미국의 폭탄 공급 불확실성 커지자 이스라엘, 자체 탄약 생산 확대 나서

라파엘 첨단 방위 시스템(Rafael Advanced Defense Systems)과 록히드 마틴(Lockheed Martin)이 라파엘의 '스파이스 1000(SPICE 1000)' 정밀 유도 무기를 이스라엘의 F-35 전투기에 통합하는 작업을 가속화함에 따라, 이스라엘은 자국산 정밀 탄약을 실전 배치할 수 있는 능력을 확장하고 있다.

라파엘은 이번 주 이러한 무기 통합을 발표하며, 록히드 마틴과의 공동 프로젝트가 해당 미국 기업의 시설에서 진행되고 있다고 밝혔다.

이번 행보는 미 하원 외교위원회 민주당 간사인 그레고리 믹스(Gregory Meeks) 하원의원이 제안된 28억 달러 규모의 대이스라엘 폭탄 판매 승인을 보류하기로 결정함에 따라, 향후 미국의 대이스라엘 무기 인도에 대한 불확실성이 커지는 가운데 나온 것이다.

스파이스 1000은 최근 이란 및 예멘 등의 친이란 세력을 상대로 한 장거리 작전 중 이스라엘 공군에 의해 F-15 및 F-16 항공기에서 광범위하게 사용되어 왔다. 이번 통합은 우선 이스라엘의 F-35I '아디르(Adir)' 편대에 초점을 맞출 예정이며, 향후 다른 F-35 운용국들도 이 무기를 사용할 수 있게 될 잠재력을 지니고 있다.

스파이스 1000 유도 키트는 1,000파운드급 범용 폭탄 및 관통 폭탄을 정밀 원거리 타격(stand-off) 무기로 변환한다. 라파엘 측은 이 시스템의 사거리가 약 125km(78마일)에 달하며, 무기를 표적으로 유도하기 위해 전자광학 탐색기와 영상 일치(scene-matching) 기술을 사용한다고 설명한다. 이 회사는 또한 더 무거운 스파이스 2000과 더 작은 스파이스 250도 생산하고 있다.

수년간의 격렬한 군사 작전 동안 막대한 양의 무기를 소진함에 따라 이스라엘의 자국산 탄약 역량 확대는 점점 더 중요한 우선순위가 되었다.

이 문제는 수요일 믹스 의원이 트럼프 행정부가 제안한 이스라엘 대상 2,000파운드 폭탄 4만 발 판매에 반대하기로 결정하면서 추가적인 중요성을 띠게 되었다.

믹스 의원은 자신이 "이스라엘의 안보와 심각한 역내 위협에 맞서 스스로를 방어할 수 있는 능력에 여전히 확고히 전념하고 있다"면서도 "이 탄약들이 가자지구와 레바논의 인구 밀집 지역에서 어떻게 사용될 수 있는지에 대한 우려"를 갖고 있다고 말했다.

그는 또한 명확한 설명을 요구한 자신의 요청이 "이스라엘의 정당한 방위 필요성에 대한" 의회의 지지를 약화시키는 것은 아니라고 밝혔으나, "트럼프 행정부는 이 무기들이 네타냐후 정부에 의해 미국 법에 따라, 그리고 민간인에 대한 적절한 보호 조치와 함께 사용될 것이라는 충분한 확답을 제공하지 않았다"고 덧붙였다.

오히려 그는 "이는 미국이 지원한 무기가 합법적이고 책임감 있게, 그리고 인명에 대한 의미 있는 안전장치를 갖추고 사용되도록 보장해야 하는 의회의 책임을 반영한다"고 말했다.

믹스 의원의 반대 자체가 행정부의 제안된 판매 추진을 막지는 못한다. 행정부는 해당 거래를 긴급 국가안보 요건으로 선언함으로써 통상적인 의회 검토 절차를 우회하려 시도할 수 있다.

이번 진전은 중동에서의 최근 전투 작전 이후 F-35가 새롭게 주목받고 있는 시점에 나왔다.

월요일 메릴랜드주 내셔널 하버에서 열린 공군·우주군 협회의 '2026 항공·우주·사이버 콘퍼런스'에서 미 공군 장교인 브라이언 레이들로(Brian Laidlaw) 소장과 찰스 A. 팰런(Charles A. Fallon) 대령은 최근의 공중 작전 기간 F-35가 보여준 성능을 칭찬했다.

레이들로 소장은 "적절한 자원이 지원되었을 때, 우리는 이 비행기가 전투에서 얼마나 뛰어난 성능을 발휘할 수 있는지를 의심할 여지 없이 보여주었다"고 말했으며, 팰런 대령은 F-35의 낮은 정비 소요 프로파일을 칭찬했다.

팰런 대령은 "소요 시간을 몇 시간에서 몇 분으로 단축하기 시작할 수 있다면 그것은 정말로 중요하며, 그것은 곧 사람들의 목숨과 직결된다"고 말했다.

두 장교는 또한 F-35가 수행할 수 있는 임무의 다재다능함, 탑재 가능한 무기들, 그리고 작전 주기에 통합될 수 있는 모듈식 시스템에 대해서도 칭찬했다.

F-35의 성능은 새로운 무기를 항공기에 신속히 통합하는 것의 중요성 또한 부각시켰다. 미 공군 관계자들은 최근의 실전 경험이 새롭게 대두되는 임무를 위해 무기를 검증하고 통합하는 절차를 가속화해야 할 필요성을 입증했다고 말했다.

이스라엘 공군과 미 공군이 해당 기체를 통해 작전 경험을 지속해서 축적해 감에 따라, 록히드 마틴은 F-35 프로그램의 성공에 대한 이스라엘의 기여를 인정해 왔다.

따라서 스파이스 1000 통합은 이스라엘의 국내 개발 정밀 타격 능력의 확장인 동시에, 이스라엘의 라파엘과 록히드 마틴 간의 긴밀한 기술 협력의 또 다른 사례를 나타낸다.