카츠 국방장관, “하마스가 또 다른 이스라엘군 병사를 납치하려 하면 이스라엘은 가자 주민 100만 명을 이동시킬 수 있다”고 경고

이스라엘 카츠 국방장관은 하마스가 가자 지구에서 이스라엘 군인을 납치할 계획을 세우고 있다고 밝혔으며, 이 테러 조직이 그러한 작전을 실행할 경우 가혹한 보복 조치를 취하겠다고 경고했다.

화요일 예루살렘 헤르츨 산에서 열린 욤키푸르 전쟁 전사자 국가 추모식에서 나온 그의 발언은, 선거 운동을 위해 이 문제를 이용하려는 시도라는 비난 속에서 정치적 경쟁자들로부터 강력한 비판을 받았다.

카츠 장관은 “이스라엘 군인이나 민간인이 단 한 명이라도 납치된다면, ‘기드온의 전차 II 작전’에서 그랬던 것처럼 가자 시 전체의 주택과 테러 기지를 포함한 100만 명의 주민을 남쪽으로 이동시킬 것이며, 해당 인원이 귀환할 때까지 라파와 베이트 하눈, 그리고 가자 영토의 70%에 대해 취했던 것과 동일한 조치를 취할 것”이라고 경고했다.

카츠 장관은 “이것이 바로 가자와 레바논의 지하드 테러 조직들이 이해하는 언어이며, 우리가 사용하는 언어다. 즉, 주민 대피, 인프라 파괴, 영토 점령이다”라고 덧붙였다.

국방장관은 이번 경고가 “정보 보고”에 따른 것이며, 하마스뿐만 아니라 “이란에서 [터키 대통령] 에르도안까지 이르는 하마스의 지지자들”을 향한 것이라고 밝혔다.

Ynet News는 지난주, 가자 지구에 주둔 중인 이스라엘 군이 하마스가 가자 지구 내 고위 테러리스트들에 대한 일련의 표적 암살에 대한 보복으로 이스라엘 군인을 납치하려 할 수 있다는 우려 속에서 경계를 강화하라는 지시를 받았다고 보도했다.

월요일, 이 테러 단체는 이스라엘 국방군(IDF) 공병 차량이 폭발물을 밟고 지나가자 이를 터뜨렸으며, 이는 이달 초 이후 세 번째 휴전 위반 사례였다. 이에 이스라엘 국방군은 공습으로 대응했다.

카츠 장관의 발언에 정치적 경쟁자들은 즉각 반응했다. 신생 강경파 정당 ‘암차 이스라엘(이스라엘의 백성)’의 오퍼 윈터 대표는 그가 해당 정보에 더 강력하게 대응하지 않은 점을 비판하며 다음과 같이 말했다. “잠깐만요??? 이미 이런 일이 일어났다는 사실을 잊으신 것 같군요. 10월 7일, 251명의 군인과 민간인이 납치당했습니다! 당신은 혼란스러워 보입니다. 가자는 전쟁 둘째 날에 이미 철수하고 주민들을 남쪽으로 대피시켜야 했습니다. 위협을 내뱉는 대신, 이주 조치를 실행에 옮기십시오!”

윈터는 이어 “수백 명의 민간인을 학살하고, 살해하고, 강간하고, 납치까지 저지른 테러 조직이 다시 같은 짓을 계획하고 있다는 경고를 받았으면서도, 그들이 실제로 그렇게 할 경우 어떤 일이 벌어질지 위협하고 계신 건가요?”라고 덧붙였다.

이 전직 준장은 “이스라엘의 국가 안보 교리가 근본적으로 바뀌어야 한다”며, “억제 및 사후 대응 정책”을 “선제적 조치와 결정적 승리”로 대체해야 한다고 요구했다.

매파 성향의 야당 ‘이스라엘 베이트누’ 당 대표 아비그도르 리버만은, 3년간의 전쟁 끝에 하마스가 여전히 그러한 작전을 계획할 수 있다는 사실이 “10월 7일 학살을 자행한 정부의 파산을 그 무엇보다도 잘 보여준다”고 비꼬았다.

리버만은 “하마스는 패배하지 않았고, 안보도 회복되지 않았으며, 카츠의 발언은 정부의 공허한 선언 모음집에 추가될 또 하나의 농담일 뿐”이라고 비난했다.

또한 ‘이스라엘 국경 지역 사회 포럼’은 이스라엘이 10월 7일 실패의 교훈을 바탕으로, 공격이 발생한 후뿐만 아니라 하마스의 의도에 선제적으로 대응할 것을 촉구했다.

“우리는 하마스를 군사적·정치적으로 해체하기 위한 효과적인 조치를 요구합니다. 가자 국경 지역 군인이나 주민 한 명의 머리카락 한 올까지 모두 여러분의 책임이며, 여러분이 지켜봐야 할 일입니다.”

이스라엘 국방군(IDF)은 월요일 “옐로우 라인 지역에서 IDF 부대가 정례 활동을 수행하던 중, IDF 공병 차량이 폭발물을 밟았다. IDF 측의 부상자는 보고되지 않았다. 이는 하마스 테러 조직에 의한 휴전 협정의 노골적인 위반이다”라고 밝혔다.

“이에 대응해 이스라엘 방위군은 테러 조직이 이스라엘 민간인과 이스라엘 방위군 병력을 상대로 한 공격을 수행하는 데 사용했던 하마스 인프라를 타격했다.”

최근 사살된 하마스 테러리스트 중 가장 주목할 만한 인물은 라파 여단 사령관 나얄 아부 오베이드로, 그는 수년 동안 이스라엘 군인과 민간인의 납치 및 억류에 관여해 왔다.

지난 몇 주 동안 하루에 거의 한 명 꼴로 수십 명의 다른 테러리스트들이 사살되었다.

한 이스라엘 국방군 장교는 Ynet News와의 인터뷰에서 아부 오베이드의 제거 작전에 대해 “이는 우리가 오랜 기간에 걸쳐 준비해 온 작전 유형이다. 엄청난 노력과 초과 근무, 그리고 수많은 파트너와의 협력이 투입되었다. 우리는 이미 한동안 이 표적을 파악하고 있었다”라고 말했다.

“전임자가 제거된 후, 그는 강경하고 공격적인 방식으로 라파 여단을 재건하는 작업을 주도했다. 그는 병력 증강, 무기 능력 확대, 그리고 군대를 상대로 한 테러 활동을 추진했다”고 이 장교는 덧붙였다.

“최근 그는 하마스 내에서 가장 두드러지고 영향력 있는 여단장 중 한 명이었다. 라파 여단의 모든 결정은 그를 거쳐 이루어졌다.”