서방이 잘못된 목소리를 부각시킬 때, 이란인들은 두 배의 피를 흘린다

나는 1979년 이슬람 혁명 몇 달 전에 이란에서 태어났다. 아야톨라들의 통치 아래에서 자랐다. 나는 기독교로 개종하고, 성경을 배포하며, 복음을 전하다가 체포되어 반복적으로 심문을 받았고, 그들이 ‘배교’라고 부르는 ‘범죄’, 즉 기독교인이 된 죄로 교수형을 선고 받았다. 나는 에빈 교도소에서 259일을 보냈다. 나는 이 정권이 인간의 육체와 진실에 어떤 짓을 하는지 잘 알고 있다. 또한 내 민족에 대해서도 잘 알고 있다.

그렇기에 서구의 저명한 인사들—평론가, 언론사, 인권 단체, 국제기구—이 마치 마시 알리네자드가 이란인들의 정당한 대표인 양 계속해서 그녀를 내세우는 모습을 지켜보는 것이 그토록 고통스러운 것이다. 그녀는 그렇지 않다. 수백만 명의 이란인들이 점점 더 절박해지며 큰 소리로 그렇게 말해왔다. 그러나 그들의 목소리는 무시당하고 있다.

나는 마크 레빈(@marklevinshow)을 대단히 존경한다. 하지만 그가 최근 그녀를 대대적으로 부각시킨 후, 이란인들은 분노와 당혹감, 슬픔을 담은 댓글로 그의 게시물을 도배했다. 그들은 수년 동안 수많은 다른 이들이 말해 온 바를 다시 한번 말했고, 간청했다. 그들의 목소리 중 몇 가지 발췌문을 공유하고자 한다. 그 말 한 마디 한 마디에 동의하지 않을 수 없을 것이다.

“당신의 페이지에서 홍보하고 있는 그 사람은 이란 국민의 지지를 받지 못하고 있습니다. 이란 국민들 사이에서 당신의 신뢰와 지지를 잃지 않도록 주의하십시오. 레자 팔라비 왕세자에 대해 이야기해 주십시오. 그야말로 이란 국민의 진정한 목소리입니다. 이란 국민들은 그를 사랑합니다... 그의 목소리가 되어 주십시오. 그가 바로 이란 국민의 목소리입니다.”

이는 극소수의 의견이 아니다. 이는 이미 강경파와 소위 개혁파 모두를 거부한 한 민족의 끊임없는 외침이다. 이란인들은 이에 대해 “개혁주의자, 강경파, 게임은 끝났다”라는 슬로건을 내걸고 있다. 그들은 똑같은 이슬람 공화국의 더 예쁘게 포장된 버전을 원하지 않는다. 그들은 그 체제가 사라지기를 원한다.

알리네자드는 이란인들 사이에서 두 번째 진영, 즉 서방에 점진적인 변화라는 이야기를 팔아 체제를 유지시키는 ‘수출된 반대파’의 일원으로 널리 인식되고 있다. 그녀의 본명은 마수메다. 그녀의 브랜드인 “마시흐(Masih)”는 서구식 예명이다. 그녀의 행적을 아는 이란인들은 그녀를 “여성, 생명, 자유”의 영웅으로 대하지 않는다. 그들은 그녀를 반세기 동안 자신들을 억압해 온 정권의 전문 대변인으로 여긴다.

“제발 이 쓰레기 같은 걸 홍보하지 마세요! #MasihAlinezad_Blood_Dealer”

이 해시태그가 존재하는 이유는 사망자 유가족들이 그녀가 자신들의 피를 바탕으로 경력과 입지, 그리고 생활 방식을 구축했다고 믿기 때문이다. 1월 학살 희생자 유가족을 자처하는 또 다른 이란인은 이를 다음과 같이 간결하게 표현했다:

“1월 학살 희생자 유가족으로서, 신을 위해, 그리고 이란의 자유를 위해 흘린 피에 대한 존중을 바탕으로, 이 여성을 더 이상 홍보하지 말아 주시기를 간곡히 부탁드립니다. 그녀는 ‘피의 대가’로 마련된 자금으로 이익을 취하는 것 외에는 이란이나 이란 국민을 위해 아무것도 하지 않았습니다. 그녀는 개혁파와 좌파의 앞잡이일 뿐이며, 허위 주장을 통해 수천만 달러의 자금을 확보해 그 돈을 자신의 사치와 캘리포니아의 별장 구입에 썼습니다. 그녀의 궁극적인 소망은 이란 정권이 권력을 유지하여, 인권이라는 명목 하에 우리 사랑하는 이들의 죽음을 악용해 계속해서 자금을 확보할 수 있게 되는 것입니다.”

모든 재정적 의혹이나 부동산 보유 내역을 외부에서 독립적으로 감사할 수 있는지 여부는 이란인들이 지적하는 핵심이 아니다. 핵심은 도덕적 문제다. 그들은 한때 정권이 체제 내에서 기자로 활동하도록 허용했던 한 여성이 서구의 ‘가장 사랑받는 반체제 인사’로 떠오르는 것을 지켜보는 반면, 이란 거리에서 외쳐지는 이름들은 무시당하고 있다. 그들은 그녀가 정부가 조작한 쇼—카메라와 전 세계 선전 기구를 위해 잠시 히잡 없이 달리도록 허용된 젊은 여성들—을 “우리가 이겼다”고 묘사하는 모습을 지켜보고 있다. 그것은 승리가 아니다. 그것은 정권이 세상에 부스러기 하나에 박수를 치도록 가르치는 것이다.

“마크 씨, 마시 알리네자드는 정권 내부의 개혁주의자입니다. 불과 며칠 전, 그녀는 몇몇 젊은 여성들이 히잡을 쓰지 않고 달리기 경기에 참가하도록 허용된 정부 주최 행사를 성공이라고 묘사하며 ‘우리가 이겼다’고 말했습니다. 그녀는 본질적으로 이란 국민이 현재 상황에 만족하고 있다는 인상을 심어주기 위해 정권 내부에서 나오는 선전을 조장하고 있는 것입니다. 그녀는 완전한 사기꾼입니다.”

이것이 바로 수많은 이란인들이 그녀를 IRGC(이란 혁명수비대)의 ‘요원’이라고 부르는 이유다. 그들이 말하는 것은 그녀가 군복을 입는다는 뜻이 아니다. 그녀가 정권이 필요로 하는 역할을 수행하고 있다는 뜻이다. 즉, 반대 세력을 개혁주의라는 틀 안에 가두고, 서방 언론의 카메라가 단 한 명의 유명인물만을 비추게 하며, 레자 팔라비 왕세자가 무대에 오르지 못하게 막는 것이다. 한 필자는 이를 다음과 같이 직설적으로 표현했다.

“그녀가 미국에서 활동하는 IRGC 요원 중 한 명이라는 사실을 알게 되면 머리가 터질지도 모릅니다.”

또 다른 이는 이렇게 말했다:

“마크 씨, 그녀는 이란 국민을 대변하는 것이 아닙니다. 그녀는 IRGC와 다를 바 없습니다. 제발 그녀를 지지하지 마십시오. 이란 국민들은 한 사람의 이름을 외쳤고, 그 이름은 레자 팔라비 왕세자였습니다.”

나는 이전에도 이 말을 썼고, 다시 한 번 쓰겠다: 팔라비 왕세자는 이란 국민들이 전국적으로 이름을 외친 유일한 야권 인사다. 이슬람 공화국에 반대한다고 주장하면서도 그 사실을 부정하는 인물은 진정성이 없다. 그런 사람은 다른 결과를 옹호하는 것이다. 즉, 이슬람주의 정권이 새로운 외피를 입고 그대로 남아 있도록 하는 ‘조작된 전환’을 말이다. 이 비극 속에서 마시 알리네자드의 ‘외피’에는, 그녀가 이슬람 공화국의 ‘베를린 장벽’이라고 외치는 의무적 히잡을 벗은 풍성한 머리카락이 포함되어 있다.

알리네자드는 이 문제에 직접적인 이해관계가 없을 뿐만 아니라, 수백만 명이 그녀가 개인적으로 이익을 취했다고 믿는 억압적인 정권을 지지했다는 혐의를 받고 있으며, 그 금액은 수백만 달러에 달한다. 수천만 명의 이란 여성들이 진정으로 고통받고 있는 상황에서 이는 생계를 유지하는 데 있어 역겨운 방식이다.

서양인들은 “다양한 목소리”에 발언권을 부여할 때 자신들이 세련된 태도를 보이고 있다고 생각한다. 하지만 이란인들은 다른 메시지를 듣는다. 그들은 자신들의 죽은 이들이 단순한 콘텐츠 소재로 전락했고, 뉴욕에서 사진이 잘 나오는 한 사람이 마치 국가 전체인 양 대우받는다는 사실을 깨닫는다.

우리는 미국인들이 모든 세부 사항과 우리의 감정을 다 알기를 기대하지는 않지만, 겸손함을 기대하며, 마크 레빈의 게시물에 쏟아진 사람들의 목소리, 즉 ‘우리의 왕세자 레자 팔라비(Reza Pahlavi)를 지지하라’는 진정한 목소리에 귀를 기울여 주기를 바란다.

“우선 마시흐는 정권이 고용한 사기꾼이자 가짜 야당 인사인데도, 당신은 계속 그녀를 공유하고 있습니다. 둘째, 선생님, 이란 국민에게는 야당 지도자가 있으며 그의 이름은 레자 팔라비입니다.”

이것이 바로 국제 기구와 언론 매체들이 받아들이기를 거부하는 부분이다. 그들은 자신들이 전하고 싶은 이야기의 틀에 딱 들어맞는 인물을 선호한다. 서구의 도덕적 언어를 유창하게 구사하고, 유엔에 앉을 수 있으며, 다른 ‘승인된’ 반체제 인사들 옆에 배치될 수 있는, 소위 세속적 페미니스트 말이다. 그들은 이란의 여론을 골칫거리로, 기껏해야 부수적인 쇼로 취급한다. 마치 이란의 거리가 알리네자드를 선출한 것처럼 그녀를 부각시킨다. 하지만 그렇지 않다.

“마수메 알리네자드는 카타미 같은 개혁주의자들의 꼭두각시이며, 완전한 혁명이 아닌 개혁에 대한 반대 세력의 서사를 통제하기 위해 미국으로 보내진 인물이다. 그녀는 이란 국민들 사이에서 어떠한 지지나 정당성도 갖지 못하니, 부디 그녀를 부각시키지 말아 달라.”

이것이 바로 그들의 전략이다. 꼭두각시를 수출하고, 브랜드를 만들고, 서방으로 하여금 반대 세력이 발견되었다고 믿게 만드는 것이다. 한편 이란 내부의 진정한 요구는 히잡 정책의 완화가 아니다. 바로 이슬람 공화국 그 자체의 종식이다.

나는 선의로 그녀의 게시물을 공유한 모든 사람을 공격하기 위해 이 글을 쓰는 것이 아니다. 마크 레빈은 다른 많은 이들이 침묵하던 시절, 이란의 대의를 지지해 온 친구였다. 바로 그 이유 때문에 이 배신은 더욱 가슴 깊이 상처를 남긴다.

“마크 씨, 정중히 말씀드리건대, 이란 사회를 위해 그토록 중요하고 존경받는 지지자이신 분이 계속해서 이란 혁명수비대(IRGC)의 선전을 홍보하는 모습을 보니 매우 답답하고 상처받습니다. 우리는 이 우려를 반복해서 제기해 왔지만, 여전히 우리의 목소리가 들리지 않는 것 같습니다. 부디 이란 사회의 목소리에 귀를 기울이고, 현재 홍보하고 계신 내용을 재고해 주시기 바랍니다.”

“@marklevinshow 괜찮으신가요???!!! 진심으로 IRGC 대원을 홍보하고 계신 건가요, 아니면 이슬람 공화국의 프로젝트를 홍보하고 계신 건가요?”

이란인들은 혼란스럽지 않다. 그들은 이 공포 영화를 직접 겪어왔기 때문이다. 정권은 적들을 서로 대립시키고, ‘용납 가능한’ 비판자들을 조작하며, 아야톨라 정권에 대한 유일한 대안이 혼란뿐이라고 외국인들을 설득함으로써 생존해 왔다. 가짜 야당은 무기일 뿐이다.

“만약 여러분이 이란 국민을 사랑한다면… 총탄이 빗발칠 때 그들이 외치는 이름들에 귀를 기울이십시오. 이 여성이 그들의 죽은 자들을 이용해 이익을 취한다고 말하는 유가족들의 목소리에 귀를 기울이십시오. 대다수의 언론이 레자 팔라비 왕세자가 존재하지 않는 척하는 동안, 그가 47년 동안 이 투쟁을 이끌어 왔다고 그들이 말할 때 귀를 기울이십시오.”

이란 순교자들의 피는 모금 수단이 아니다. 그것은 갚아야 할 빚이다. 에빈 교도소에서 살아남아 나온 우리들은 여전히 숨 쉴 때마다 정권에 저항하며, 살해당한 이들에게 정권이 가장 두려워하는 단 한 가지를 빚지고 있다. 바로 조종자 없이 말해지는 ‘진실’과, 새로운 이름으로 이슬람 공화국을 재탄생시키지 않는 미래다.

마크, 제발 마시 알리네자드를 그녀가 마땅히 있어야 할 역사의 쓰레기통에 처박아 버리고, 당신의 목소리를 우리 합창에 보태서 진정한 변화를 이끌어내 주세요.