Une entreprise israélienne spécialisée dans les satellites enregistre une hausse de 160 % grâce à l'expansion de Starlink et d'Amazon

La société israélienne de communications à large bande Gilat Satellite Networks suscite l'intérêt des investisseurs, sa valeur boursière ayant augmenté de 160 % alors que des géants du secteur tels que Starlink et Amazon se livrent concurrence pour étendre leurs déploiements satellitaires. Présente dans plusieurs pays, dont Israël, les États-Unis, l'Australie, l'Inde et le Mexique, la société tire profit de la course mondiale aux satellites en fournissant l'infrastructure terrestre qui permet la connectivité. Cotée à la fois au Nasdaq et à la Bourse de Tel Aviv, Gilat a vu sa capitalisation boursière grimper à environ 1,1 milliard de dollars (3,5 milliards de NIS).

Bien que l'entreprise connaisse aujourd'hui le succès, son PDG, Adi Sfadia, a évoqué dans une interview accordée à Ynet News les défis auxquels elle a dû faire face par le passé, notamment plusieurs années sans bénéfices.

« Après les acquisitions de Wavestream et RAYSAT en 2010, l'entreprise a connu plusieurs années sans bénéfices. En 2015, j'ai rejoint l'entreprise alors qu'elle était en proie à des avertissements sur résultats et à des pertes. En tant que directeur financier, avec le PDG de l'époque, Yona Ovadia, nous avons mis en place des mesures d'efficacité et nous nous sommes recentrés sur des contrats rentables. Cela nous a permis de renouer avec la rentabilité », a déclaré Sfadia.

Il a souligné que l'entreprise se distingue comme un vétéran parmi les jeunes start-ups israéliennes.

« Gilat existe depuis 39 ans, et ce que nous faisons aujourd'hui est en grande partie ce que nous faisions dans le passé, avec quelques ajustements », a déclaré Sfadia. « Notre activité principale est l'internet par satellite. Nous construisons les équipements de communication qui le rendent possible. Nous exploitons de puissants émetteurs et récepteurs dans des stations passerelles équipées d'antennes très grandes. De l'autre côté, les équipements se connectent à nos modems VSAT. Vous dites : « Je veux consulter Ynet », vous appuyez sur Entrée et le signal est envoyé au satellite. »

« Au fil du temps, nous nous sommes concentrés sur les domaines où nous apportons une plus grande valeur ajoutée. Nous nous concentrons actuellement sur les satellites à très haut débit. Ces satellites géostationnaires peuvent fournir des centaines de gigaoctets par seconde. Dans le passé, ils ne pouvaient gérer qu'environ 10 gigaoctets », a poursuivi Sfadia.

Il a replacé l'activité de l'entreprise dans le contexte plus large des satellites et en tant que fournisseur d'Amazon.

« Aujourd'hui, nous opérons dans le domaine des équipements réseau pour les satellites GEO et MEO », explique M. Sfadia. « Dans le domaine LEO, nous sommes en concurrence pour plusieurs projets. Nous fournissons des équipements au projet Kuiper d'Amazon et soumissionnons pour des initiatives majeures, notamment IRIS, la constellation de satellites paneuropéenne visant à réduire la dépendance de l'Europe vis-à-vis des États-Unis, Donald Trump et Elon Musk. »

Il a évoqué l'acquisition par l'entreprise, pour 100 millions de dollars, de Stellar Blu, un développeur d'antennes à commande électronique.

« Toute activité comporte une part de risque et de chance », a déclaré Sfadia. « Nous avons correctement identifié les tendances du marché. Nous sommes un acteur majeur dans le domaine de la connectivité en vol, nous détenons plus de 25 % du marché des amplificateurs et nous sommes très présents dans le domaine des modems avec Intelsat et SES. Nous avons toujours voulu être un acteur sur le marché des antennes, nous avons donc choisi une voie plus rapide. »

Sfadia a également comparé la position de Gilat à celle de Starlink, l'entreprise d'Elon Musk.

« Starlink n'est pas en concurrence directe avec nous, mais avec nos clients », a-t-il déclaré. « Cependant, lorsqu'elle convainc nos clients, ceux-ci achètent moins d'équipements chez nous. Je pense que nous nous trouvons actuellement dans une situation très particulière. Starlink ne convainc pas ses clients par ses prix, mais parce qu'elle dispose d'une capacité excédentaire. »

En août dernier, Starlink a commencé à offrir des services satellitaires en Israël. Sfadia est optimiste pour l'avenir et s'attend à ce que l'entreprise continue de croître et acquière éventuellement des entreprises plus petites.

La connectivité Starlink a récemment été offerte à l'Iran à la suite d'une coupure d'Internet imposée par les autorités iraniennes dans un contexte de troubles persistants.