Starlink, la société d'Elon Musk, lance un service d'internet par satellite en Israël

Le service Internet par satellite d'Elon Musk, Starlink, est devenu opérationnel cette semaine en Israël. Bien qu'il étende la couverture Internet déjà très étendue du pays, ce service est nettement plus cher que la moyenne. Malgré la proximité géographique, la couverture ne s'étend pas à Gaza ni à la Judée-Samarie, connue internationalement sous le nom de Cisjordanie.

Starlink exploite quelque 8 000 satellites en orbite basse et permet d'accéder à des vitesses Internet faibles à modérées, comprises entre 40 et 220 mégabits par seconde. À titre de comparaison, les services Internet classiques offrent des vitesses de connexion pouvant atteindre 5 gigabits par seconde. Le principal avantage de Starlink est qu'il fournit un accès Internet à presque tous les endroits de la planète, y compris les déserts, les forêts tropicales, le large et les régions touchées par des situations d'urgence ou des restrictions politiques.

Début 2024, le ministre israélien des Communications, Shlomi Karhi, a approuvé une licence permettant à Starlink d'étendre ses services Internet à l'État hébreu.

« Les autorités locales, les équipes d'intervention d'urgence, les organismes gouvernementaux et autres pourront continuer à accéder à des services de communication haut débit avancés, même en cas de panne des communications filaires et cellulaires », a déclaré Karhi à l'époque.

En juillet dernier, le gouvernement israélien a commencé à considérer Starlink comme une sauvegarde vitale pour la nation en cas de guerre totale avec le Hezbollah, la milice soutenue par l'Iran et basée au Liban. Les responsables craignaient qu'un tel conflit ne perturbe les services Internet en Israël, car l'arsenal de plus de 100 000 roquettes et missiles du Hezbollah constituait une menace sérieuse pour les infrastructures critiques, en particulier à Haïfa.

« L'objectif est que chaque salle d'opération d'un bureau gouvernemental dispose du soutien de Starlink afin d'assurer la continuité des fonctions en cas d'urgence », a déclaré une source bien informée au site d'information économique et technologique israélien Calcalist.

Ce scénario catastrophe ne s'est jamais produit et un cessez-le-feu a été conclu en décembre.

Contrairement à Israël, Gaza, déchirée par la guerre, manque de plus en plus de services Internet stables. Si Starlink semblait être une solution acceptable, les autorités israéliennes craignaient initialement que le Hamas n'exploite ce service dans sa guerre contre l'État hébreu. En juillet 2024, cependant, Musk a annoncé que les satellites Starlink avaient été activés dans un hôpital de Gaza avec l'aide d'Israël et des Émirats arabes unis.

La coordination avec Starlink a fait suite à la destruction de nombreux hôpitaux à Gaza, alors que le Hamas était accusé d'avoir utilisé des hôpitaux, des écoles, des mosquées et des immeubles résidentiels à des fins militaires, en violation du droit international.

Au cours de la guerre de 12 jours entre Israël et l'Iran en juin, Starlink a commencé à fournir un accès à Internet en Iran afin d'empêcher le régime de couper son peuple du monde extérieur. Après la guerre, Téhéran a interdit le service, le qualifiant d'« ingérence étrangère dans les infrastructures de communication nationales ».