Un voyageur juif se souvient de l'accueil chaleureux et inattendu réservé aux Juifs en Syrie

Le voyageur israélien juif Avi Gold a révélé avoir été surpris par l'accueil chaleureux réservé aux Juifs et à Israël lors d'un récent voyage en Syrie. Il a décrit les Syriens de tous horizons comme « incroyablement accueillants ».

« J'ai déclaré ouvertement à presque tout le monde que j'étais juif et israélien, et je n'ai reçu que des réactions positives », a déclaré Gold dans une interview accordée au média israélien Walla. Il se souvient que les Syriens qu'il a rencontrés « rayonnaient d'amour pour Israël » et a décrit son expérience en Syrie comme « un voyage que je n'oublierai jamais ».

Il n'existe actuellement aucune relation diplomatique officielle entre la Syrie et Israël. La Syrie a attaqué l'État juif en 1948, 1967 et 1973. La plupart des Juifs syriens ont depuis longtemps quitté le pays en raison de l'antisémitisme, de l'oppression politique et des difficultés financières. La plupart des Juifs d'origine syrienne vivent actuellement en Israël et aux États-Unis.

Cependant, Gold raconte que les Syriens l'ont embrassé et lui ont offert des friandises lors de sa visite dans le pays. Il a également révélé que les Syriens auraient appelé les Juifs d'origine syrienne à revenir dans le pays. Gold se souvient que certains Syriens ont été émus lorsqu'ils ont rencontré pour la première fois un Juif vivant.

Comme dans la plupart des pays musulmans, la plupart des Syriens contemporains ne connaissent les Juifs qu'à travers les stéréotypes de la propagande antisémite. Gold a comparé son expérience en Syrie à ses voyages dans d'autres pays musulmans comme le Pakistan et l'Afghanistan, où la plupart des gens n'ont jamais rencontré de Juifs et « les imaginent peut-être avec un long nez, des vêtements sales et un sac rempli de pièces d'or ».

Gold, qui a visité l'ancienne synagogue de Damas, a rencontré Bechor Sinmentov, l'un des derniers Juifs qui résident encore dans la capitale syrienne.

« Il était clair que [les habitants] comprenaient que j'étais juif parce que j'étais avec Sinmentov », a déclaré Gold à Walla. Il se souvient que certains habitants ont scandé « Am Ysrael Chai » (qui signifie « le peuple d'Israël vit » en hébreu) lorsqu'ils ont vu Sinmentov. Malgré les nombreuses difficultés en Syrie, Gold a décrit Sinmentov comme une personne « optimiste et positive ».

Il a toutefois révélé qu'une fois à l'intérieur de la synagogue, les quelques Juifs restants en Syrie étaient « visiblement bouleversés » et se souvenaient de la façon dont ils célébraient autrefois les fêtes juives. Lorsqu'ils parlaient de leurs parents, les Juifs syriens « pleuraient tout simplement en me racontant leur histoire », a-t-il déclaré.

En décembre 2024, Bakhour Chamntoub, le chef de la petite communauté juive de Syrie, a visité une synagogue vieille de 2 700 ans à Damas, détruite pendant la guerre civile syrienne.

« Cette synagogue signifie beaucoup pour nous », a déclaré Chamntoub dans une interview accordée à l'Associated Press.

En février, une délégation de Juifs américains d'origine syrienne a été surprise de recevoir un accueil chaleureux lors d'une visite en Syrie.

« Les enfants, les adultes, les agents de sécurité, tous étaient ravis du retour des Juifs, car cela signifie pour eux qu'il existe une vision d'une nouvelle Syrie unifiée, où tout le monde est syrien », a déclaré le rabbin Asher Lopatin, directeur des relations communautaires à la Fédération juive du Grand Ann Arbor, dans le Michigan.

« Toutes les personnes que nous avons rencontrées et qui ont appris que nous étions juifs étaient très enthousiastes. L'accueil était chaleureux », se souvient-il.