« Spirituellement israélien » : un terme argotique viral suscite un débat sur les stéréotypes antisémites

Le terme argotique « Spiritually Israeli », initialement utilisé pour décrire les tendances du mercantilisme, a gagné en popularité sur Internet en tant qu'expression méprisante, suscitant des inquiétudes quant à ses connotations antisémites.

Cette expression est apparue après qu'un artiste israélien, Albert Levy, ait publié une vidéo TikTok présentant son art, qui a reçu à la fois des éloges et des critiques. L'œuvre de Levy représentait un cheval bleu, une voiture de sport, un lion, un perroquet et une femme criant et souriant. L'œuvre a recueilli 16 500 likes et a été vue plus de 195 000 fois. Certains critiques l'ont toutefois qualifiée de « matérialiste » et « sans âme », déclenchant une nouvelle tendance qui utilisait le terme « spirituellement israélien » comme une insulte.

Selon le site web Know Your Meme, un an plus tard, en mai 2025, un utilisateur a commenté une vidéo sur 𝕏 d'une rave matcha à Dubaï en disant : « C'est spirituellement israélien », un message qui a recueilli près de 10 000 likes et a encore popularisé le terme sur les réseaux sociaux.

Une vidéo sur le nouvel album de la pop star Taylor Swift, « The Life of a Showgirl », qui a recueilli plus de 100 000 likes, ainsi que le chocolat fabriqué à Dubaï, le festival Burning Man, la sitcom américaine « Friends », Justin Bieber et les boissons au matcha ont tous été qualifiés de ce terme péjoratif. Même les Dodgers de Los Angeles, connus pour recruter les meilleurs joueurs et accumuler une fortune considérable, ont été raillés en tant que « Dodgers de Tel Aviv » et « spirituellement israéliens » après leur récente victoire en World Series.

Les utilisateurs de Reddit affirment que cette expression a été principalement utilisée par la gauche progressiste pour décrire des choses qu'ils perçoivent comme culturellement superficielles ou moralement hypocrites, telles que les grandes entreprises. La culture israélienne figure parfois parmi la liste des choses critiquées.

Cependant, plusieurs utilisateurs ont condamné cette expression comme étant antisémite, affirmant qu'elle ne fait que reprendre des clichés et des stéréotypes séculaires en remplaçant le mot « juif » par « israélien », dépeignant et diabolisant les Israéliens comme étant cupides ou manipulateurs.

« L'expression « spirituellement israélien » est à peine déguisée en antisémitisme, et c'est tellement bizarre à dire », a écrit un utilisateur des réseaux sociaux, suscitant une réaction hostile de la part de centaines d'autres.

Le compte Instagram @jewstalkjustice, qui sensibilise le public à l'antisémitisme et aux questions de justice sociale, a écrit dans un post : « L'antisémitisme n'a pas besoin d'utiliser le mot « juif » pour exprimer la haine des juifs. Souvent, les gens le cachent derrière des mots comme « israélien » ou « sioniste ». Spiritually Israeli s'appuie sur des stéréotypes antisémites, dépeignant les juifs comme sanguinaires, cupides et obsédés par l'argent. »