Les terroristes du Hamas assiégés derrière les lignes israéliennes à Gaza détiendraient les restes d'un soldat de l'armée israélienne kidnappé en 2014.

Les restes du soldat de l'armée israélienne Lieutenant Hadar Goldin, dont le corps a été enlevé par le Hamas en 2014, sont détenus par les terroristes du Hamas qui sont coincés dans les tunnels derrière les lignes israéliennes, ont rapporté mercredi les médias israéliens.

Quelques heures plus tard, l'armée israélienne a démenti ces informations, déclarant qu'elle « ne disposait d'aucune information indiquant que le corps de Hadar Goldin se trouvait dans un tunnel où des terroristes du Hamas sont présents dans la région de Rafah ».

« Il s'agit d'allégations mensongères qui causent du tort à la famille. L'armée israélienne exhorte le public à se fier uniquement aux annonces provenant de sources officielles et à s'abstenir de répandre des rumeurs non vérifiées qui nuisent aux familles des otages et au public », a déclaré l'armée.

La question de savoir quoi faire des 100 à 200 terroristes du Hamas qui se sont retrouvés bloqués du côté israélien de la ligne de cessez-le-feu pèse sur les dirigeants israéliens depuis plusieurs jours.

De nouveaux articles parus mercredi dans les médias, citant des sources israéliennes, suggèrent que ces terroristes, retranchés dans les tunnels sous les ruines de Rafah, détiennent le corps de Goldin.

Les articles citent des responsables qui affirment qu'Israël s'abstient de lancer une frappe aérienne ou de faire exploser les tunnels, craignant que cela ne compromette la possibilité de récupérer le corps de Goldin.

À la suite des premiers rapports concernant les terroristes du Hamas, responsables de la mort de trois soldats de l'armée israélienne depuis le début du cessez-le-feu, le Premier ministre Benjamin Netanyahu aurait été enclin à les laisser franchir la ligne jaune sans encombre s'ils rendaient leurs armes.

Cependant, après des critiques rapides et sévères de la part de l'ensemble du spectre politique, le bureau de Netanyahu a précisé qu'il ne l'autoriserait pas et qu'il maintiendrait « sa position ferme consistant à désarmer le Hamas et à démilitariser la bande de Gaza tout en contrant les menaces terroristes contre nos forces ».

L'analyste politique de Channel 12 News, Amit Segal, a noté : « Il est tout à fait possible que [Goldin] soit enterré là-bas », mais a ajouté : « Le fait que l'armée israélienne n'ait pas mené d'opération dans cette zone s'explique par d'autres raisons, allant de la pression exercée par les parties médiatrices à des considérations opérationnelles et diplomatiques supplémentaires. »

Mardi, les médias israéliens ont rapporté que le chef d'état-major de l'armée israélienne, le lieutenant-général Eyal Zamir, avait conseillé d'éliminer le groupe de terroristes piégés à Rafah et de ne leur laisser la vie sauve que s'ils rendaient le corps de Goldin.

The Jerusalem Post a confirmé que, selon certaines sources, Zamir ne s'opposerait pas à un accord permettant aux terroristes de traverser sans encombre les zones de Gaza contrôlées par le Hamas dans le cadre de ce scénario.

À l'époque, Netanyahu faisait pression pour conclure un accord dans lequel les forces du Hamas renonceraient à leurs armes en échange d'un passage sûr.

Cependant, après avoir été critiqué par les responsables de la coalition et de l'opposition, le Premier ministre est revenu sur sa décision et s'est opposé à un accord.

S'adressant mercredi à Kan News, le ministre des Finances Bezalel Smotrich a réitéré sa conviction que les terroristes devaient être tués.

« Nous devons éliminer les 200 terroristes bloqués à Rafah. Nous sommes sur le point de les tuer dans les tunnels », a-t-il déclaré, arguant que le Hamas avait déjà accepté de remettre tous les corps des otages dans le cadre des conditions du cessez-le-feu et laissant entendre qu'il n'y avait aucune raison pour que Israël fasse d'autres concessions.

« En aucun cas nous ne paierons avec 200 autres terroristes », a déclaré Smotrich. « Les renvoyer serait une trahison envers les soldats tombés au combat. J'ai dit au Premier ministre, au chef d'état-major et au ministre de la Défense : « N'osez pas faire cela » ».

Plus tôt mercredi, le ministre de la Défense, Israel Katz, a publié une déclaration qui semblait également aborder cette question.

« La politique d'Israël à Gaza est claire : l'armée israélienne agit pour détruire les tunnels et éliminer les terroristes du Hamas sans aucune restriction dans la zone jaune sous notre contrôle. L'objectif, outre le retour de tous les otages et des victimes, est de désarmer le Hamas et de démilitariser Gaza », a déclaré Katz.