Des équipes de secours israéliennes et juives interviennent en Jamaïque après le passage de l'ouragan Melissa

Des organisations israéliennes et juives telles que IsraAID, SmartAID et Chabad s'efforcent d'apporter une aide humanitaire à la Jamaïque après que l'ouragan Melissa, de catégorie 5, a ravagé cette île des Caraïbes. La Croix-Rouge estime que plus de 70 % de la population jamaïcaine est actuellement privée d'électricité et que quelque 6 000 personnes ont trouvé refuge dans des centres d'urgence. Cette violente tempête a déjà fait au moins 28 morts. Les groupes israéliens et juifs se concentrent sur la livraison de fournitures essentielles et d'eau potable à cette nation insulaire, qui compte également environ 360 Juifs.

« C'est un cauchemar ici », a déclaré le rabbin Yaakov Raskin, chef du Chabad local à Montego Bay, en Jamaïque. « Lorsque les gens ont compris l'ampleur de cette tempête, les aéroports étaient déjà fermés, alors tout ce que nous pouvions faire était de demander aux gens de prier pour nous. »

Le rabbin se souvient comment la tempête a détruit les fenêtres et les portes de leur maison jamaïcaine.

« Cela a été comme un bras de fer pendant quatre heures, à essayer d'éviter d'être blessés par des objets qui volaient partout », a déclaré Raskin.

« Juste après la tempête, nous avons téléphoné aux 360 Juifs de l'île pour savoir ce dont ils avaient besoin », a-t-il poursuivi. « Heureusement, personne dans notre communauté n'a été tué, mais les dégâts ont été considérables. Une femme nous a dit que toute sa maison avait été détruite et qu'elle n'avait pas mangé depuis deux jours. Même les personnes qui ne sont pas très croyantes ont beaucoup prié pendant la tempête. »

Raskin a exprimé un optimisme prudent malgré les défis considérables auxquels le pays est confronté.

« Malgré les obstacles considérables et l'accès limité à Internet et à l'électricité, nous sommes en contact avec les membres de la communauté qui ont besoin d'aide et nous coordonnons la distribution de fournitures d'urgence », a déclaré le rabbin. « Nous avons une responsabilité envers tous les habitants de l'île, [et] cet engagement reste le même même si nous fonctionnons avec un accès limité à l'électricité, sans eau et sans connexion Internet. »

L'organisation humanitaire indépendante israélienne IsraAID a envoyé une équipe d'urgence en Jamaïque dès que la tempête s'est calmée.

« Après avoir rapidement évalué les besoins, nous avons commencé à nous concentrer sur l'eau, l'assainissement et l'hygiène, qui sont parmi les besoins les plus urgents après une catastrophe comme celle-ci », a déclaré le porte-parole d'IsraAID.

Michal Bar, directeur principal des opérations d'urgence d'IsraAID, a déclaré que l'organisation était fière d'aider les populations en Jamaïque et dans le monde entier.

« IsraAID est fière de pouvoir s'appuyer sur sa présence régionale et son expertise pour lancer une intervention d'urgence », a déclaré Bar. « Comme lors de nos précédentes interventions dans la région, nous resterons aux côtés des communautés aussi longtemps qu'elles auront besoin de nous. »

Fondée en 2001, IsraAID a déjà fourni une aide d'urgence dans plus de 65 pays à travers le monde. En janvier, IsraAID a apporté une aide humanitaire à la Californie, ravagée par des incendies qui ont détruit plusieurs quartiers.

L'organisation humanitaire israélienne SmartAID a annoncé avoir livré 10 palettes d'unités d'énergie solaire et de batteries à la Jamaïque.

« Lorsque l'électricité et les communications sont coupées, l'aide s'arrête, les secours ne peuvent plus se coordonner et les familles ne peuvent plus obtenir d'aide », a expliqué Shachar Zahavi, directeur fondateur de SmartAID. « Notre mission est de maintenir les services essentiels en fonctionnement au milieu de cette catastrophe et de renforcer la résilience pour l'avenir. »

SmartAID a révélé avoir coordonné ses efforts d'aide humanitaire avec le Bureau jamaïcain de préparation aux catastrophes et de gestion des urgences (ODPEM).

SmartAID a également apporté son aide à la Californie lors des incendies de forêt en janvier.