Le plus haut gradé israélien pris en otage revient pour être inhumé – Qui était le colonel Asaf Hamami ?
« Repose en paix, héros de guerre » – Le chef de l'armée israélienne Zamir rend hommage au commandant qui s'est précipité au front pour sauver des vies
Mardi matin, des milliers de personnes ont assisté aux funérailles du colonel Assaf Hamami, le plus haut gradé de l'armée israélienne tué lors des attaques du Hamas le 7 octobre 2023.
Parmi les personnes présentes aux funérailles figuraient l'ancien chef d'état-major de l'armée israélienne Herzi Halevi, l'actuel chef d'état-major Eyal Zamir, l'ancien ministre de la Défense Yoav Gallant, l'ancien commandant du commandement sud Yaron Finkelman, l'ancien chef d'état-major Gadi Eisenkot, le président Isaac Herzog, la ministre Gila Gamliel et le coordinateur du quartier général des prisonniers et des personnes disparues, Gal Hirsch.
Le colonel Hamami était le commandant de la brigade sud de la division de Gaza le matin du 7 octobre 2023, lorsque les terroristes du Hamas ont envahi les communautés du sud d'Israël. Il a été le premier officier de l'armée israélienne à déclarer l'état de guerre ce matin-là, alors qu'il appelait au déploiement de renforts.
« Nous sommes en guerre, déployez les équipes d'alerte, déployez les équipes de défense des camps pour les colonies, déployez les unités spéciales, nous sommes en guerre », a déclaré Hamami peu avant d'être blessé lors d'un échange de tirs avec des terroristes.
Avec ses camarades soldats Tomer Ahimas et Kiril Brodsky, Hamami s'est précipité vers le kibboutz Nirim, où il s'est rapidement rendu compte que la situation était bien plus grave que prévu. Peu après avoir demandé des renforts par radio, il a été abattu par un terroriste du Hamas et transporté vers un abri par Brodsky et Ahimas. Les trois hommes ont alors continué à repousser les terroristes qui envahissaient le kibboutz en nombre écrasant, affrontant à un moment donné des dizaines de combattants du Hamas.
Le dernier signal reçu par l'un des trois a été à 7 h 05, lorsque Ahimas a contacté la base par radio pour demander de l'aide pour Hamami.
La dépouille de Hamami a été rapatriée dimanche et identifiée à l'Institut de médecine légale d'Abu Kabir, en même temps que celles des autres victimes décédées, le capitaine Omer Neutra et le sergent Oz Daniel. Certains responsables gouvernementaux craignaient que le Hamas ne conserve le corps de Hamami, car il était l'officier le plus haut gradé à avoir été tué le 7 octobre.
Les dépouilles d'Ahimas et de Brodsky ont été retrouvées le 25 juillet 2024, lors d'une opération de sauvetage à Khan Younis.
Le père de Hamami, Ilan, a déclaré que son fils avait évoqué la possibilité d'être capturé avant sa mort, et avait dit : « Si je tombe en captivité, je n'irai pas là-bas vivant. Ne négociez pas pour moi. »
« Tu as tenu parole et tu n'es pas entré là-bas vivant, et nous avons respecté tes principes grâce à la force familiale qui nous a été inculquée », a déclaré Ilan lors des funérailles. « Tu as été le premier à partir au combat en tant que soldat du peuple d'Israël. »
La mère de Hamami, Clara, l'a pleuré en disant : « Mon fils aîné, un héros d'Israël, qui est tombé au combat aux côtés de Tomer et Kirill et qui a été kidnappé, est revenu dans sa patrie. »
« Comment peut-on même écrire un éloge funèbre au lieu d'un message de bienvenue ? », a-t-elle demandé. « Comment peut-on recoller les morceaux quand la tête et le cœur refusent de se connecter et de croire ? »
Hamami laisse derrière lui sa veuve, Sapir, et trois enfants : Ella, Alon et Arbel.
Lors des funérailles, Sapir a déclaré qu'elle était soulagée que le corps de son mari ait été rapatrié en Israël.
« Mon bien-aimé. Je n'arrive pas à croire que je dise cela, mais tu es chez toi, dans ton pays que tu aimais tant », a déclaré Sapir. « Je voulais tellement une autre fin, mais c'est probablement la meilleure fin que je pouvais imaginer depuis le 7 octobre. Savoir que tu es ici me donne un souffle d'air frais. »
« Je sais que le retour des soldats enlevés était une valeur suprême pour toi », a poursuivi Sapir. « Dans notre pays, personne n'est laissé pour compte. Je sais que tu aurais aimé être le dernier, pour savoir que personne n'est laissé pour compte, mais cela ne s'est pas produit – tu n'es pas le dernier. »
Le chef d'état-major de l'armée israélienne, Eyal Zamir, a salué les compétences de combat et le leadership de Hamami, racontant comment le commandant avait inspiré tant de soldats.
« Hamami, sur ta dernière photo, que je garde depuis deux ans, je regarde ton dos qui s'éloigne tandis que je te suis rapidement, le commandant du commandement sud derrière l'exceptionnel commandant du bataillon Sabra, dont les prouesses au combat remplissaient tes subordonnés et tes commandants d'envie et d'une grande admiration », a déclaré Zamir.
« Je t'ai suivi dans la brigade Givati, chargeant ensemble vers une cible à l'horizon, comme l'ont fait des générations de combattants qui t'admiraient, comme l'a fait même ton commandant de bataillon, le matin du 7 octobre, prêt à charger avec toi devant n'importe quel ennemi et à se battre jusqu'à la mort. »
Zamir a poursuivi : « Repose en paix, héros de guerre, car la victoire a été remportée et nous continuons à nous battre pour continuer à gagner. Je t'assure que la victoire obtenue grâce à la force de l'armée populaire et à l'unité du peuple continuera à nous donner la force de continuer à construire, à grandir et aussi à lutter avec cette unité qui est essentielle à notre existence. »
Le président Isaac Herzog a rendu hommage à Hamami : « Cher et bien-aimé Assaf, te voilà de retour parmi nous après plus de deux ans entre les mains des meurtriers. Plus de deux ans depuis ce terrible matin où tu es tombé, le matin où tu as annoncé à la radio, comme nous venons de l'entendre, avec un sang-froid impressionnant au milieu du carnage, de la destruction, du chaos et du tumulte qui régnaient à l'extérieur, tu as dit : « Ici le commandant, je déclare la guerre. » Avec lucidité et sans crainte, tu as immédiatement compris qu'il s'agissait d'une guerre et, comme toujours, tu as été le premier à arriver, à chercher le contact, à galoper vers l'avant et à charger l'ennemi. »
Herzog a poursuivi : « Tu t'es battu de toutes tes forces, avec férocité, aux côtés de tes subordonnés, Tomer et Kirill – que leur mémoire soit bénie – pour sauver la vie des habitants du kibboutz Nirim et de tous les habitants du Néguev occidental, et tu es tombé avec eux dans une mort héroïque, dans la bataille des forces de la lumière contre les ténèbres. »
Le Staff de All Israel News est une équipe de journalistes en Israël.
