Metula, la ville la plus septentrionale d'Israël, rouvre ses écoles après des années d'attaques du Hezbollah

La ville de Metula, la plus septentrionale d’Israël, a rouvert mardi son école primaire Hanadiv, marquant ainsi un nouveau signe de reprise alors que les habitants reviennent progressivement dans la commune après trois ans de guerre contre le Hezbollah, la milice terroriste libanaise soutenue par l’Iran.

Située à proximité de la frontière libanaise, Metula a été la cible d’attaques massives de drones et de roquettes du Hezbollah pendant le conflit. En 2024, le maire de Metula, David Azoulay, avait indiqué que près de 50 % de l’ensemble des habitations familiales de Metula avaient été endommagées par les tirs du Hezbollah.

Aujourd’hui, cependant, des signes de renouveau apparaissent après qu’Israël a considérablement affaibli les capacités militaires du Hezbollah. Environ 65 % des 2 100 habitants de Metula sont rentrés chez eux après que la majeure partie de la ville eut été évacuée à la suite des attaques du Hezbollah.

Le retour des familles et la réouverture de l’école sont considérés par les habitants comme des étapes importantes vers la reconstruction de la communauté.

Shimon Gino, originaire de Metula, sa femme Noa et leurs quatre enfants sont revenus s’installer dans la ville il y a un mois. Il a fait part d’un optimisme prudent quant à la reconstruction de leur vie sur place.

« Revenir ici ne sera pas facile, mais les enfants sauront s’adapter, et ils sont très enthousiastes », a déclaré Shimon au Times of Israel. « Nous devons reconstruire la communauté à partir de zéro. »

Sa femme Noa s’est réjouie du retour de la famille à Metula, mais reste inquiète quant à l’avenir.

« Ayant grandi à Tel-Aviv pendant l’Intifada, je ne suis pas naïve », a-t-elle déclaré. « La situation pourrait changer, mais je crois qu’il faut rester ici… Nous ne pouvons pas abandonner le nord ni la région frontalière avec Gaza, car si nous le faisons, nos ennemis s’y installeront. »

L’engagement de la famille Gino envers la communauté est partagé par de nombreux habitants de Metula et d’autres localités frontalières du nord d’Israël. À la suite des nouvelles attaques du Hezbollah contre le nord d’Israël en mars, les habitants de Metula ont décidé de rester auprès de leurs familles, bien qu’ils se retrouvent une fois de plus sur la ligne de front explosive entre Israël et le Hezbollah, qui appelle ouvertement à la destruction d’Israël.

Noleen Safadi, qui dirige le service de l’éducation de Metula, réside dans la ville druze de Majdal Shams, sur le plateau du Golan, située à environ 35 kilomètres (22 miles) de Metula.

Son fils Alan, aujourd’hui âgé de 14 ans, a survécu à l’attaque à la roquette du Hezbollah de 2024, qui a coûté la vie à 12 enfants druzes sur un terrain de football à Majdal Shams. Mme Safadi a révélé que son fils, qui avait été grièvement blessé, avait dû subir 23 interventions chirurgicales depuis l’attaque du Hezbollah.

Elle garde néanmoins espoir en l’avenir.

« Depuis l’attaque, nous avons rencontré tant de gens bien », se souvient Safadi. « C’est très émouvant pour moi de participer à la reconstruction du système éducatif de Metula. »

Le maire de Metula, Azoulay, se montre lui aussi prudemment optimiste, révélant avoir été contacté par des Libanais chrétiens, druzes et musulmans qui se sont dits lassés de la guerre et désireux de vivre en paix avec l’État juif.

« Ils m’ont dit : “Nous en avons assez de la guerre, et nous voulons quelque chose de différent” », se souvient-il. « Nous voulons la paix. Pour l’instant, je suis optimiste. »

Metula attire également de nouveaux habitants, ce qui constitue un autre signe que la communauté commence à se reconstruire.

« Je suis tombée amoureuse de Metula quand je suis venue ici il y a un mois, et j’ai emménagé ici il y a deux jours », a déclaré Zipora Norel, une habitante de la ville. « Il fait un temps magnifique. L’ambiance est ouverte. »

Elle a salué le soutien de la communauté locale.

« J’ai erré un peu », a déclaré Norel. « Mais depuis mon arrivée à Metula, tout le monde veut m’aider. Je cherche un travail à temps partiel, dans la cuisine ou l’enseignement, et je fais de l’art. »

Malgré les menaces sécuritaires persistantes du Hezbollah, elle s’est dite confiante dans la capacité de l’armée israélienne à protéger les habitants de la ville.

« Je compte sur nos soldats. Je n’ai pas la moindre crainte », a-t-elle conclu.

Erit Fine, habitant de Metula depuis cinq générations, dirige un centre de retraite familial au cœur de la ville.

« Tant que la guerre n’est pas finie, les Israéliens vivent comme s’il n’y avait pas de guerre », a déclaré Fine avec cette joie de vivre typiquement israélienne, même en temps de guerre. « Les gens sont peut-être vigilants, ils savent ce qui se passe, mais ils vivent et célèbrent la vie. »

Fine s’est réjouie de la réouverture de l’école.

« Entendre les cris et la joie des enfants montre qu’il y a de nouveau de la vie ici », a-t-elle déclaré. « C’est ça, la victoire. »