L'USS Liberty – Pourquoi les antisémites ne cessent de revenir sur un incident militaire vieux de six décennies

Le récent discours du représentant américain Thomas Massie (R-KY) appelant le gouvernement à ouvrir une nouvelle enquête sur l’attaque israélienne contre l’USS Liberty pendant la guerre des Six Jours a remis sur le devant de la scène l’une des plus anciennes théories du complot impliquant l’État hébreu.

« C’est un immense honneur pour moi, peut-être l’un des plus grands de ma vie, de me tenir ici devant cette assemblée et de faire quelque chose qui aurait dû être fait il y a 59 ans : rendre hommage aux survivants et à ceux qui ont donné leur vie sur l’USS Liberty », a déclaré lundi le représentant Massie. « Il y a 59 ans aujourd’hui, alors qu’ils étaient violemment attaqués par des avions de l’armée israélienne, puis par des torpilleurs. »

L’attaque contre l’USS Liberty a eu lieu le 8 juin 1967, le troisième jour de la guerre des Six Jours.

L’USS Liberty, un navire de renseignement d’origine électromagnétique (SIGINT) non armé, avait pour mission de collecter et de surveiller les communications électroniques au large de la péninsule du Sinaï. Le navire était équipé de plusieurs grandes antennes et d’un matériel spécialisé pour la collecte de renseignements d’origine électromagnétique (SIGINT) et transportait un équipage mixte composé de membres de la marine, de marines américains et de techniciens de l’Agence nationale de sécurité (NSA).

Selon les archives américaines, le navire est arrivé à sa position au nord de la péninsule du Sinaï le 7 juin, alors que les hostilités entre Israël et l’Égypte battaient leur plein. Le 8 juin, après que deux avions israéliens eurent survolé le navire, celui-ci a été attaqué par les forces israéliennes : il a d’abord été pris pour cible par des avions, puis touché par des torpilleurs israéliens.

L’attaque a causé la mort de 34 membres d’équipage et en a blessé 171 autres.

Peu après avoir ouvert le feu sur le Liberty, les torpilleurs israéliens semblent s'être rendu compte de leur erreur et ont proposé leur aide au navire en détresse ; cependant, le capitaine du Liberty a refusé cette aide.

Le gouvernement israélien a par la suite présenté ses excuses pour cette attaque et versé des dommages-intérêts au gouvernement américain ainsi qu’aux familles des victimes.

L’attaque contre le Liberty est devenue l’un des incidents de tir ami les plus enquêtés de ces 100 dernières années, avec au moins 10 enquêtes menées par les États-Unis et trois autres par Israël. Chaque enquête a donné lieu à un rapport concluant que l’attaque était une erreur et non une tentative délibérée de couler un navire américain.

Plusieurs de ces rapports indiquaient que l’attaque était probablement le résultat d’un phénomène connu dans le milieu militaire sous le nom de « brouillard de guerre », lorsque des informations cruciales ne parviennent pas aux unités en première ligne chargées de prendre des décisions tactiques.

Cependant, au cours des décennies qui ont suivi, l’histoire de l’USS Liberty est devenue un cheval de bataille pour les détracteurs et les commentateurs anti-israéliens.

Des militants anti-israéliens comme Tucker Carlson ont défendu l’idée que l’attaque était une opération sous faux pavillon menée par Israël, tandis que des commentateurs antisémites comme Nick Fuentes ont affirmé qu’Israël cherchait à garder secrets ses prochains mouvements de troupes.

Massie a fait écho à certaines de ces opinions dans ses propos.

Faisant référence à plusieurs survivants qui ont vivement critiqué les enquêtes gouvernementales, Massie a déclaré : « Aucun de ces hommes éminents ne pense qu’il s’agissait d’un accident. »

« Ils pensent qu’il s’agissait d’un meurtre intentionnel commis par l’État d’Israël, soit dans le cadre d’une opération sous faux pavillon, soit parce qu’ils ne voulaient tout simplement pas que quiconque observe ce qu’ils faisaient ce jour-là », a-t-il ajouté, reprenant ainsi les théories du complot courantes concernant cet événement.

L'Association des vétérans de l'USS Liberty (LVA), une organisation officiellement créée pour honorer la mémoire des personnes tuées et blessées lors des attaques, a salué les propos de Massie dans un message publié sur 𝕏, affirmant qu'il s'agissait d'une histoire que « AUCUN autre membre du Congrès ne daignera même écouter ».

Cependant, la LVA a récemment fait l'objet d'une attention particulière en raison de ses liens avec des personnalités d'extrême droite antisémites, telles que Matt Wakulik et Stew Peters. Ces deux hommes ont exprimé des opinions néonazies et ont suggéré que le président américain Donald Trump devrait être pris pour cible en raison de son soutien à Israël.

Même Phillip Tourney, président de la LVA et survivant de l’USS Liberty, est apparu sur des plateformes d’extrême droite. Il a souvent publié du contenu ouvertement antisémite sur ses réseaux sociaux, affirmant que les Juifs contrôlent les affaires mondiales, manipulent Trump et achètent la loyauté des membres du Congrès.

De plus, le responsable des médias de la LVA, John Dixon, animait auparavant un podcast qui reprenait ouvertement des propos néonazis et antisémites.

En 2025, la LVA a invité Peters à prendre la parole lors de sa réunion de juin. Il a été prouvé que Peters diffusait de multiples théories du complot antisémites et anti-israéliennes, et il a même fait référence à la « solution finale », le terme utilisé par les nazis pour désigner leur plan d’extermination de la population juive mondiale, lors de ses émissions. Le groupe n'a retiré son invitation qu'après que l'hôtel accueillant l'événement eut interdit l'accès à Peters à ses locaux.

Les liens de la LVA avec des individus ouvertement antisémites soulèvent des questions quant aux intentions de l'organisation, qui revient sans cesse sur l'attaque et réclame de nouvelles enquêtes.

Les théories du complot continuent de gagner du terrain, en partie parce que les membres de la LVA discutent régulièrement de l'incident sur des podcasts et des plateformes en ligne, et en partie parce que les rapports gouvernementaux expurgés omettent des détails clés concernant l'attaque.

Un rapport indique que les membres d’équipage ont commencé à détruire une partie de l’équipement et des journaux de bord des navires, probablement pour empêcher que les données SIGINT ne tombent entre les mains d’un autre pays. En conséquence, cependant, les journaux de communication des navires eux-mêmes n’ont pas été conservés.

Un autre rapport américain affirme que les pilotes israéliens n’avaient clairement identifié le drapeau américain qu’après avoir tiré sur l’USS Liberty. Les rapports israéliens ont révélé que les demandes de clarification concernant les marquages du navire n’avaient pas été transmises aux autorités supérieures, qui auraient pu les reconnaître comme américains.

Le navire n’aurait reçu l’instruction de rester à 100 milles marins de la côte de la zone de guerre active qu’après l’attaque israélienne.

Les rapports américains et israéliens ont mis en évidence plusieurs erreurs grossières commises par les deux parties lors de l’attaque, mais n’ont trouvé aucune preuve d’une intention délibérée de couler un navire américain.

Or, l’intention est au cœur de la manière dont l’histoire de l’USS Liberty est présentée sur les plateformes promouvant des points de vue anti-israéliens et antisémites.

Avec cette intention, Israël est dépeint comme sournois, manipulateur et agissant de mauvaise foi, contrairement à ses partisans qui décrivent Israël comme un partenaire militaire exceptionnel des États-Unis.

Sans cette intention, l’incident du Liberty devient l’un des dizaines de cas de tirs amis impliquant les forces américaines et leurs alliés au cours des décennies qui ont précédé et suivi cet événement.