Les États-Unis suspendent l'octroi de nouveaux visas à tous les détenteurs de passeports palestiniens, et pas seulement aux fonctionnaires de l'Autorité palestinienne.

L'administration du président américain Donald Trump a suspendu l'octroi de visas aux détenteurs de passeports palestiniens, a rapporté dimanche soir le New York Times.

Cette décision intervient quelques jours seulement après que l'administration Trump ait annoncé qu'elle n'autoriserait pas l'entrée sur le territoire américain du président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas et d'une délégation de plus de 80 responsables palestiniens, qui prévoyaient d'assister à l'Assemblée générale des Nations unies à New York qui débute la semaine prochaine.

En annonçant cette décision, le département d'État a déclaré : «Il est dans l'intérêt de notre sécurité nationale de tenir l'OLP et l'Autorité palestinienne responsables du non-respect de leurs engagements et de la compromission des perspectives de paix. »

Cette déclaration citait la loi de 1989 sur le respect des engagements de l'OLP (PLOCCA) et la loi de 2002 sur les engagements de paix au Moyen-Orient (MEPCA), affirmant que l'Autorité palestinienne et l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) avaient violé leurs engagements en « lancé et soutenu des actions auprès d'organisations internationales qui compromettent et contredisent les engagements antérieurs en faveur des résolutions 242 et 338 du Conseil de sécurité, pris des mesures pour internationaliser son conflit avec Israël, notamment par le biais de la Cour pénale internationale (CPI) et de la Cour internationale de justice (CIJ), continué à soutenir le terrorisme, y compris l'incitation et la glorification de la violence (en particulier dans les manuels scolaires), et versé des paiements et des avantages en faveur du terrorisme aux terroristes palestiniens et à leurs familles ».

Cette décision a été largement considérée comme une réponse aux tentatives de reconnaissance d'un État palestinien lors de l'Assemblée générale des Nations unies, organisées par la France, l'Arabie saoudite et plusieurs pays occidentaux.

Le nouveau gel des visas s'applique à tous les détenteurs de passeports palestiniens et les empêche d'obtenir presque tous les types de visas d'entrée, a rapporté le Times. Les passeports palestiniens ont été délivrés pour la première fois dans les années 1990, à la suite de la signature d'accords entre Israël et l'OLP visant à établir l'Autorité palestinienne en tant que gouvernement semi-autonome pour les Palestiniens des territoires de Judée-Samarie et de Gaza.

La restriction de visa ne s'applique pas aux titulaires actuels de visas américains, ni aux Palestiniens ayant la double nationalité ou détenant un passeport d'un autre pays. Cependant, les restrictions affecteront les visas pour les étudiants universitaires, les personnes en quête de soins médicaux, les visas d'affaires et les visites familiales.

Selon l'article du Times, les nouvelles restrictions ont été détaillées dans un télégramme envoyé par le département d'État à toutes les ambassades et consulats américains le 18 août. Bien qu'aucune explication apparente n'ait été donnée pour ces nouvelles restrictions, on pense qu'elles sont liées aux tentatives de reconnaissance d'un État palestinien à l'Assemblée générale des Nations unies.

Plus précisément, le département d'État a donné pour instruction aux agents consulaires d'invoquer l'article 221(g) de la loi sur l'immigration et la nationalité de 1952, qui est un mécanisme utilisé pour refuser temporairement une demande de visa jusqu'à ce que l'éligibilité puisse être déterminée par les autorités.

« À compter de ce jour, les agents consulaires ont pour instruction de refuser, en vertu de l'article 221(g) de la loi sur l'immigration et la nationalité (INA), toute demande de visa non immigrant présentée par un titulaire de passeport de l'Autorité palestinienne qui serait autrement éligible », indique le câble du département d'État.

Un refus de visa en vertu de l'article 221(g) signifie généralement qu'il manque certaines informations ou certains documents pour que le fonctionnaire consulaire puisse accorder la demande de visa. Cependant, dans certains cas, comme dans la situation actuelle, cela est dû à des exigences de « traitement administratif » imposées par Washington, qui nécessitent une décision du département d'État ou d'autres fonctionnaires fédéraux.

L'administration Trump a exprimé son désaccord avec la pression exercée pour la reconnaissance d'un État palestinien à l'heure actuelle, et les dirigeants israéliens l'ont condamnée comme une « récompense pour le terrorisme ». Même les dirigeants du Hamas ont déclaré que la pression exercée pour la reconnaissance d'un État palestinien était « le fruit du 7 octobre ».

La France, la Grande-Bretagne, le Canada et l'Australie ont annoncé leur intention de reconnaître un État palestinien lors de l'Assemblée générale des Nations unies ce mois-ci.

Selon une déclaration du département d'État, les États-Unis « restent ouverts à un réengagement, mais uniquement si l'OLP et l'Autorité palestinienne respectent leurs engagements et prennent des mesures concrètes pour revenir sur la voie du compromis et de la coexistence avec l'État d'Israël ».