Les pilotes d'hélicoptères de combat israéliens se souviennent de la mission du 7 octobre dans un nouveau livre

Les pilotes d'hélicoptères de combat israéliens ont raconté la difficile mission du 7 octobre 2023 dans un nouveau livre intitulé « War Machine – The Faces Behind the Helmet: Attack Helicopter Pilots Tell Their Story » (Machine de guerre – Les visages derrière le casque : les pilotes d'hélicoptères d'attaque racontent leur histoire). Ce livre en hébreu révèle les décisions de vie ou de mort prises au cours de la journée la plus sombre de l'histoire moderne d'Israël. Tous les noms ci-dessous sont des pseudonymes pour des raisons de sécurité.

Le lieutenant-colonel (réserve) Tavor, pilote d'hélicoptère de combat israélien de l'escadron 113, se souvient du chaos qui régnait à 6 h 40 le 7 octobre, au milieu des attaques du groupe terroriste Hamas dans le sud d'Israël.

« Quelque chose semblait étrange », écrit-il. « En général, il n'y a aucune logique à envoyer deux hélicoptères d'attaque du nord vers la bande de Gaza. Un hélicoptère d'attaque ne peut pas faire face aux roquettes Grad, Qassam ou autres tirées depuis Gaza. Il y a le Dôme de fer et d'autres systèmes pour cela. »

Le major (rés.) Boaz, pilote d'hélicoptère de l'escadron 190, se souvient du rôle difficile de gestionnaire de combat pendant les premières 24 heures de la guerre.

« Mais les deux premières heures ont été pour moi l'événement déterminant de la guerre », a déclaré Boaz à Ynet News. « Être en opération, avec le sentiment que tout s'était effondré au-dessus de vous, que les systèmes ne fonctionnaient pas, qu'il n'y avait personne à qui parler, dans une incertitude totale, tandis que des gens étaient tués et assassinés, c'est un sentiment difficile à vivre. Ceux qui étaient dans les airs ont également été confrontés à de grandes difficultés. Tout était une question de vie ou de mort. Il n'est pas facile d'être dans une position où chaque mot ou chaque action détermine si des gens vont vivre ou mourir. Au début, j'étais très en colère contre tout ce qui n'avait pas fonctionné ce jour-là. J'avais honte de faire partie d'un système de défense qui avait échoué », a-t-il déclaré.

Le pilote d'Apache Tavor a été l'un des premiers pilotes de l'armée de l'air israélienne (IAF) à atteindre la zone frontalière envahie entre Israël et Gaza. Il se souvient de la décision difficile qu'il a dû prendre de tirer des missiles près du quartier général de la division Gaza de l'armée israélienne.

« Ce fut le dilemme le plus difficile auquel j'ai été confronté ce jour-là », a-t-il admis.

« En général, le premier missile lancé depuis un hélicoptère est le plus difficile de la sortie, même s'il s'agit de la deuxième ou troisième mission de la journée. Il y a quelques secondes avant qu'il ne touche le sol, et pendant ces secondes, vous retenez votre souffle, en attendant qu'il frappe correctement. Une fois qu'on vous dit « c'est bon, continuez », le deuxième est plus facile », a-t-il poursuivi.

Tavor a déclaré qu'il avait été surpris de ne voir aucune force israélienne au sol pendant la phase initiale de l'invasion du Hamas.

« Je ne comprenais pas comment il n'y avait aucune force militaire au sol, seulement des militants. J'ai annoncé à tout le monde dans les airs qu'ils avaient franchi la barrière, qu'il y avait des terroristes sur notre territoire et que j'avais déjà tiré à l'intérieur du territoire israélien. Je l'ai dit afin de briser la barrière psychologique qui empêchait les autres pilotes de tirer de notre côté de la frontière. En temps normal, il est strictement interdit de tirer sur notre territoire, et je voulais faire comprendre au reste de la formation que nous étions dans une nouvelle réalité », a déclaré Tavor.

« Nous étions à court de munitions. Le carburant de l'hélicoptère était presque épuisé. J'ai volé rapidement vers la base pour faire le plein et me réarmer. En chemin, j'ai vu des convois de voitures civiles, des centaines, certaines roulant, d'autres bloquées dans la circulation. Je n'avais aucune idée de ce que tous ces véhicules faisaient là. Ce n'est que plus tard que j'ai réalisé qu'il s'agissait des voitures qui fuyaient la fête Nova », a-t-il ajouté.

Boaz a rapidement compris que chaque minute perdue pouvait coûter des vies.

« J'ai compris que chaque minute passée au sol coûtait des vies. Les appels ont commencé à affluer vers l'escadron depuis le terrain : des officiers des opérations, des officiers de quart, des officiers d'état-major, des personnes avec lesquelles nous nous étions entraînés pendant des années et qui, soudain, ne pouvaient obtenir de réponse ailleurs. Ils nous ont appelés par désespoir et impuissance », a-t-il expliqué.

Au début de l'année 2024, Tavor a participé au sauvetage audacieux de deux otages masculins qui avaient été kidnappés lors de l'attaque du 7 octobre et détenus par le Hamas dans la ville de Rafah, au sud de Gaza. Il a comparé l'échec du 7 octobre au succès de la mission de sauvetage.

« En tant que pilote dans l'opération qui a libéré Luis Har et Fernando Marman, vous réalisez l'énorme dissonance entre la force et les capacités de l'armée israélienne et des forces de sécurité lors de la planification et du lancement d'une opération, par rapport à une situation imprévue », a déclaré Tavor.

« Peut-être que dans 20 ans, quelqu'un fera un film sur tout ce qui s'est passé pendant cette guerre », a-t-il prédit. « J'ai participé à de nombreux événements qui mériteraient une journée entière d'étude et de débriefing, mais ils sont passés trop vite pour que l'on puisse s'y attarder. J'ai participé à un sauvetage d'otages, à des opérations spéciales, nous avons agi de manière très professionnelle, dans des conditions très difficiles, et j'ai fait de mon mieux. »

Vous trouverez des informations sur le livre en hébreu « War Machine – The Faces Behind the Helmet » ici.