Après sa captivité à Gaza, un otage israélien libéré exprime qu'il ne voit pas de paix "dans notre génération".

Lorsque Tal Shoham marche dans le kibboutz Be'eri, dans le sud d'Israël, où lui et sa famille ont été enlevés par des militants du Hamas le 7 octobre 2023, il dit qu'il a l'impression d'être un cimetière rempli des horreurs de l'attaque.

Tout en se souvenant des jours plus calmes qui ont précédé l'assaut, il ne s'attend guère à ce que les pressions exercées par le Président américain Donald Trump sur Israël et le Hamas pour qu'ils concluent un accord aboutissent bientôt à une paix durable avec les Palestiniens, même si les négociateurs se réunissent en Égypte pour des pourparlers visant à mettre fin à la guerre de Gaza, qui dure depuis deux ans.

"Tout ce quartier qui était autrefois si paisible et si beau, vous savez, a été détruit. C'est comme si le mal qu'ils ont fait ici, que les terroristes ont fait ici, recouvrait tout ici", a déclaré Shoham.

Ses pensées pour l'avenir sont définies par son expérience de la captivité. Pour lui, les sentiments anti-israéliens sont si profonds à Gaza et dans la région qu'ils excluent toute coexistence dans un avenir proche.

"Je croyais que nous pouvions parvenir à la paix. Mais après avoir vu l'ampleur de la haine dans laquelle ils ont grandi et dans laquelle ils font grandir leurs enfants, il est vraiment clair qu'au moins pour notre génération, ce ne sera pas possible", a-t-il déclaré.

Des hommes armés ont capturé Shoham, sa femme et leurs deux enfants

Shoham a passé 505 jours en captivité à Gaza, une période dont il se souvient pour la cruauté de ses ravisseurs du Hamas et la résilience de ses compagnons d'infortune israéliens toujours détenus par les militants palestiniens. Il a été libéré lors d'une trêve en février.

Lui, sa femme Adi et leurs deux enfants ont été capturés par des hommes armés lors de la journée la plus sanglante pour les Juifs depuis l'Holocauste.

Les militants dirigés par le Hamas ont submergé les défenses frontalières et l'ont traîné, lui et 250 autres otages, à Gaza dans une violence qui a brisé l'image d'Israël en tant que puissance militaire invincible.

L'attaque, au cours de laquelle environ 1 200 personnes, pour la plupart des civils, ont également été tuées selon les chiffres israéliens, a déclenché une riposte militaire massive qui a tué plus de 67 000 Palestiniens à Gaza, selon les autorités sanitaires locales.

Anxiété malgré les victoires militaires d'Israël

Shoham a passé les huit premiers mois de sa captivité à la surface. Mais en juin 2024, lui et ses compagnons d'infortune Guy Gilboa-Dalal et Evyatar David ont été emmenés dans la rue en étant déguisés.

Il a déclaré que leurs gardes les avaient escortés pendant environ 15 minutes avant de leur bander les yeux et de les emmener dans un tunnel, puis dans une petite chambre sombre où un autre otage, Omer Wenkert, était détenu.

Il a déclaré qu'il s'attendait à rester « dans cette tombe, pour l'éternité ».

Leur cellule avait des murs en béton, un sol sablonneux et une porte en fer. Quatre matelas étaient posés à même le sol et il y avait un trou pour les toilettes. L'air était irrespirable. Ils avaient du mal à respirer, a-t-il déclaré.

« Nous étions traités comme des animaux. Je veux dire, même les animaux ne sont pas gardés dans des conditions aussi inhumaines, mais c'est ainsi qu'ils nous traitaient », a-t-il déclaré.

Un ancien otage se souvient des coups et des tortures psychologiques

Leurs gardes battaient parfois les quatre hommes. À d'autres moments, ils les tourmentaient en leur demandant de choisir lequel d'entre eux serait abattu immédiatement, a-t-il déclaré.

Gilboa-Dalal et David sont toujours retenus en otages à Gaza. Les images diffusées par le Hamas en août, montrant David émacié, ont provoqué un choc général en Israël et à l'étranger.

« Et j'ai vraiment peur pour leur vie. Vous savez, il y a encore 20 otages vivants à Gaza, entre les mains de ces animaux », a déclaré Shoham.

Tal a été le premier à être enlevé par les militants le 7 octobre 2023. Il a été traîné par la fenêtre d'une pièce sécurisée, conduit à travers le kibboutz et mis dans le coffre d'une voiture.

Ce n'est qu'après plus d'un mois de captivité qu'il a appris que sa femme et ses enfants avaient survécu à l'attaque, mais qu'ils avaient également été kidnappés, ainsi que sa belle-mère, la tante de sa femme et la fille de celle-ci. Son beau-père, Avshalom, a été tué.

La femme et les enfants de Shoham ont été libérés lors du premier accord avec le Hamas fin 2023. Il a été libéré lors du deuxième et dernier accord en février 2025.

Le fils de Shoham lui a demandé si tout le monde allait mourir

Debout dans la pièce sécurisée carbonisée d'où il avait été kidnappé, Shoham s'est souvenu comment son fils, alors âgé de 8 ans, lui avait demandé si tout le monde allait mourir. Shoham était concentré sur sa survie.

Un commandant du Hamas a ouvert le feu sur une vitre pare-balles avec son fusil d'assaut AK-47.

« Je savais qu'il ne pouvait pas encore me blesser, mais après quelques balles, il allait percer un trou dans la vitre et nous devrions alors nous rendre, car ce serait fini pour nous », a-t-il déclaré.

« Il pourrait alors lancer des grenades à l'intérieur et passer son Kalachnikov par ce trou pour nous abattre tous. »

Alors que les militants du Hamas le faisaient marcher dans une rue, il a vu deux corps de personnes qu'il a reconnues, qui avaient été abattues d'une balle dans la tête avant d'être emmenées à Gaza.