La fête des Tabernacles prend une nouvelle signification en Israël

La fête des Tabernacles porte de nombreux noms : Tabernacles, cabanes, abris, fête du rassemblement... En hébreu, elle s'appelle "Sukkot", le pluriel de "sukkah", c'est-à-dire l'abri temporaire que chaque foyer israélite a reçu l'ordre de construire lorsque Dieu a donné la Loi au Sinaï :

"Vous habiterez dans des cabanes pendant sept jours. Tous les Israélites de souche habiteront dans des cabanes, afin que vos générations sachent que j'ai fait habiter le peuple d'Israël dans des cabanes lorsque je l'ai fait sortir du pays d'Égypte : Je suis le Seigneur ton Dieu. (Lévitique 23:42-43)

Cette année, le premier jour de Souccot a coïncidé avec le 7 octobre, le pire anniversaire qu'Israël ait jamais connu, après l'Holocauste. Ce jour-là, il y a deux ans, les Israéliens cherchaient un abri d'un autre genre, courant vers leurs abris anti-bombes et leurs chambres sécurisées alors que les missiles pleuvaient furieusement à partir de 6h30 du matin.

Le réveil a été brutal pour ce qui était censé être la fin d'une fête joyeuse, mais au fur et à mesure que la nation s'est réveillée, la prise de conscience de la terrible situation s'est progressivement transformée en véritable horreur. La situation était bien pire que tout ce que l'on aurait pu imaginer. 

Deux ans plus tard, nous sommes de retour dans nos cabanes, nos sukkot, et nous essayons d'affronter cette fête avec la joie que Dieu nous a ordonnée. Mais nous ne serons plus jamais les mêmes.

Même nos abris et nos chambres sécurisées, imposés par la loi israélienne, se sont révélés moins sûrs, comme beaucoup l'ont constaté dans l'enveloppe de Gaza ce terrible matin. Beaucoup trop d'Israéliens sont morts dans leurs abris ce jour-là, brûlés vifs ou incapables de verrouiller la porte et de se protéger des terroristes qui venaient de débarquer pour violer, torturer et tuer. De même, lorsque des missiles balistiques ont été tirés depuis l'Iran, ils ont traversé des immeubles d'habitation, détruisant même des abris anti-bombes fortifiés. 

Nous avons pris conscience du fait que même nos abris les mieux conçus ne sont pas impénétrables. La vie est fragile.

Le thème des abris est une métaphore puissante à bien des égards et un rappel approprié de l'objectif de Souccot. Notre abri dans ce monde est si fragile et temporaire. En plus de festoyer, de nous reposer et de nous réjouir, nous sommes censés être conscients de la nature éphémère de la vie et de notre mortalité. Ces abris sont comme nos propres cadres : des logements temporaires, l'âme éternelle demeurant dans nos corps temporels.

Ce monde n'est pas notre maison - nous avons été créés pour l'éternité avec Dieu. Nous ne faisons que traverser le désert de cette vie, comme les Israélites dans le désert, en route vers la Terre promise. Nous avons quitté l'esclavage du péché et de la mort, mais nous sommes dans un entre-deux.

En parcourant les rues d'Israël aujourd'hui, vous verrez de nombreux stands et abris installés pour la fête, décorés de guirlandes joyeuses et d'images liées à l'histoire d'Israël. En général, c'est une fête joyeuse. Aujourd'hui encore, les bruits des familles qui s'amusent résonnent dans l'air de Jérusalem : les enfants rient et jouent, des plats de fête spéciaux sont disposés sur des tables où se mêlent les richesses, et c'est le moment de profiter de la vie ensemble.

Pour beaucoup, Sukkot est leur fête préférée et, dans la Bible, elle est souvent appelée simplement "la fête", en espérant que le lecteur la comprendra. Comme un arbre de Noël à l'envers, la famille aide à décorer l'intérieur de la construction fragile faite de poteaux et de feuilles de palmier en guise de toit. 

Pourtant, deux ans plus tard, nous devons toujours nous mettre à l'abri, car les roquettes continuent d'arriver. Les Houthis n'ont pas renoncé à leur détermination à détruire Israël, et les applications de nos téléphones envoient toujours des alertes nous indiquant que nous devons nous rapprocher d'un abri. La juxtaposition de la douleur et de la joie s'est accentuée depuis le 7 octobre.

Sous ces abris que Dieu a commandés pour chaque famille, tout comme un abri anti-bombes est exigé par la loi israélienne dans chaque immeuble, on peut lever les yeux, à travers les feuilles de palmier, et voir le ciel. Les étoiles scintillantes nous rappellent que nos abris ne sont pas indestructibles. Notre vie sur terre n'est pas garantie. Ce monde et tout ce qu'il contient passeront, mais nous avons la promesse d'une maison permanente où nous pourrons taberner avec Dieu pour toujours.

"Et j'entendis du trône une voix forte qui disait : "Voici, la demeure [le tabernacle] de Dieu est avec l'homme. Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux comme leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu." (Apocalypse 21:3-4)