Le coût d'une guerre contre l'Iran devient un nouveau point de friction dans le débat américain sur Israël

Alors que les critiques à l’encontre d’Israël ne cessent de s’intensifier dans l’ensemble du spectre politique américain, les opposants au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou et au président Donald Trump ont trouvé un nouvel angle d’attaque : le coût financier colossal de la guerre avec l’Iran.

À l’approche des élections de mi-mandat au Congrès en novembre, les détracteurs affirment que ce conflit n’a pas permis aux États-Unis, à Israël, aux alliés arabes américains du Golfe ni au Moyen-Orient dans son ensemble de se retrouver dans une situation plus favorable qu’avant le début des hostilités.

Aujourd’hui, les estimations du coût économique de la guerre viennent alimenter un débat déjà houleux sur le soutien américain à Israël et le rôle des États-Unis dans ce conflit.

Le Wall Street Journal a rapporté jeudi dernier que le ministère américain de la Défense indiquait aux législateurs du Capitole qu’il aurait besoin de 80 milliards de dollars pour couvrir les coûts liés au conflit.

Cela s’ajoute aux estimations de Moody’s Analytics, l’agence de notation de crédit basée à New York, selon lesquelles la guerre a coûté à l’économie américaine environ 132 milliards de dollars en raison de la hausse des prix des produits pétroliers raffinés, en particulier l’essence, ainsi que des engrais et d’autres marchandises.

Cette demande de financement supplémentaire de 80 milliards de dollars n’a pas été confirmée par la Maison Blanche ni par le Pentagone. Si elle était validée, elle représenterait toutefois une augmentation spectaculaire par rapport aux 25 milliards de dollars que le Pentagone avait estimés en avril comme étant nécessaires pour financer la guerre.

Ces coûts croissants sont devenus un argument majeur pour les détracteurs qui accusent Netanyahou d’« entraîner » les États-Unis dans le conflit depuis le premier jour. Ces accusations persistent malgré les publications du président Trump sur les réseaux sociaux lors de la répression menée par le régime de l’ayatollah contre les manifestants antigouvernementaux en janvier, notamment un message direct adressé aux manifestants leur indiquant que « l’aide est en route ».

Ce que beaucoup considèrent aujourd’hui comme une étape largement oubliée du chemin vers la guerre est devenu un sujet de discorde dans les relations entre les États-Unis et Israël.

Dans une analyse publiée fin mars, Theodore Sasson et Avishay Ben Sasson-Gordis, chercheurs à l’Institut d’études sur la sécurité nationale, ont écrit que « la guerre avec l’Iran a intensifié le débat aux États-Unis sur le rôle d’Israël dans la politique étrangère américaine et sur l’avenir des relations américano-israéliennes ».

Ils ont fait valoir que ce conflit pourrait accélérer « la polarisation partisane croissante, le déclin du soutien à Israël parmi les démocrates et les jeunes Américains, ainsi que l’émergence de voix dissidentes au sein de la coalition républicaine ».

Il en résulte, ont-ils averti, que « ces dynamiques risquent de faire basculer les relations américano-israéliennes d’un consensus largement bipartisan vers un enjeu politique intérieur contesté ».

L’un des exemples les plus marquants de cette évolution est celui de Tucker Carlson, une figure très influente de la droite américaine, qui a annoncé qu’il quittait le Parti républicain en raison de son soutien continu à Israël, malgré ses efforts pour persuader les dirigeants du parti de changer de cap.

Le poids financier de la guerre a également suscité des critiques de la part des analystes en politique étrangère.

Max Boot, analyste en défense et politique étrangère au Council on Foreign Relations, a écrit la semaine dernière, alors que des détails émergeaient concernant le protocole d’accord en 14 points destiné à guider les négociations entre les diplomates américains et iraniens, qu’« une chose peut déjà être affirmée avec certitude : la guerre n’en valait pas le prix élevé qui a été payé ».

« Il y a, tout d’abord, le coût humain », a-t-il poursuivi. « Les États-Unis ont perdu treize soldats dans ce conflit, tandis que l’Iran a perdu plus de 3 375 personnes, dont 170 tuées lors de ce qui était probablement une frappe de missile Tomahawk sur une école de filles. Vingt-six personnes ont également été tuées lors des attaques iraniennes à la roquette et au drone contre Israël, et des dizaines d’autres dans divers États du Golfe. Au moins deux mille personnes ont été tuées au Liban, où Israël a lancé une offensive de grande envergure en réponse aux attaques du Hezbollah. »

Boot a également déploré les coûts économiques de la guerre et le fardeau qui pèse sur les consommateurs américains. Il a fait part de ses inquiétudes quant à l’impact plus large du conflit sur d’autres pays — en particulier ceux du monde en développement — et s’est interrogé sur les conséquences à long terme que cette guerre pourrait avoir sur le rayonnement diplomatique des États-Unis.