Des chercheurs remettent en cause l'étude sur la mortalité à Gaza publiée dans *The Lancet* et largement citée

Une nouvelle étude remet en cause les conclusions d’une enquête controversée sur la mortalité à Gaza publiée dans « Lancet Global Health », en faisant valoir que cette étude s’appuyait sur un échantillon biaisé qui aurait pu gonfler de manière significative les estimations du nombre de décès liés à la guerre à Gaza.

Cette nouvelle analyse a été menée par le professeur émérite Sergio DellaPergola, de l’Université hébraïque de Jérusalem, et par le chercheur indépendant Mark Zlochin.

L'enquête du Lancet a été largement citée par les détracteurs d'Israël dans les débats sur les victimes civiles à Gaza et les allégations de « crimes de guerre » et de « génocide » israéliens.

La revue médicale britannique a rapporté qu’environ 75 200 personnes étaient mortes à Gaza depuis le début de la guerre, qui a éclaté après le massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël, au cours duquel environ 1 200 personnes ont été tuées et 251 autres enlevées dans des localités israéliennes situées près de la frontière.

Cependant, le rapport soutient que l’enquête du Lancet s’est appuyée sur un échantillon non représentatif de la population de Gaza. Les chercheurs ont noté que les équipes d’enquêteurs « Gaza9 » et « Gaza3 » constituaient des valeurs aberrantes sur le plan statistique qui « s’écartent sensiblement de celles des autres équipes ».

De plus, DellaPergola et Zlochin ont constaté qu’environ un quart des décès violents signalés à Gaza étaient attribués à seulement 8 % de l’échantillon total de l’enquête.

« La fiabilité des estimations de mortalité à l’échelle de la population dépend entièrement de la représentativité de l’échantillon sur lequel elles reposent », a expliqué DellaPergola. « Notre analyse soulève des questions importantes quant à savoir si l’enquête a atteint le niveau de représentativité nécessaire pour étayer ses estimations nationales de mortalité. »

Les chercheurs ont également identifié d’autres anomalies dans l’enquête. Ils ont noté que les équipes d’enquêteurs ne se sont concentrées que sur de petites parties des zones qu’elles étaient chargées de couvrir et ont mis en évidence des divergences dans le nombre estimé de prisonniers de Gaza.

Israël a fermement rejeté les allégations selon lesquelles il aurait délibérément pris pour cible des civils, soulignant que l’armée israélienne s’efforce de minimiser les pertes civiles tandis que les terroristes du Hamas utilisent délibérément les civils de Gaza comme boucliers humains, ce qui constitue un crime de guerre au regard du droit international.

La revue The Lancet a déjà fait l’objet de critiques de la part d’observateurs pro-israéliens par le passé. Au début du mois, cette revue médicale a publié une pétition exhortant l’Association médicale mondiale (AMM) à suspendre l’Association médicale israélienne.

La pétition, lancée par le People’s Health Movement (PHM), Artsen voor Gaza (Médecins pour Gaza) et le Conseil consultatif de santé de Jewish Voice for Peace, faisait valoir que l’organisation médicale israélienne devait être exclue en raison de « son silence face au génocide des Palestiniens, à la destruction des infrastructures de santé, ainsi qu’à la torture et au meurtre de professionnels de santé à Gaza ».

En juillet 2024, The Lancet a publié une lettre ouverte des docteurs Rasha Khatib, Martin McKee et Salim Yusuf, affirmant qu’« il n’est pas invraisemblable d’estimer que jusqu’à 186 000 décès, voire davantage, pourraient être imputables au conflit actuel à Gaza ».

Cet article a été publié sous forme de lettre ouverte plutôt que d’article universitaire soumis à un comité de lecture. Elle a néanmoins été largement citée par des militants anti-israéliens et des personnalités publiques, notamment la rapporteuse spéciale des Nations unies Francesca Albanese.

Même le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, n’a pas avancé de chiffres de victimes aussi élevés que ceux suggérés dans l’étude.

En septembre 2024, un professeur du département de statistique et de science des données de Wharton a déclaré que le ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas, exagérait et déformait les chiffres des victimes à Gaza.