70 employés de l'UNRWA ont été licenciés pour leurs liens avec le Hamas à la suite d'enquêtes menées par l'USAID

L'UNRWA, l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens, a licencié 70 employés en raison de leurs liens avec l'organisation terroriste Hamas, à la suite de conclusions issues d'une enquête menée par le gouvernement américain, selon les déclarations faites vendredi par Christian Saunders, commissaire général par intérim de l'UNRWA, et rapportées par l'organisation de surveillance UN Watch, basée à Genève.

Ces licenciements font suite à une récente enquête menée par le Bureau de l'inspecteur général de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID OIG), qui a identifié plus de 100 membres du personnel de l'UNRWA soupçonnés d'être liés au Hamas, renforçant ainsi la surveillance des opérations de cette agence controversée à Gaza.

« Parmi les personnes visées figuraient des directeurs d’école, des enseignants, des agents de sécurité, des surveillants, des conseillers psychosociaux et des professionnels de santé de l’UNRWA », a déclaré le Bureau de l’inspecteur général (OIG) de l’USAID.

Le directeur exécutif d’UN Watch, Hillel Neuer, s’est félicité de cette mesure, mais a fait valoir qu’elle ne représentait qu’une fraction du problème.

« C’est une goutte d’eau dans l’océan. Il y a 1 500 autres membres du Hamas qui perçoivent un salaire de l’ONU », a déclaré Neuer au site d’information Ynet News.

Neuer a révélé que son organisation avait également joué un rôle en faisant pression sur l’UNRWA pour qu’elle prenne des mesures.

« Notre travail continu de documentation sur la profonde infiltration du Hamas au sein de l’UNRWA, notamment la carte du “réseau terroriste” que nous avons élaborée et qui identifie au moins 400 agents, ainsi que les signalements de l’inspecteur général de l’USAID, ont finalement contraint l’agence à agir », a-t-il expliqué.

Neuer a estimé que « la mesure prise aujourd’hui n’est qu’un début ».

« Depuis des années, UN Watch dénonce la manière dont des enseignants, des directeurs d’école et d’autres employés de l’UNRWA sont impliqués dans les activités du Hamas, y compris des chefs terroristes qui dirigent leurs syndicats de personnel », a-t-il déclaré.

Les allégations contre l’UNRWA ont attiré l’attention internationale en janvier 2024, lorsque les États-Unis et plusieurs autres pays donateurs ont temporairement suspendu leur financement après qu’Israël eut fourni des preuves selon lesquelles certains employés de l’UNRWA avaient participé au massacre du 7 octobre mené par le Hamas, au cours duquel 1 200 personnes ont été tuées et 251 enlevées dans des communautés du sud d’Israël.

Le financement a ensuite été rétabli après qu’un rapport de commission publié en avril 2024 a largement innocenté l’agence de toute faute institutionnelle et conclu qu’Israël n’avait pas fourni de preuves suffisantes reliant le personnel de l’UNRWA au Hamas. Cependant, Israël a par la suite fourni une liste d’employés de l’UNRWA qui seraient affiliés au Hamas et à d’autres organisations terroristes.

De plus, plusieurs anciens otages israéliens ont témoigné que des employés de l’UNRWA avaient été impliqués dans leur captivité. En février 2025, l’ancienne otage Emily Damari a déclaré au Premier ministre britannique Keir Starmer qu’elle avait été détenue dans un bâtiment de l’UNRWA à Gaza et qu’on lui avait refusé ses médicaments.

Les services de renseignement israéliens ont estimé qu’au moins 10 % des quelque 14 000 employés de l’UNRWA à Gaza sont affiliés au Hamas ou à d’autres groupes terroristes.

La Knesset israélienne a voté en octobre 2024 l’interdiction pour l’UNRWA d’opérer en Israël et dans les territoires contestés, invoquant les liens présumés de l’agence avec le Hamas.

Malgré les récents licenciements, l’UNRWA maintiendrait que ces renvois « ne constituent en aucun cas une confirmation des allégations » selon lesquelles les employés étaient affiliés au Hamas.

« Lorsque le syndicat représentant les employés de l’UNRWA est lui-même contrôlé par des agents du Hamas, il n’est pas surprenant qu’il s’oppose au renvoi de ses collègues », a expliqué Neuer. « Ce n’est pas là le comportement d’une agence humanitaire neutre, mais celui d’une organisation prise en otage par un groupe terroriste. »

Pour l’avenir, Neuer a souligné que l’UNRWA n’était plus en mesure d’être réhabilitée.

« Nous ne permettrons pas que l’UNRWA soit réhabilitée. Elle doit être fermée », a-t-il déclaré.

Neuer a appelé les pays donateurs à couper tout financement à l’UNRWA, accusant l’agence de promouvoir l’antisémitisme et de servir les intérêts du Hamas.

« Les États donateurs doivent immédiatement mettre fin à tout financement et refuser de travailler avec une agence qui incite les enfants à la haine dans ses écoles et qui fonctionne comme un bras politique, et parfois même logistique, du Hamas. L’ONU a échoué. Les États membres doivent agir maintenant avec détermination pour démanteler cette agence dangereuse », a souligné Neuer.

L’avenir de l’UNRWA reste incertain suite à la décision d’Israël d’interdire à l’agence d’opérer à Gaza, en Judée et en Samarie. En janvier, l’UNRWA a annoncé son intention de se délocaliser en Turquie.

Le gouvernement du président turc Recep Tayyip Erdogan entretient des liens étroits avec le Hamas et s’est imposé comme l’un des détracteurs internationaux les plus virulents d’Israël.