Israel reabre los centros de educación especial en medio de los misiles iraníes, lo que obliga a los padres a evaluar el riesgo frente al beneficio

Para Bruriya Amichay, la apertura de su escuela de educación especial en Jerusalén esta semana significó tener que dejar a sus cuatro hijos pequeños en casa con una niñera que tendría que llevarlos a un refugio durante las sirenas. 

Mientras tanto, Amichay, directora de la Escuela Feuerstein, se encargaría de llevar a docenas de niños con discapacidades cognitivas y físicas a un refugio durante esas mismas alarmas.

Esto se puso a prueba a primera hora del miércoles. 

Las sirenas resonaron en el aire de la mañana justo cuando algunos alumnos llegaban y otros aún estaban de camino tras casi tres semanas sin ir al colegio. 

«No fue fácil. Algunos entraron en pánico», explicó Amichay a ALL ISRAEL NEWS. «Pero en cuanto entramos, pudimos ver las sonrisas en sus caras y saludaron al personal. 

Tenemos alumnos con necesidades especiales, pero sabemos que tienen mucha fuerza interior». 

El Ministerio de Educación de Israel suele poner en marcha programas de educación especial lo antes posible, incluso cuando las restricciones del Comando de la Defensoría Nacional siguen limitando las reuniones en todo el país. Lo mismo ocurrió durante los cierres por la COVID y en guerras anteriores. 

Se evalúa a cada escuela para determinar si cuenta con una sala de seguridad adecuada a la que se pueda acceder en un plazo determinado —normalmente segundos—, lo que supone un reto para las personas con discapacidades físicas. 

Por motivos de seguridad, la Escuela Feuerstein trasladó sus actividades a una escuela cercana donde un gran refugio antiaéreo público se ha transformado en un aula improvisada. 

«Tenemos alumnos que no pueden llegar al refugio a tiempo», dijo Amichay.

Aunque enviar a los niños vulnerables fuera de casa en tiempos de guerra pueda parecer contradictorio, las familias de niños con necesidades especiales se enfrentan a diferentes retos en casa. 

«Abrieron la educación especial antes que la educación general porque entienden que un niño típico, con todos sus retos, puede mantenerse ocupado. Un niño con autismo necesita que alguien le ayude, y eso se convierte en una actividad de 24 horas al día, 7 días a la semana», dijo Kalman Samuels, fundador y presidente de Shalva, el centro más grande de Oriente Medio para niños con discapacidades. «La presión que ese niño sufre en casa puede llevarle a gritar, a llorar, a la violencia, a cualquier cosa». 

Las sirenas frecuentes e impredecibles y las estancias prolongadas en refugios no solo alteran las rutinas, sino que añaden una nueva capa de tensión a las familias. 

«Muchos, muchos niños se ven afectados por la presión. Muchos niños no son claustrofóbicos, pero no les gustan los espacios pequeños y concurridos», explicó Samuels. «Si vives en un piso y tienes que bajar a una refugio colectivo con mucha, mucha gente, los niños que

normalmente se comportan bien pueden empezar a gritar, a llorar y a no funcionar en absoluto». 

«No se trata solo del autismo, sino de todo tipo de problemas», declaró a ALL ISRAEL NEWS. «Cuando el niño se ve obligado a permanecer en una habitación y no puede salir —ya sean 5, 10, 15 o 20 minutos—, se generan problemas enormes». 

Los misiles balísticos de Irán y las descargas de cohetes y drones de Hezbolá son derribados en su mayoría por los sistemas de defensa aérea de Israel. Pero incluso las interceptaciones pueden causar daños significativos y muertes por la caída de fragmentos de metralla. 

Como centro nacional de emergencia para personas con necesidades especiales, Shalva ha recibido docenas de derivaciones de agencias de bienestar social de todo el país para acoger a familias que se enfrentan a diferentes retos. Liat Rahat, directora de programas educativos de Shalva, afirmó que el centro tiene capacidad para acoger a 100 personas de todo el país. Una de ellas era una madre soltera y su hijo con autismo que dormían en una estación de metro de la zona de Tel Aviv debido a las continuas sirenas nocturnas. Otro es un parapléjico que no puede llegar a tiempo a un refugio. 

Shalva también reanudó algunas de sus actividades habituales el miércoles, entre ellas las guarderías, el programa extraescolar y un centro de formación profesional para jóvenes adultos. 

Para los padres de la zona de Jerusalén, llevar ellos mismos a sus hijos a sus actividades supone una mezcla de alivio y riesgo. Gaby Shine, madre de Hallel, de 15 años, decidió emprender el angustioso viaje en coche para llevar a su hija a Shalva. 

«Hay largos tramos en los que ni siquiera hay dónde parar en el lado de la carretera, y mucho menos un refugio. Así que acabé rezando durante el trayecto. Fue estresante», dijo. «Pero me alegro de haberla llevado. Halleli empezó a decir que se sentía como en una prisión en casa y 

le hace muy bien estar con gente y tener una actividad estructurada. Así que supongo que arriesgar nuestras vidas para llegar allí vale la pena, de alguna forma un poco loca». 

Los adultos con necesidades especiales se enfrentan a retos similares. Rena contó que su hija, Michal, de 31 años, volvió a trabajar en un restaurante cercano a los pocos días de empezar la guerra. 

«Necesita seguir con su rutina diaria habitual y se sentiría muy mal si estuviera en casa todo el día esperando las sirenas», dijo Rena. «Su lugar de trabajo tiene una zona protegida cerca, así que todos se refugian allí si suena una sirena.» 

Rena señaló que la mayoría de las personas con síndrome de Down, como su hija, se sienten bien cuando tienen una rutina predecible.

«Todo el mundo la necesita, pero los niños sin discapacidad saben qué hacer», dijo. «Los niños con síndrome de Down tienen menos recursos; no puedes simplemente decirles: “Ve a leer un libro”». 

Samuels dijo que la reapertura de los programas para estos niños les da tanto a ellos como a sus familias un respiro temporal en medio del estrés de la guerra. 

«El ambiente y la rutina son los dos factores clave en el cuidado de los niños con discapacidades», dijo, y añadió que muchos padres le han contado que sus hijos dicen «Shalva» a primera hora de la mañana, «porque saben que, después de ir al colegio, aquí es donde cobran vida porque es divertido». 

Por supuesto, la mayoría del personal de los programas de educación especial tiene familia en casa —y niños que aún no han vuelto a sus colegios o guarderías, que siguen cerrados—. 

«No es fácil para nosotros. Cuando suena una sirena durante la jornada escolar, a veces también tenemos miedo y nos entra el pánico», dijo Amichay. «Venimos aquí porque queremos a nuestros alumnos». 

Sin duda, los niños que regresaron a sus escuelas y al programa extraescolar de Shalva estaban encantados. El primer día, el 80 % de los alumnos regresó a Feuerstein. 

«Es el primer día y lo único que quieren es sentarse juntos, hablar y estar al aire libre bajo el cielo», dijo Amichay. «Sentimos que tenemos un propósito y que estamos haciendo algo muy significativo y especial».