Israël rouvre les établissements d'éducation spécialisée malgré les tirs de missiles iraniens, obligeant les parents à peser le pour et le contre entre risque et soulagement

Pour Bruriya Amichay, l'ouverture cette semaine de son école spécialisée à Jérusalem l'a contrainte à laisser ses quatre jeunes enfants à la maison avec une nounou chargée de les mettre à l'abri dans une pièce sécurisée dès que les sirènes retentiraient.

Pendant ce temps, Amichay, directrice de l'école Feuerstein, aurait la responsabilité de mettre à l'abri des dizaines d'enfants souffrant de handicaps cognitifs et physiques lors de ces mêmes alertes.

Cette situation a été mise à l'épreuve dès mercredi matin.

Les sirènes ont retenti dans l'air matinal alors que certains élèves arrivaient et que d'autres étaient encore en route après près de trois semaines sans école.

« Cela n'a pas été facile. Certains d'entre eux ont paniqué », a déclaré Amichay à ALL ISRAEL NEWS. « Mais dès que nous sommes entrés, nous avons pu voir les sourires sur leurs visages et ils ont rencontré le personnel. Nous avons des élèves ayant des besoins spéciaux, mais nous savons qu'ils ont beaucoup de force intérieure. »

Le ministère israélien de l’Éducation ouvre généralement les programmes d’éducation spécialisée dès que possible, même lorsque les restrictions du Commandement du front intérieur continuent de limiter les rassemblements à travers le pays. Il en a été de même lors des fermetures liées au COVID et des guerres précédentes.

Chaque école est évaluée pour disposer d’un abri adéquat accessible dans un délai donné – généralement quelques secondes –, ce qui représente un défi pour les personnes en situation de handicap physique. Pour des raisons de sécurité, l’école Feuerstein a transféré ses activités dans une école voisine où un grand abri anti-bombes public a été transformé en salle de classe de fortune.

« Nous avons des élèves qui ne peuvent pas rejoindre l’abri assez rapidement », a déclaré Amichay.

Même si le fait d’envoyer des enfants vulnérables à l’extérieur en temps de guerre peut sembler paradoxal, les familles d’enfants ayant des besoins particuliers doivent faire face à d’autres difficultés chez elles.

« Ils ont ouvert les classes d’éducation spécialisée avant celles de l’enseignement général, car ils comprennent qu’un enfant neurotypique, malgré toutes les difficultés, peut s’occuper tout seul. Un enfant autiste a besoin de quelqu’un pour l’aider – et cela devient une activité 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », a déclaré Kalman Samuels, fondateur et Président de Shalva, le plus grand centre du Moyen-Orient pour les enfants handicapés. « La pression que subit cet enfant à la maison peut le conduire à crier, à pleurer, à devenir violent, à tout. »

Les sirènes fréquentes et imprévisibles ainsi que les séjours prolongés dans les abris ne font pas que perturber les routines, elles ajoutent une nouvelle source de tension pour les familles.

« De très nombreux enfants sont affectés par cette pression. Beaucoup d’entre eux ne sont pas claustrophobes, mais ils n’aiment pas les espaces exigus et bondés », explique Samuels. « Si vous vivez dans un appartement et que vous devez vous rendre dans un abri commun situé en bas, où se trouvent de très nombreuses personnes, des enfants qui fonctionnent normalement bien peuvent se mettre à crier, à hurler et à ne plus fonctionner du tout. »

« Il ne s’agit pas seulement d’autisme – il y a toutes sortes de problèmes », a-t-il déclaré à ALL ISRAEL NEWS. « Lorsque l’enfant est contraint de rester dans une pièce et qu’il ne peut pas sortir – que cela dure 5 minutes, 10 minutes, 15 ou 20 minutes – cela engendre d’énormes problèmes. »

Les missiles balistiques iraniens et les salves de roquettes et de drones du Hezbollah sont pour la plupart interceptés par les systèmes de défense aérienne israéliens. Mais même ces interceptions peuvent causer des dégâts importants et des décès dus à la chute d’éclats d’obus.

En tant que centre national d’urgence pour les personnes ayant des besoins spéciaux, Shalva a reçu des dizaines de demandes de la part d’organismes sociaux de tout le pays pour accueillir des familles confrontées à différentes difficultés. Liat Rahat, directrice des programmes éducatifs de Shalva, a déclaré que le centre avait la capacité d’accueillir 100 personnes venues de tout le pays. L’une d’entre elles était une mère célibataire et son fils autiste qui dormaient dans une station de métro de la région de Tel-Aviv en raison des sirènes nocturnes incessantes. Une autre est une personne paraplégique qui ne peut pas se rendre à temps dans un abri.

Shalva a également rouvert certaines de ses activités habituelles mercredi, notamment les jardins d’enfants, le programme périscolaire et un centre de formation professionnelle pour jeunes adultes.

Pour les parents de la région de Jérusalem, emmener eux-mêmes leurs enfants à leurs activités est un mélange de soulagement et de risque. Gaby Shine, mère de Hallel, 15 ans, a décidé de faire le trajet éprouvant pour emmener sa fille à Shalva.

« Il y a de longs tronçons où il n’y a même nulle part où s’arrêter sur le bord de la route, sans parler d’un abri. J’ai donc fini par prier pendant le trajet. C’était stressant », a-t-elle déclaré. « Mais je suis contente de l’avoir emmenée. Halleli avait commencé à dire qu’elle se sentait en prison à la maison et cela lui fait vraiment beaucoup de bien d’être avec d’autres personnes et d’avoir des activités structurées. Je suppose donc que risquer nos vies pour y arriver en vaut la peine, d’une manière un peu folle. »

Les adultes ayant des besoins particuliers sont confrontés à des défis similaires. Rena a expliqué que sa fille, Michal, 31 ans, avait repris le travail dans un restaurant voisin quelques jours après le début de la guerre.

« Elle a besoin de suivre sa routine quotidienne habituelle et elle serait malheureuse si elle restait à la maison toute la journée à attendre les sirènes », a déclaré Rena. « Son lieu de travail dispose d’une zone protégée à proximité et ils s’y rendent tous en cas d’alerte. »

Rena a fait remarquer que la plupart des personnes atteintes du syndrome de Down, comme sa fille, s’épanouissent lorsqu’elles ont une routine prévisible.

« Tout le monde en a besoin, mais les enfants valides savent quoi faire », a-t-elle déclaré. « Les enfants atteints du syndrome de Down ont moins de ressources ; on ne peut pas simplement leur dire : “Va lire un livre.” »

M. Samuels a déclaré que la réouverture des programmes pour ces enfants leur offre, ainsi qu’à leurs familles, un répit temporaire au milieu du stress de la guerre.

« L’atmosphère et la routine sont les deux facteurs clés dans la prise en charge des enfants en situation de handicap », a-t-il déclaré, ajoutant que de nombreux parents lui ont confié que leurs enfants disent « Shalva » dès le réveil, « car ils savent qu’une fois à l’école, c’est là qu’ils s’épanouissent parce que c’est amusant ».

Bien sûr, la plupart des membres du personnel des programmes d’éducation spécialisée ont une famille à la maison – et des enfants qui n’ont pas encore pu retourner à l’école ou à la crèche, qui sont toutes encore fermées.

« Ce n’est pas facile pour nous. Quand une sirène retentit pendant la journée d’école, nous avons parfois peur et nous paniquons aussi », a déclaré Amichay. « Nous venons ici parce que nous aimons nos élèves. »

Il ne fait aucun doute que les enfants qui sont retournés à l’école et au programme périscolaire Shalva étaient ravis. Le premier jour, 80 % des élèves sont revenus à Feuerstein.

« C’est le premier jour et tout ce qu’ils veulent, c’est s’asseoir ensemble, discuter et être dehors sous le ciel », a déclaré Amichay. « Nous avons le sentiment d’avoir un but et d’accomplir quelque chose de très significatif et de spécial. »