Mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetes Gaza-Foto löst Debatte über Medienbilder und Kontext aus

Die Gewinner des Pulitzer-Preises 2025 wurden diese Woche bekannt gegeben; eine der höchsten Auszeichnungen ging an Saher Alghorra, einen Fotografen der New York Times, der mehrere Bilder vom Krieg im Gazastreifen veröffentlicht hatte. Bei der Bekanntgabe der Auszeichnung lobte das Pulitzer-Preis-Komitee Alghorra „für seine eindringliche, einfühlsame Bilderserie, die die durch den Krieg mit Israel verursachten Verwüstungen und die Hungersnot im Gazastreifen zeigt“.

Die Auszeichnung sorgte in einigen Kreisen für Kritik, nachdem die New York Times eingeräumt hatte, dass eines der meistverbreiteten Bilder von Alghorra irreführend war. Das Bild, das am 25. Juli 2025 auf der Titelseite der Zeitung erschien, zusammen mit einem Artikel, in dem behauptet wurde, Israel würde palästinensische Zivilisten im Gazastreifen absichtlich hungern lassen, zeigte den 18 Monate alten Mohammed Zakaria al-Mutawaq mit seiner Mutter, Hedaya al-Mutawaq.

Später im Juli 2025 veröffentlichte der freiberufliche investigative Journalist David Collier jedoch einen medizinischen Bericht, der Einzelheiten zum Gesundheitszustand des Kindes enthielt, darunter die Diagnose bereits bestehender Erkrankungen wie Zerebralparese und Hypoxämie, die beide sein äußeres Erscheinungsbild beeinträchtigen.

Die NYT veröffentlichte später eine Richtigstellung, wonach das Kind auf dem Bild „vorbestehende Gesundheitsprobleme hatte, die sein Gehirn und seine Muskelentwicklung beeinträchtigten“, während der Artikel und die Bildunterschrift, die ursprünglich das Bild begleiteten, den Eindruck vermittelten, er leide an Unterernährung.

Dies ist einer von mehreren gemeldeten Vorfällen im Laufe der Jahre, bei denen große internationale Medien Bilder und/oder Kommentare verwendet haben, die Israel in einem negativen Licht darstellten und sich später als irreführend, als nicht mit dem begleitenden Artikel in Zusammenhang stehend oder anderweitig in einer Weise verwendet erwiesen, die einen falschen Eindruck vermittelte. Die Entscheidung der Times, einen Fehler einzugestehen, gilt jedoch als relativ ungewöhnlich.

Bemerkenswert ist, dass auch andere internationale Medien, darunter Sky News, The Guardian, The Daily Mail und The Times of London, Mohammeds Foto verwendeten, um Berichten, die Israel stark kritisierten, mehr Gewicht zu verleihen, obwohl unklar ist, ob diese Medien sich der Probleme bewusst waren.

Collier wies zudem darauf hin, dass andere von Alghorra veröffentlichte Fotos das Kind, seine Mutter und seinen älteren Bruder zeigten, von denen keiner unter Unterernährung zu leiden schien. Diese Unstimmigkeit wurde auch von einigen Mitgliedern der Times-Redaktion anerkannt, obwohl die Zeitung weiterhin äußerst kritische Berichterstattung über den Krieg im Gazastreifen veröffentlichte, die oft implizierte, dass Israel für das Leid der palästinensischen Zivilbevölkerung verantwortlich sei.

Israelische Regierungsvertreter wiesen Vorwürfe zurück, sie würden Hunger als Waffe gegen die Zivilbevölkerung einsetzen, und erklärten, der Grund dafür, dass so viele Zivilisten in Gaza nicht genug zu essen bekämen, liege darin, dass Hamas-Mitglieder humanitäre Hilfsgüter stahlen und die Vereinten Nationen aus verschiedenen Gründen nicht bereit seien, die in ihrer Obhut befindlichen Hilfsgüter zu verteilen. Die internationalen Medien ignorierten diese Behauptungen weitgehend, während einige Abgeordnete in westlichen Ländern offen erklärten, sie glaubten der israelischen Darstellung nicht.

Darüber hinaus veröffentlichte Alghorra viele weitere Fotos des Konflikts in Gaza, die auf weit verbreiteten Hunger hindeuteten, darunter Bilder von Zivilisten in Gaza, die Schlange standen, um humanitäre Hilfe zu erhalten, von verwundeten Kindern, die in Kliniken gebracht wurden, und von Zivilisten, die versuchten, das muslimische Fest des Ramadans in schwer beschädigten Gebäuden zu begehen.

Einige dieser Bilder wurden zuvor mit dem World Press Photo Award ausgezeichnet, worauf er mit folgenden Worten reagierte: „Mein Herz ist schwer angesichts dessen, was ich gesehen habe – und was ich fotografieren musste: verlorene Leben, zerstörte Leben, Vertreibung, Hunger, totale Zerstörung und unerbittliches Leid. Jedes Bild dieser Serie trägt das Gewicht dessen, was wir durchlebt haben. Die Bilder – und die Schreie – haben sich in mich eingebrannt.“

Der Pulitzer-Preis wurde 1917 auf Wunsch des Zeitungsverlegers Joseph Pulitzer ins Leben gerufen und wird jährlich von der Columbia University für Leistungen in den Bereichen Journalismus, Kunst und Literatur verliehen. Die Kategorien umfassen Journalismus und Kunst, darunter Berichterstattung (Eilmeldungen, investigative Berichterstattung, internationale, nationale und lokale Berichterstattung), Kommentare und Kritiken, Reportagen und Sachartikel, Fotografie, Leitartikel, öffentlicher Dienst sowie literarische und künstlerische Bereiche wie Belletristik, Sachbücher, Lyrik, Drama, Musik, Biografien und Memoiren.