In der Großen Synagoge von Vilnius entdeckte historische Schätze geben Einblicke in das jüdische Leben

Israelische und litauische Archäologen haben bei den jüngsten Ausgrabungen an der Stätte der historischen Großen Synagoge in Vilnius, der Hauptstadt Litauens, Ruinen der zentralen Bimah (Erhöhung), Teile des Hauptgebetsraums, farbenfrohe Terrazzoböden sowie gravierte Tafeln mit den Namen von Gläubigen freigelegt.

Die jüngsten Ausgrabungen unter der Leitung der Israelischen Altertumsbehörde (IAA) und des litauischen Instituts für Denkmalschutz – finanziert von der Good Will Foundation und in Zusammenarbeit mit der litauisch-jüdischen (Litvak-)Gemeinde – haben zudem Teile der Frauengalerie sowie eine Plakette mit den Zehn Geboten ans Licht gebracht.

„Der Abriss des alten Schulgebäudes, das die historische Synagoge überbaute, ermöglichte es uns erstmals, weitere ausgedehnte und zusammenhängende Bereiche im Herzen des Gebäudes freizulegen: den Hauptgebetssaal, gepflastert mit farbenfrohen Terrazzoböden, die mit floralen und geometrischen Mustern verziert sind; Tafeln mit Namen; sowie viele weitere Funde, die uns eine bewegende, fast persönliche Begegnung mit den Menschen ermöglichen, die hier beteten, und mit dem Gemeinschaftsleben, das sich im Laufe der Jahrhunderte rund um die Synagoge entwickelt hat“, sagten IAA-Direktor Jon Seligman und Justinas Račas vom Institut für Denkmalpflege.

Die 1633 erbaute Große Synagoge von Vilnius war das geistige Zentrum einer der bedeutendsten jüdischen Gemeinden Osteuropas, bis sie 1941 während der Nazi-Besatzung schwer beschädigt wurde und der Großteil der jüdischen Bevölkerung der Stadt deportiert wurde. Obwohl Teile des Bauwerks den Krieg überstanden, rissen die sowjetischen Behörden die verbleibenden Ruinen 1947 ab, und ein Jahrzehnt später wurde an dieser Stelle eine Schule errichtet.

Die Ausgrabungen an dieser Stätte begannen im Jahr 2011 und umfassen sowohl die Synagoge als auch den umliegenden Shulhoyf, den jüdischen Gemeindekomplex, der sich im Laufe der Jahrhunderte um sie herum entwickelt hatte.

Zu den jüngsten Funden gehören Sitzplaketten, die einzelne Gottesdienstbesucher, insbesondere Frauen, in der Ezrat Nashim, der Frauengalerie, identifizieren. Archäologen entdeckten zudem Plaketten mit den Namen von Mitgliedern einer bedeutenden jüdischen Wohltätigkeitsgesellschaft, die an der Verwaltung der jüdischen Gemeinde von Vilnius beteiligt war.

Nach Angaben der IAA war einer der bedeutendsten Funde eine Plakette, die einen Sitz kennzeichnete, der von „Gitel Klachek, Ehefrau des verstorbenen Yechezkel, Shamash d’Mata“ (Stadtküster) gestiftet worden war. Die Familie Klachek war eine wohlhabende und einflussreiche Familie, die zahlreiche Geschäfte in der Nähe der Synagoge besaß.

Obwohl es einst ehrgeizige Pläne gab, die Synagoge vollständig als funktionierendes Gotteshaus wiederherzustellen, sieht der aktuelle Plan vor, dass das Gelände zu einem Museum und einer Gedenkstätte wird, die der Geschichte der jüdischen Gemeinde von Vilnius gewidmet sind. Historische Aufzeichnungen weisen darauf hin, dass der Ort bereits 1440 als jüdische Gebetsstätte genutzt wurde und das umliegende Viertel von dieser Zeit bis 1941 eine blühende jüdische Gemeinde beherbergte. Heute zählt die jüdische Gemeinde Litauens nur noch etwa 4.500 Menschen.