Seltener Gussform-Fund aus der Zeit des Ersten Tempels bei Ausgrabungen in der Jerusalemer Altstadt entdeckt

Bei Ausgrabungen in der Altstadt von Jerusalem wurde kürzlich eine seltene Gussform aus der Zeit des Ersten Tempels entdeckt, die zum Gießen der Gesichter weiblicher Figuren diente, wie die Israelische Altertumsbehörde (IAA) mitteilte.

Die Gussform wurde bei Ausgrabungen im Kishle, einem ehemaligen Gefängnis aus osmanischer Zeit, auf dem Gelände des Jerusalemer Museums „Turm von David“ gefunden.

„Die Form wurde entdeckt, als Erde gesiebt wurde, die aus Aufschüttungen und Ablagerungen aus der Zeit des Ersten Tempels entfernt worden war“, erklärten Dr. Amit Re’em und Dr. Ayala Zilberstein, die Ausgrabungsleiter im Auftrag der Israelischen Altertumsbehörde.

„Die Ausgrabungen am Kishle, die bereits seit mehreren Jahren andauern, überraschen uns immer wieder“, fügten sie hinzu.

Die beiden Leiter bezeichneten die Kishle-Ausgrabung als „eine der bedeutendsten archäologischen Ausgrabungen, die in den letzten Jahrzehnten in Jerusalem durchgeführt wurden“ und fügten hinzu, dass die Stätte „die Geschichte der Stadt in einer klaren und lückenlosen Abfolge bewahrt – von den Tagen der Könige von Juda über die vielen Epochen, die Jerusalem geprägt haben, bis hin zum britischen Mandat“.

Der Fund ist die erste derartige Produktionsform, die in Jerusalem entdeckt wurde, so die Wissenschaftler.

„Tonfiguren aus der Zeit des Ersten Tempels sind aus fast jeder archäologischen Ausgrabung bekannt, die in Jerusalem und in ganz Juda durchgeführt wurde“, sagte Dr. Re’em, der Direktor der IAA für den archäologischen Bezirk Jerusalem.

„Bislang waren jedoch noch nie Produktionsformen für diese Figuren in Jerusalem entdeckt worden“, fuhr Dr. Re’em fort. „Dies warf die Frage auf, ob sie vor Ort hergestellt oder von anderswo importiert wurden. Der Fund dieser Form im Kishle ist daher der erste seiner Art in Jerusalem und liefert einen direkten Beweis dafür, dass zumindest einige dieser Figuren innerhalb der Stadt selbst hergestellt wurden.“

Archäologen kennen drei Haupttypen von Figuren aus der Zeit des Ersten Tempels:

• Weibliche Figuren, gemeinhin als judäische Säulenfiguren bekannt, die typischerweise Frauen mit markanten Frisuren und unterhalb der Brüste positionierten Händen darstellen.

• Reiterfiguren.

• Zoomorphische (Tier-)Figuren, die vorwiegend Pferde darstellen, obwohl auch andere Tiere vorkommen.

Die Figuren waren mit einer weißen Engobe überzogen, und erhaltene Pigmentspuren deuten darauf hin, dass sie ursprünglich in Gelb, Rot und Schwarz bemalt waren.

Die weiblichen Figuren bestanden in der Regel aus zwei separaten Teilen. Kopf und Körper wurden meist von Hand geformt, während lediglich das Gesicht mithilfe einer Form hergestellt wurde, wie die nun entdeckte. Solche Figuren sind in der Regel zwischen 10 und 20 Zentimeter hoch.

„Die Bedeutung und Funktion dieser Figuren sind noch nicht vollständig geklärt“, sagt Debbi Ben-Ami, Kuratorin für die Eisenzeit bei der Israelischen Altertumsbehörde. „Die Tatsache, dass sie in fast jedem Haushalt sowie auf Straßen und in Gräbern gefunden wurden, deutet darauf hin, dass es sich um Alltagsgegenstände handelte.“

„Die Identität und der Zweck der judäischen Säulenfiguren sind nach wie vor Gegenstand wissenschaftlicher Debatten“, fuhr sie fort. „Bisher wurden sie als Darstellungen einer Fruchtbarkeitsgöttin – möglicherweise der Göttin Aschera – interpretiert, und manche haben sogar vermutet, es handele sich um Kinderspielzeug.“

Ben-Ami sagte, Wissenschaftler „hoffen, dass die neu entdeckte Form aus Jerusalem neue Erkenntnisse liefern und dazu beitragen wird, einige der Fragen zu beantworten, die die Forscher weiterhin beschäftigen.“

Die Göttin Aschera wird in verschiedenen Büchern der hebräischen Bibel erwähnt. Sie war in der gesamten antiken semitischen Welt bekannt und wurde mit Fruchtbarkeit und Mutterschaft in Verbindung gebracht. Von einem Großteil der antiken israelitischen Bevölkerung wurde sie als Gemahlin des kanaanitischen Höchstgottes El und von Jahwe, dem Gott Israels, angesehen.

Mehrere Propheten verurteilten ausdrücklich die Verehrung der Aschera und deren Verbindung mit dem Gott Israels durch einen Großteil der Bevölkerung.

Zur Verehrung der Aschera gehörten heilige Bäume, Haine und Holzpfähle, die in den biblischen Texten als Aschera-Pfähle bezeichnet werden. Diese könnten ihre Gegenwart symbolisiert oder als Kultgegenstände gedient haben.

Archäologische Funde wie Figuren und Inschriften deuten darauf hin, dass sie sowohl in öffentlichen Tempeln als auch in Privathäusern verehrt wurde, was eine weit verbreitete Verehrungspraxis widerspiegelt.

Eilat Lieber, Direktorin und Chefkuratorin des Tower of David Jerusalem Museum, sagte, der Fund unterstreiche eine einzigartige Gelegenheit für Museumsbesucher: die Möglichkeit, beim Sieben der Erde aus den Ausgrabungen mitzuhelfen.

„In diesem Sommer haben Besucher die außergewöhnliche Gelegenheit, an echter archäologischer Forschung teilzunehmen, indem sie Erde aus den Ausgrabungen am Kishle sieben. Jedes geborgene Fragment trägt dazu bei, ein weiteres Kapitel in der Geschichte Jerusalems zu beleuchten, wodurch die Teilnehmer zu echten Partnern bei der Bewahrung und Enthüllung des bemerkenswerten Erbes der Stadt werden“, sagte sie.

„Den Weisen zufolge wurde der Erste Tempel aufgrund von drei Hauptsünden zerstört: Götzendienst, sexuelle Unmoral und Blutvergießen“, sagte Israels Minister für Kulturerbe, Rabbi Amichai Eliyahu.

„Die Entdeckung einer Form zur Herstellung von Figuren aus der Zeit des Ersten Tempels im Herzen Jerusalems bietet uns einen greifbaren Einblick in die Welt, in der die Propheten Israels lebten, sowie in die spirituellen und kulturellen Realitäten, mit denen sie konfrontiert waren“, erklärte er.

„Wenn ein solches Artefakt aus dem Boden Jerusalems zutage tritt, wird Geschichte real und greifbar: Dieses kleine Stück Keramik erzählt die Geschichte der Glaubensvorstellungen, Bräuche und spirituellen Herausforderungen, die die Hauptstadt in der Antike prägten“, fügte Eliyahu hinzu.