Die neue britische Regierung unter Premierminister Burnham und Außenminister Miliband dürfte eine noch härtere Haltung gegenüber Israel einnehmen

Andy Burnham wurde am Montag zum neuen britischen Premierminister ernannt und trat damit die Nachfolge von Keir Starmer an. Dabei kündigte er bereits eine Reihe von Reformen an, zu denen offenbar auch eine noch härtere Haltung gegenüber Israel gehört – ein Versprechen, das er durch die Ernennung von Ed Miliband zum neuen Außenminister unterstrich.

Während sein Vorgänger Starmer bereits als relativ zurückhaltend gegenüber Israel galt, hat Burnham versprochen, noch kritischer zu sein, und erklärte letzte Woche gegenüber dem „Guardian“: „Wir müssen mehr tun, um Druck auf die israelische Regierung auszuüben.“

Unter Starmer versuchte die britische Regierung, einige Waffenverkäufe zu unterbinden, verhängte Sanktionen gegen israelische Minister und schloss sich der Anerkennung eines palästinensischen Staates an, was die Beziehungen zu Jerusalem stark belastete.

Burnham lehnte es ab, Israels Vorgehen im Gazastreifen als „Völkermord“ zu bezeichnen, fügte jedoch hinzu: „Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass offenbar Kriegsverbrechen begangen wurden.“ Burnham versprach zudem, „weitere Sanktionen zu prüfen, sowohl gegen diejenigen, die an Gewalt im Gazastreifen beteiligt sind, als auch Maßnahmen zum Verbot des Handels mit Waren aus illegalen Siedlungen“.

Bei seinem Amtsantritt forderte Gideon Falter, Vorsitzender der britischen „Jewish Campaign Against Antisemitism“ (CAA), Burnham in einem offenen Brief auf, die Bekämpfung des grassierenden Antisemitismus in Großbritannien zu einer zentralen Priorität zu machen.

„Für die britischen Juden war es entmutigend“, schrieb Falter, „dass Sie kürzlich Zeit fanden, konkrete politische Maßnahmen zu einer außenpolitischen Angelegenheit anzukündigen, auf die Großbritannien nur sehr wenig Einfluss hat, während Sie den Antisemitismus lediglich beiläufig erwähnten, ohne auch nur eine einzige politische Maßnahme zu nennen.“

„Juden wurden in Synagogen ermordet, in ihren Wohnvierteln niedergestochen und angegriffen, wenn sie es wagten, sich weiter hinauszubewegen“, stellte Falter fest und bezog sich dabei auf den Jom-Kippur-Terroranschlag von 2025 auf die Heaton-Park-Synagoge in Manchester. Als damaliger Bürgermeister von Greater Manchester habe Burnham „die Auswirkungen aus erster Hand miterlebt“, so Falter.

„Jetzt, als Premierminister, haben Sie die Gelegenheit, das zu tun, was Ihre Vorgänger nicht getan haben: Sie können etwas dagegen unternehmen.“

Zwar erwähnte Burnham Israel in seiner ersten Rede in der Downing Street nicht, doch einer seiner ersten Schritte war die Ernennung des jüdischen ehemaligen Labour-Vorsitzenden Ed Miliband, der seit langem für seine angespannten Beziehungen zu Israel bekannt ist.

Während seiner Zeit an der Parteispitze im Jahr 2014, inmitten der israelischen Operation „Protective Edge“ gegen die Hamas im Gazastreifen, schloss sich Miliband einem symbolischen Aufruf zur einseitigen Anerkennung eines palästinensischen Staates an und kritisierte den damaligen Premierminister David Cameron für sein „Schweigen angesichts der Tötung unschuldiger palästinensischer Zivilisten durch Israels Militäraktion“.

Jüdische Führungspersönlichkeiten in Großbritannien haben Milibands Ernennung scharf kritisiert. Stephen Pollard, ehemaliger Chefredakteur von The Jewish Chronicle, bezeichnete sie als die „widerlichste politische Ernennung meines Lebens“ und verwies dabei insbesondere auf Milibands Ablehnung militärischer Maßnahmen gegen das Assad-Regime in Syrien, nachdem dieses chemische Waffen gegen die eigene Bevölkerung eingesetzt hatte.

„Es war nicht nur ein Tag der Schande für Großbritannien, sondern hatte auch globale Auswirkungen“, argumentierte Pollard, „Obama befürchtete eine Wiederholung im Kongress und machte daher einen Rückzieher. Assad wurde damit ein klares Signal gesendet: Schlachte dein eigenes Volk mit chemischen Waffen ab, und der Westen wird wegschauen. Es war auch ein Signal an Putin, dass der Westen schwach sei, und kurz darauf marschierte er auf der Krim ein.“

Edmund Fitton-Brown, Senior Fellow bei der Foundation for Defense of Democracies (FDD), erklärte gegenüber dem „Jewish Insider“, Miliband sei „weit weniger fanatisch als Jeremy Corbyn“ – der ehemalige Labour-Vorsitzende, der Mitglieder der Hamas und der Hisbollah einst als „Freunde“ bezeichnete und immer wieder mit Vorwürfen des Antisemitismus konfrontiert war –, „aber antiisraelischer als jeder seiner Vorgänger.“

In einer ersten Stellungnahme nach seinem Amtsantritt erklärte Miliband: „Die Verfolgung unserer Interessen und Werte bedeutet …, unseren Teil dazu beizutragen, den Konflikt im Iran zu beenden und die Straße von Hormus wieder vollständig zu öffnen. Es muss auch bedeuten, unermüdlich auf einen nachhaltigen Frieden in Palästina und Israel hinzuarbeiten, einschließlich eines Endes des schrecklichen Leidens der Menschen im Gazastreifen und der Sicherheit für das israelische Volk.“