Bab-al-Mandab-Straße – Warum die Meerenge im Roten Meer als „Hormus 2.0“ bezeichnet wird

Ein Großteil der weltweiten Aufmerksamkeit richtete sich aufgrund des Iran-Konflikts und des Anstiegs der Energiepreise nach der Sperrung durch das iranische Regime auf die Straße von Hormus, durch die rund 20 % des weltweiten Seeverkehrs fließen.

Doch auch eine andere Wasserstraße rückt zunehmend in den Fokus, nachdem es kürzlich zu Spannungen zwischen den Houthi-Rebellen im Jemen – einer vom Iran unterstützten Gruppe – und Saudi-Arabien gekommen ist. Diese Wasserstraße ist die Meerenge von Bab el-Mandeb, die den Golf von Aden südlich der Arabischen Halbinsel mit dem Roten Meer verbindet.

Wie die Straße von Hormus ist auch Bab el-Mandeb eine kritische Wasserstraße, über die täglich rund 4,8 Millionen Barrel Öl (etwa 5,5 % des weltweiten Verbrauchs, größtenteils mit Ziel Europa), erhebliche LNG-Mengen aus Katar (rund 30 Millionen Tonnen pro Jahr) sowie ein beträchtlicher Containerverkehr in beide Richtungen transportiert werden – insgesamt schätzungsweise 10–12 % des weltweiten Schiffsverkehrs und etwa 19.000 Schiffe pro Jahr.

Tatsächlich handelt es sich um eine der verkehrsreichsten Schifffahrtsrouten der Welt, durch die schätzungsweise 10–12 % des weltweiten Schiffsverkehrs fließen.

Das Regime des Korps der Islamischen Revolutionsgarden hatte zuvor damit gedroht, die Meerenge von Bab el-Mandeb zu sperren, als Teil seines Versuchs, die Straße von Hormus als Waffe einzusetzen, nachdem die USA und Israel am 28. Februar 2026 eine Luftkampagne gestartet hatten.

Die Fähigkeit des Iran, sowohl die Straße von Hormus als auch – über die Houthis – die Meerenge von Bab el-Mandeb zu bedrohen, erhöht den wirtschaftlichen Einsatz der US-amerikanisch-israelischen Kampagne.

An ihrer engsten Stelle ist die Meerenge von Bab el-Mandeb [arabisch für „Tor der Tränen“] nur etwa 26 Kilometer (16 Meilen) breit und fungiert als natürlicher Engpass zwischen Dschibuti und dem von den Houthis kontrollierten Gebiet im Jemen.

Die Meerenge ist die einzige direkte Verbindung vom Golf von Aden zum Suezkanal und damit die schnellste Route für Schiffe aus dem Osten nach Europa. Sie ist zudem die einzige Route, über die Rohöl vom Hafen Yanbu am Roten Meer in Saudi-Arabien nach Asien gelangen kann. Der Suezkanal macht etwa 2 % des gesamten Bruttoinlandsprodukts Ägyptens aus, was vor Beginn des Gaza-Kriegs in den Jahren 2022–2023 etwa 10 Milliarden US-Dollar entsprach.

Zwar verfügen die Houthis nicht über die Fähigkeit, Bab el-Mandeb vollständig zu sperren, doch würde die Androhung eines Angriffs wahrscheinlich den Großteil der Schifffahrt dazu zwingen, die Meerenge zu umgehen, den Suezkanal zu meiden und Ägypten damit erhebliche Einnahmen zu entziehen. Zusammen mit der Straße von Hormus würde die effektive Sperrung beider Wasserstraßen es einer einzigen Macht, der Islamischen Republik Iran, ermöglichen, etwa 30 % der weltweiten Öl- und Gasversorgung zu stören.

Nach den jüngsten Drohnenangriffen der Houthis auf saudische Ölanlagen und der angekündigten Blockade saudischer Schiffe, die das Rote Meer durchqueren, befürchteten viele, dass die Iraner versuchten, diese Drohung in die Tat umzusetzen, was neue Sorgen um die weltweite Energieversorgung und den Handel aufkommen ließ.

Nach dem Beginn der US-amerikanischen und israelischen Militäroperationen im Iran begann Saudi-Arabien, einen Teil seiner Öllieferungen über Yanbu umzuleiten, nachdem die IRGC die Straße von Hormus gesperrt hatte.

Eine Sperrung von Bab el-Mandeb würde Tanker und Containerschiffe auf dem Weg von und nach Europa und Asien zwingen, eine Umleitung um das Kap der Guten Hoffnung in Südafrika zu nehmen, was die Lieferzeiten um Wochen verlängern würde, wie sich nach den Angriffen der Houthis auf die Handelsschifffahrt im Roten Meer Ende 2023 gezeigt hat.

Die Houthis erklärten, die Angriffe seien aus Solidarität mit der Hamas nach den Angriffen auf Israel am 7. Oktober 2023 erfolgt.

Aufgrund des Risikos gaben jedoch zahlreiche Reedereien diese Route auf und wählten stattdessen die längere Route um den afrikanischen Kontinent herum. Die Umleitung stellte für Israel lediglich eine geringfügige Unannehmlichkeit dar, war jedoch ein kostspieliger finanzieller Schlag für Ägypten, das nach Angaben der ägyptischen Regierung einen Rückgang des Verkehrs durch den Suezkanal um fast 66 % verzeichnete.

Laut Reuters hat sich der Verkehr durch den Suezkanal noch immer nicht auf das Niveau von vor 2023 erholt.

Die jüngste Blockade richtet sich laut dem militärischen Sprecher der Houthis, Yahya Saree, ausschließlich gegen Schiffe von und nach Saudi-Arabien. Die Houthis hatten bereits 2018 im Rahmen des Konflikts zwischen Saudi-Arabien und seinen jemenitischen Stellvertretern einerseits sowie der Ansar-Allah-Partei andererseits – die gemeinhin nach ihrem Anführer Abdul-Malik al-Houthi benannt wird – eine ähnliche Blockade gegen saudische Schiffe verhängt.

Nach der Ankündigung der Blockade kündigte Saudi-Arabien Ende Juli Pläne für eine multinationale maritime Verteidigungskoalition an, die darauf abzielt, die Schifffahrts- und Energieversorgungswege in der Region des Roten Meeres zu schützen.

Gleichzeitig passierten in den Tagen nach der Ankündigung der Houthis mehrere Öltanker mit saudischem Rohöl die Meerenge von Bab el-Mandeb – mit ausgeschalteten Ortungstranspondern – auf dem Weg nach Asien und Indien.

Eine kürzlich erfolgte Explosion auf einem Gastanker im ägyptischen Hafen Damietta hat jedoch Befürchtungen geweckt, dass der Iran seine Bedrohung durch Stellvertreter ausweiten könnte.

Das maritime Sicherheitsunternehmen Ambrey berichtete als erstes, dass eine Drohne die Explosion verursacht habe – eine Behauptung, die von der ägyptischen Regierung zurückgewiesen wurde. Einem Bericht der New York Times zufolge bestätigten zwei Iraner, dass es sich bei der Explosion um einen Drohnenangriff handelte, und behaupteten, das iranische Regime wolle seine Fähigkeit demonstrieren, die globale Schifffahrt und Energieversorgung zu bedrohen, sollte es sich für eine Eskalation entscheiden.

Sollte dies zutreffen, würde dies darauf hindeuten, dass die Hisbollah, die sich nach mehreren Jahren des Kampfes gegen Israel derzeit in einem geschwächten Zustand befindet, weiterhin in der Lage ist, ihren iranischen Geldgeber zu unterstützen. Die Hisbollah hat bereits den Einsatz von Drohnen mit ausreichender Reichweite demonstriert, um Ziele in Ägypten zu treffen.

Die Sperrung der Straße von Hormus und die angedrohte Sperrung der Meerenge von Bab el-Mandeb zeigen, dass die größte Waffe des Iran möglicherweise in seiner Fähigkeit liegt, dem Rest der Welt eine wirtschaftliche Bedrohung aufzuerlegen.

Nachdem das iranische Regime jahrelang die Hauptlast der lähmenden westlichen Sanktionen getragen hat, hat es offenbar erkannt, dass der Großteil der Welt konfliktvermeidend ist und lieber Gebühren zahlen und Bedingungen akzeptieren würde, die die iranische Kontrolle über die Straße von Hormus verschärfen und seinen Einfluss auf die Meerenge von Bab el-Mandeb verstärken, als sich zu einer gemeinsamen Front gegen den iranischen Zwang zusammenzuschließen.

Ein Versäumnis, dem Iran entgegenzutreten – einschließlich des Einsatzes militärischer Gewalt –, könnte zu erhöhten Gebühren für die Nutzung der Straße von Hormus führen und der Islamischen Republik gleichzeitig mehr Verhandlungsmacht bei künftigen Auseinandersetzungen verschaffen. Ausgehend vom bisherigen Verhalten dürfte das Regime diese Verhandlungsmacht wiederholt nutzen, da es nun erkannt hat, wie sehr der Westen Konfrontationen scheut.

Die beiden Versuche der USA, den Houthis entgegenzutreten – die „Operation Prosperity Guardian“ im Dezember 2023 und die „Operation Rough Rider“ nach der Rückkehr von Präsident Donald Trump ins Weiße Haus – waren nur begrenzt erfolgreich.

Diese Operationen schwächten die maritimen Angriffsfähigkeiten der Houthis zwar ab, konnten sie jedoch nicht vollständig beseitigen. Die Führung der Houthis behauptete später, Präsident Trump habe nachgegeben.

Selbst wenn die Meerenge nicht vollständig gesperrt wird, dürften die erhöhten Sicherheitsrisiken zu einem Anstieg der Schiffsversicherungsprämien, höheren Frachtkosten und Verzögerungen bei den Lieferungen führen. Verzögerungen bei Rohöllieferungen und höhere Importkosten würden zu höheren Kraftstoffpreisen führen und sich weltweit auf die Inflationsraten auswirken.