Ela não vai recuar: Conheça a ativista judia que está enfrentando os protestos anti-Israel em Nova York de frente.

Bem, aqui vamos nós de novo. Recentemente, na cidade de Nova York, houve outra onda intensa de confrontos provocados por grupos antissionistas que estão cada vez mais levando sua mensagem antissemita de ódio diretamente para fora de sinagogas e instituições judaicas.

O que começou como manifestações ligadas à guerra de Israel contra o Hamas evoluiu para algo muito maior. Protestos recentes relacionados a eventos imobiliários israelenses e organizações com ligações com Israel e a Cisjordânia desencadearam confrontos intensos por toda a cidade.

Ativistas pró-Palestina/Hamas argumentam que estão protestando contra as políticas israelenses e a atividade de assentamentos. Muitos judeus nova-iorquinos veem a situação de forma bem diferente. Eles consideram essas manifestações como campanhas de intimidação que colocam locais de culto e espaços comunitários judaicos diretamente na mira.

As cenas se tornaram cada vez mais tensas: barricadas policiais, discussões acaloradas, prisões, contramanifestantes agitando bandeiras israelenses e crescentes preocupações dentro da comunidade judaica de que o ativismo anti-Israel esteja, em muitos casos, se transformando em antissemitismo declarado.

Para alguns ativistas judeus, a questão não é mais se devem se envolver. É se alguém vai aparecer. É aí que Karen Lichtbraun entra na história.

Ela não é política. Ela não é uma figura nacional. Ela é uma ativista sionista de Nova York que decidiu, anos atrás, que ficar em silêncio à margem não era uma opção. E desde então, ela tem aparecido onde muitos outros não aparecem.

“Eu venho da escola de pensamento que diz que se você vê algo, você faz algo a respeito”, Lichtbraun me disse durante uma entrevista. “Eu sou uma pessoa que coloca a mão na massa.” Essa frase praticamente define Karen Lichtbraun.

Lichtbraun atua como líder comunitária da Herut América do Norte por meio da Herut NYC e, há anos, participa de manifestações anti-Israel, contraprotestos, protestos contra reféns e eventos pró-Israel por toda a cidade.

Curiosamente, sua história não começou depois de 7 de outubro. Ela começou há cerca de uma década. "Há uns dez anos, voltei de Israel", explicou. "Me deparei com um protesto anti-Israel. E então olhei para o outro lado da rua. Onde estava nossa representação? Não havia ninguém lá. Foi extremamente frustrante."

Ela se lembra de ter visto apenas um lado representado publicamente. "O público só vê um ponto de vista", disse. Então, ela decidiu intervir. Eventualmente, esse ativismo de base se fundiu com o trabalho ligado à Herut.

"Vi uma grande injustiça sendo promovida nas minhas ruas", disse-me. "Sou moradora da cidade de Nova York. Sou judia. Sou sionista. Se eu virar as costas, onde estarei?" Durante nossa conversa, Lichtbraun retornou repetidamente a um tema: o silêncio.

“Sigo a filosofia de que não se pode ficar em silêncio”, disse ela. “Silêncio é cumplicidade.” Essa mentalidade a colocou diretamente no centro de manifestações cada vez mais acaloradas. E, segundo ela, essas manifestações mudaram. “Os protestos antissionistas se tornaram cada vez mais intensos, cada vez mais violentos”, afirmou.

Lichtbraun diz que ativistas a identificaram publicamente. “Eles me expõem pessoalmente”, disse ela. “Meu endereço foi divulgado. Minha família foi exposta.” Ela também descreveu confrontos físicos. “Nós, como grupo, fomos agredidos fisicamente”, disse ela. “Fomos empurrados. Fomos agredidos.”

As recentes manifestações em frente a instituições judaicas acenderam um intenso debate sobre onde termina o protesto e onde começa a intimidação. Críticos argumentam que locais de culto devem ter proteção especial, enquanto outros defendem o direito à manifestação pública. A questão se tornou um dos pontos de conflito na política de Nova York.

Lichtbraun tem opiniões fortes, especialmente no que diz respeito à falta de liderança do prefeito Zohran Mamdani, principalmente no que se refere às preocupações com a segurança nesses protestos desordeiros. "Não é permitido intimidar ninguém para impedir que entre em um local de culto", disse-me ela. "Por que isso está sendo permitido?... Se os judeus também são pessoas, então devemos ser tratados como qualquer outro grupo nesta cidade."

Recentemente, o prefeito Mamdani tentou vetar uma lei que criaria zonas de segurança para protestos ao redor de escolas, argumentando que a medida era muito abrangente e levantava preocupações relacionadas à Primeira Emenda. Grupos judaicos se opuseram veementemente à medida, afirmando que a proposta visava proteger os alunos do assédio e da intimidação em meio ao aumento de incidentes antissemitas. Diversas organizações classificaram a decisão como um “fracasso profundo”, argumentando que ela transmitia a mensagem de que as preocupações com a segurança da comunidade judaica estavam sendo deixadas de lado em um momento particularmente tenso em Nova York.

Mas, independentemente disso, Lichtbraun continua sendo uma sionista convicta e orgulhosa. Na sociedade atual, o sionismo se tornou politicamente polêmico como nunca antes. Pergunte a cinco pessoas e você poderá obter cinco respostas diferentes, mas a definição de Karen é direta. “Não é político”, disse ela. “É o direito dos judeus de terem uma pátria. Aquele pequeno pedaço de terra. É nosso direito escolher viver lá.” Ela se opôs veementemente às tentativas de redefinir o sionismo estritamente como uma ideologia política. “Para mim, não tem nada a ver com esquerda, direita ou centro”, afirmou.

Para Karen Lichtbraun, trata-se de presença, não de política. Trata-se de estar presente. De se envolver. De não recuar. E ela está fazendo isso na frágil linha de frente, bem no coração de Nova York. No ventre da fera.