트럼프, 유엔에서 이스라엘 언급 회피… 요르단•터키는 공세 펼쳐

도널드 트럼프 미국 대통령은 화요일 유엔에 출석해 중동에 대해 할 말이 많았지만, 놀랍게도 이스라엘에 대해서는 직접적으로 거의 언급하지 않았다. 약 40분 동안 이어진 유엔 총회 연설에서 트럼프 대통령은 이스라엘을 단 한 번만 언급했을 뿐, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 이름을 직접 거론하지는 않았다.

물론, 이스라엘의 많은 적대국들은 주저 없이 유대인 국가를 언급했다. 이에 대해서는 잠시 후에 더 자세히 다루겠지만, 트럼프 대통령에 한해서는 이스라엘과 관련해 어떤 헤드라인도 만들지 않았다.

트럼프 대통령이 의도적으로 그렇게 했다고 주장할 수도 있다. 어쨌든 유엔은 그 어느 때도 이스라엘의 진정한 친구가 아니었기 때문이다. 게다가 이스라엘을 전폭적으로 옹호하는 것은 중동 지역의 미국 동맹국들과의 민감한 협상을 위태롭게 할 가능성도 있다.

그 대신 이란이 논의의 중심을 차지했는데, 트럼프 대통령은 이슬람 공화국을 과거의 “중동의 횡포자”라고 지칭하며, 테헤란에 외교와 압도적인 군사력 행사 중 하나를 선택하라는 냉혹한 선택지를 제시했다. 연설 도중 어떤 길을 택해야 할지 고민하는 모습은 역시 트럼프답다.

“저는 중대한 결정을 내려야 합니다,” 트럼프는 세계 지도자들에게 말했다. “이란과 협상을 맺어 그들이 재건하고 과거 어느 때보다 훨씬 더 위대한 나라를 만들 수 있게 할 것인가? 아니면 이슬람 공화국을 신속히 전멸시켜, 그들이 다시는 사람과 국가를 살해하고 파괴할 기회를 주지 않을 것인가?”

트럼프 대통령은 이어 외교적 해결이 결국 승리할 것이라고 예측했다. “저는 11월 미국 중간선거 직후 협상이 타결될 것이라고 믿습니다”라고 그는 말했다. 협상 가능성에 대한 이야기는 이전에도 수없이 들어왔다. 현재로서는 회의적인 시각을 갖는 것이 당연하다.

한편, 트럼프 대통령이 유엔 총회 연단에서 경고를 쏟아내는 동안, 미국과 이란 당국자들은 뉴욕에서 비공개 회담을 진행하고 있었다. 트럼프 대통령은 나중에 스티브 위트코프 미국 특사가 압바스 아라그치 이란 외무장관이 참여한 약 3시간 동안의 회담에 참석했다고 밝혔다. 카타르가 이 논의의 중재를 도왔다. 위트코프 특사는 회담 후 회의 결과가 긍정적이었다고 말한 반면, 트럼프 대통령은 조만간 또 다른 회담이 열릴 수 있다고 말했다.

이란은 또한 이번 분쟁에서 경제적으로 가장 중대한 문제 중 하나에 대해 진전 가능성을 시사했다. 한 이란 고위 관리는 워싱턴이 일부 군사적·경제적 압박을 완화한다면 테헤란이 일주일 이내에 호르무즈 해협을 재개방할 준비가 되어 있을 수 있음을 시사했다. 우리는 이런 이야기를 전에도 들어본 적이 있다.

이 모든 과정 속에서 트럼프 대통령의 핵심 ‘레드라인’은 여전히 이란의 핵 프로그램이었다. 그는 이란이 결코 핵무기를 보유하지 못할 것이라고 재차 다짐했으며, 이 선언은 회의장 내 외교관들로부터 박수를 이끌어냈다.

IRIS 독립 연구소의 레베카 그랜트 소장은 ‘올 이스라엘 뉴스(ALL ISRAEL NEWS)’에 트럼프 대통령의 연설에 대한 소감을 밝혔다. 그랜트 소장은 “트럼프 대통령은 2023년 10월 7일 다가오는 기념일을 분명히 언급했으며, 하마스에 의한 무고한 아기들의 학살을 규탄했다”고 말했다. “물론, 가자지구 휴전과 유엔이 ‘평화위원회’를 승인한 것은 작년 유엔 총회 이후의 주요 성과다.”

“하지만 이스라엘에 가장 큰 영향을 준 순간은 바로 이것으로, 트럼프 대통령이 이란이 결코 핵무기를 보유하지 못할 것이라고 다시 한번 다짐했을 때 세계 지도자들이 자발적으로 박수를 보낸 순간이었습니다.” 그랜트 박사는 국제원자력기구(IAEA)의 노력에도 불구하고 “유엔은 이란의 위협 앞에서 무력했다”고 덧붙였다. “오늘 유엔 청중 대다수는 이란의 핵 협박을 저지한 공로를 미국과 이스라엘에 돌려야 한다는 사실을 깨닫고 있습니다. 그리고 트럼프 대통령은 한 치도 물러서지 않을 것입니다. 합의 아니면 전멸, 선택은 이란의 몫입니다.”

실제로 트럼프 대통령은 2023년 10월 7일 하마스 주도의 테러 공격을 통해 이란과 이스라엘을 연결 지으며, 총회 참석자들에게 사건 3주년이 다가오고 있음을 상기시켰다. 그는 이 공격으로 미국인을 포함해 약 1,200명의 이스라엘인과 다른 사람들이 사망했다고 언급하며, 이 테러를 저지른 테러리스트들에게 자금을 지원한 주체가 이란이라고 비난했다. 하지만 이스라엘 자체는 대통령의 수사적 초점 밖에서 대체로 제외되었다.

트럼프 대통령은 작년 유엔 총회 이후 타결된 가자지구 휴전 및 인질 협정과, 가자지구 재건을 감독하기 위해 마련된 행정부의 ‘평화위원회(Board of Peace)’ 이니셔티브를 강조하기는 했다. 그러나 이러한 진전 사항을 논의하는 동안에도 트럼프 대통령은 이스라엘을 직접 언급하는 것을 대체로 피했다.

정치 분석가이자 뉴욕 라디오 진행자인 제이크 노박은 이를 의도적인 것으로 보았다. 노박은 ‘올 이스라엘 뉴스(ALL ISRAEL NEWS)’와의 인터뷰에서 “대통령이 유엔의 이스라엘 집착에 휘둘리지 않고, 이스라엘에 대해 짧은 시간만 언급한 것을 보니 솔직히 기쁩니다”라고 말했다. “이는 또한 강력한 행보였습니다. 트럼프 대통령은 유엔에 전쟁의 정당성을 인정해 달라고 애원하고 간청할 이유가 전혀 없다고 분명히 보고 있기 때문입니다.”

다른 지도자들은 극명하게 다른 접근 방식을 취했다. 요르단의 압둘라 2세 국왕은 연설의 상당 부분을 이스라엘과 팔레스타인 문제에 할애하며, 트럼프 대통령의 평화 노력에도 불구하고 이스라엘 정부가 군사 작전을 계속하고 현지의 상황을 일방적으로 바꾸고 있다고 비난했다.

“트럼프 대통령은 평화와 이 전쟁을 종식시킬 길을 위해 힘써 왔습니다”라고 압둘라 국왕은 말했다. “하지만 현 이스라엘 정부는 계속해서 목표를 바꿔가며, 민간 인프라에 대한 공격과 파괴를 지속하고, 철수를 거부하며, 팔레스타인인들을 가자 지구의 겨우 3분의 1 남짓한 지역으로 몰아넣고 있습니다.”

요르단 국왕은 또한 시리아 내 이스라엘의 행동에 대해서도 경고했다. “이 이스라엘 정부의 팽창주의적 욕구는 이제 지역적 위협이 되었으며, 오늘날 시리아는 국제사회가 외면하고 있는 경고 신호입니다”라고 압둘라 국왕은 말했다.

이스라엘의 악명 높은 적수인 터키의 레제프 타이이프 에르도안 대통령은 한 걸음 더 나아갔다. 그는 이스라엘을 “국가 테러 행위”를 자행하고 있다고 비난하며, 가자를 “우리 시대 가장 비인도적이고 수치스러운 강제수용소”라고 묘사했다. 또한 전 세계 정부들에게 이스라엘에 대한 압박을 강화하고 팔레스타인 국가 인정을 확대할 것을 촉구했다. 이스라엘은 자국의 군사 작전이 집단학살에 해당한다는 터키의 주장을 일축했다.

에르도안은 이스라엘이 트럼프 전 대통령의 가자 휴전 합의안 이행을 가로막고 있다고 비난하며, 요르단강 서안 지구와 예루살렘에서의 이스라엘 정책을 비판했다. 이스라엘 유엔 대표단은 그의 연설 도중 회의장을 떠났다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 목요일 유엔 총회에서 연설할 예정인 만큼, 더 많은 퇴장 사태와 격렬한 논쟁이 이어질 것이 분명하다.