기독교인들이 이스라엘을 바라보는 시각의 중요성

이제 기독교인들이 이스라엘 문제에 대해 더 이상 중립을 지키며 방관할 수 없는 시점이 왔다. 대부분이 이를 무시하거나, 순전히 정치적 문제로만 여기거나, 이스라엘을 둘러싼 노골적인 갈등에 무관심해 왔든 간에, 이제 그들은 어떤 식으로든 입장을 표명해야 하는 순간에 직면했다.

내가 이렇게 말하는 이유는, 반이스라엘·반시온주의 정서가 고조되는 가운데, 기독교인들이 잘못된 선택을 하거나 이 주제에 대해 스스로 조사하지 않기로 결정한다면 아마도 가장 큰 손해를 볼 수 있기 때문이다.

따라서 그들이 이스라엘을 어떻게 대하고 어떻게 규정하느냐는 매우 중요한 의미를 지닌다. 최근 청취자 수가 상당한 한 저명한 기독교인의 팟캐스트를 듣고 나서 이 점이 내게 깊이 와닿았다.

그의 전반적인 메시지는 매우 훌륭했지만, 어느 순간 그는 거짓 종교라는 주제로 화제를 돌렸다. 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 마태복음 12장을 인용하며, 그는 예수님께서 당시 유대인 바리새파 지도자들을 “회칠한 무덤, 독사의 자식들, 사탄의 자식들”이라고 지칭하신 말씀을 인용했다. 예수님께서는 그들이 “옷자락을 길게 하고, 경문함을 크게 하고, 옷의 술을 길게 하여” 남을 비웃는다고 말씀하셨다.

이 팟캐스터는 성경 구절을 정확하게 인용했지만, 예수님께서 스스로를 도덕적으로 우월하다고 여겼던 바리새인들을 향해 말씀하신 것임을 언급하지 않았다. 문제는 성경에 대한 지식이 부족한 기독교 청취자들이 쉽게 “예수님께서 당시 모든 유대인에 대해 이런 감정을 가지셨다”는 결론을 내릴 수 있다는 점이다.

또한 어떤 기독교인이든 그 말씀을 받아들여, 이것이 오늘날의 유대인들에게도 여전히 사실이라고 믿게 될 가능성이 높다.

사실, 이는 실제로 널리 퍼진 신학적 견해로, 특정 성경 구절의 진정한 의미를 이해하지 못하거나, 유대인이 더 이상 ‘선택받은 백성’이 아니라 ‘계몽된’ 기독교인들에게 그 자리를 대체당했으며, 이제 그들이 아브라함의 언약과 그에 수반된 약속의 상속자가 되었다고 스스로 믿게 된 지도자들이 많은 기독교인들에게 가르치고 있는 내용이다.

‘대체 신학(Replacement Theology)’으로 더 잘 알려진 이 교묘한 믿음은 성경을 잘못 해석한 것일 뿐만 아니라, 최근에는 거의 100년 동안 느껴보지 못했던 방식으로 반유대주의를 부추긴 반유대 및 반이스라엘 정서에 크게 기여해 왔다.

이 주장이 명백히 잘못된 이유는 창세기 12장 3절의 말씀, “너를 축복하는 자를 내가 축복하고 너를 저주하는 자를 내가 저주하리라.” 와 정면으로 배치되기 때문이다. 이스라엘과 아브라함, 이삭, 야곱의 후손들을 가리키는 이 잘 알려진 구절은 영원한 약속이었으며, 즉 만료일이 없다는 것을 의미한다.

대체 신학은 전적으로 유대 민족에게서 축복을 빼앗고, 그들을 구제불능의 경건하지 못한 개인들로 보는 관점에 의존한다. 이들은 목표에 미치지 못했을 뿐만 아니라, 하나님을 크게 분노하게 하여 그분이 다른 집단으로 눈을 돌려, 원래 이스라엘과 그 백성을 위해 예정되었던 것을 그들에게 부여하셨다는 것이다.

유대인들을 제쳐두고 그들에게 주어진 역할을 대신 차지함으로써, 그렇게 행하는 기독교인들은 자동적으로, 열방에게 빛이 되도록 특별히 부르심을 받은 백성들보다 자신들이 훨씬 더 가치 있고 의롭다고 여기게 되는 유혹에 빠지게 된다.

따라서 유대 민족을 무효한 존재로 여길 뿐만 아니라, 하나님의 신성한 계획과 목적에 대한 걸림돌로 보는 경향이 생긴다. 이것이 바로 매우 위험한 사고 과정의 시작이며, 이는 결국 기독교인들이 적대자로 인식하기 시작한 자들, 나아가 그들이 섬기는 하나님의 적에 대한 증오, 비방, 그리고 완전한 배척으로 이어질 수밖에 없다.

물론, 질투와 시기심에서 비롯된 성경의 이단적인 해석으로 시작된 이러한 왜곡된 입장을 취함으로써, 유대인들이 결국 선택받은 민족에게만 주어졌던 특별한 지위와 소명을 탐내는 자들에 의해 박해와 조롱을 받게 된 것은 당연한 일이다.

그 역할을 탐함으로써, 기독교인들은 천사 루시퍼가 전능자의 지위를 시기하고 스스로를 최고 존재로 내세워 그분을 대체하려 했을 때 타락하게 된 것과 똑같은 고통스러운 곤경에 쉽게 빠질 수 있다.

그 결과가 그에게 얼마나 비참했는지는 우리 모두 잘 알고 있다. 그로 인해 하나님의 면전에서 고위 천사이자 천상 예배의 지도자로서 맡았던 중요한 천상의 직분이 줄어들고 말았다.

그 이후로, 타락한 천사는 자신을 끌어내리고 원래 부여받았던 모든 영광을 박탈한 바로 그 하나님께 복수하기 위해 조직적인 반란을 일으키며 온 인류를 속이려 애써 왔다.

기독교인들에게도 영광이 주어졌다. 이스라엘의 하나님과 유대인 선지자들을 통해 믿음을 시작하게 된 이들로서, 그들도 특별한 위치를 차지하고 있다. 이는 질투와 그들 자신의 그릇된 사고에 기반해 “뿌리”를 무너뜨리고 완전히 새로운 믿음을 재창조하는 것이 아니라, 그 “뿌리”를 지지하기 위한 것이다.

그 사명을 거부함으로써, 그들은 이스라엘을 축복하지 않는 자들을 위해 예비된 저주를 받는 처지에 놓이게 될 것이다.

비록 이 기독교 팟캐스터가 오늘날의 유대인들이 사탄의 자식이라고 암시할 의도는 없었을 것이라고 확신하지만, 그가 인용한 말이 유대인일 필요도 없이 온갖 부류의 위선적인 종교 지도자들을 겨냥한 것임을 매우 명확하게 설명하지 못함으로써, 그는 무지한 기독교인들이 이스라엘과 그 민족 전체를 하나님의 적으로 여기기 시작하도록 무심코 부추겼을지도 모른다.

이것이 바로, 특히 지금과 같은 역사적 시점에서 기독교인들이 오늘날과 미래를 막론하고 유대 민족의 구체적인 위상과 위치를 올바르게 이해할 수 있도록 올바른 신학을 받아들여야 하는 이유가 된다.

세계 정세가 이스라엘과 유대인들이 저지르지 않은 범죄에 대해 그들을 비난하는 방향으로 점점 더 치우쳐감에 따라, 기독교인들은 원하든 원치 않든 편을 택해야 할 것이다. 중립을 지키는 것이 더 이상 선택지가 되지 않는 때가 올 것이기 때문이다.

역사는 우리에게 그 누구도 침묵할 수 없다는 사실을 가르쳐 주었다. 모든 사람은 이스라엘 문제에 대해 자신이 어떤 입장을 취하고 있는지 설명해야 할 것이다. 이는 이미 정치권에서 일어나고 있으며, 머지않아 사회의 모든 분야로 확산될 것이다.

그렇기 때문에 기독교인들은 ‘플랜 B’를 실행하지 않으신 그들의 하나님의 시각으로 이스라엘을 올바르게 바라봄으로써 이 문제를 올바르게 이해해야 한다!