이란의 레자 팔라비 전 왕세자, 이스라엘 방문… 향후 이란-이스라엘 동맹 구상

이란의 전 왕세자 레자 팔라비(Reza Pahlavi)가 일요일 이스라엘을 방문해 세계유대인회의(World Jewish Congress) 회장 실반 아담스(Sylvan Adams)와 회동했다. 두 사람은 이란의 미래, 이란 국민의 자유를 위한 투쟁, 그리고 이란과 이스라엘 간 관계 재개 가능성에 대해 논의했다.

망명 생활을 하며 이란 디아스포라 공동체의 사실상의 지도자 역할을 하고 있는 팔라비는 이란의 최근 사태에 대해 언급하며 이슬람 공화국에 반대하는 이들에게 지지를 표명했다. 특히 미국에 거주하는 많은 이란 디아스포라 구성원들은 1979년 이슬람 혁명 이후 이란을 떠났다.

팔라비는 “최근 수천 명의 이란인이 목숨을 잃었다”고 아담스에게 말하며, 인권 단체들이 수천 명의 사망자를 낸 것으로 밝힌 지난 1월 전국적 시위에 대한 탄압을 언급했다.

팔라비는 사망한 이들이 지정학적 문제 때문이 아니라 자유에 대한 열망으로 행동했다고 말하며, “그들은 해협이 개방된 상태를 유지하기 위해서나 핵 협정을 위해 죽은 것이 아니다. 그들은 자유를 위해 목숨을 바쳤다”고 덧붙였다.

전 세계 유대인 공동체를 대표하고 반유대주의, 유대인 안보, 홀로코스트 추모, 각국 정부와의 관계 등 다양한 현안을 옹호하는 국제 기구인 세계유대인회의의 수장인 아담스는 미래 이란에 대한 팔라비의 비전에 지지를 표명했다.

“우리는 오랜 세월 고통을 겪어왔고 자유를 갈망하는 이란 국민의 자유와 해방에 대한 희망을 논의하고 있습니다”라고 아담스는 말했다.

“저는 이것이 아주 가까운 미래에 실현될 것이라고 믿습니다. 유대인 전체가 자유롭고, 다원적이며, 대표성을 갖춘 민주적인 이란에 대한 귀하의 비전을 지지하며, 우리는 귀하와 어깨를 나란히 하고 함께할 것입니다.”

팔라비 왕세자는 또한 이란과 유대인 사이의 역사적 관계를 강조했다. “우리가 21세기에 달성하고자 하는 것은 사실 2,500년 전에 시작되었습니다. 이란과 이스라엘은 성경적 연고가 있는 세계 유일의 두 나라입니다. 우리는 이란의 자유를 위한 투쟁에서 항상 전 세계 유대인들과 이스라엘인들의 지지를 받아왔으며, 이에 대해 깊이 감사하고 있습니다.”

회의 도중 팔라비는 현 정권이 축출된 후 이란을 재건할 계획에 대해 논의했다. 또한 그는 아담스에게 향후 함께 테헤란을 방문해 이스라엘 대사관 후보지를 물색할 것을 제안하는 한편, 예루살렘에 이란 대사관을 개설할 가능성에 대해서도 논의했다.

아담스는 이 초청을 수락할 의사가 있다고 밝히며, 이란 출신의 한 유대인이 직접 필사한 양피지 두루마리가 들어 있는 예루살렘 석재로 만든 메주자 두 개를 팔라비에게 선물했다. 메주자는 ‘쉐마’ 기도를 포함한 토라의 구절이 적힌 작은 양피지 두루마리로, 전통적으로 신앙과 경건함의 상징으로서 유대인 가정이나 건물의 문설주에 부착된다.

애덤스는 “메주자 한 개는 테헤란에 설립될 미래의 이스라엘 대사관을 위해, 다른 한 개는 예루살렘에 설립될 미래의 이란 대사관을 위해 준비된 것”이라고 말했다.

이번 만남은 이란 정부와 해외 반체제 인사들 간의 긴장이 지속되고 있는 가운데, 이란과 국제 사회 간의 미래 관계에 대한 논쟁이 계속되는 상황에서 이루어졌다.

1979년 이란 이슬람 혁명 이전, 이 나라에는 약 10만 명의 유대인이 거주하고 있었는데, 이들은 기원전 8세기 아시리아의 북이스라엘 왕국 정복, 기원전 586년 바빌론 유배, 그리고 기원전 539년 페르시아의 키루스 대왕에 의한 바빌론 정복 등 다양한 역사적 시기를 거쳐 그곳에 정착한 공동체의 후손들이었다.

수세기에 걸쳐 이 유대인 공동체들은 페르시아에 깊은 뿌리를 내렸으며, 그들이 거주하던 사회에 상당한 기여를 했다. 그러나 1979년 이슬람 혁명 이후, 이란 유대인 인구의 대다수가 국외로 떠났고, 대부분 노년층인 수천 명만이 남아 있다. 많은 이란 유대인들이 이스라엘로 이주했으며, 오늘날 약 25만 명의 이스라엘 시민이 이 공동체들의 1세대, 2세대, 3세대 후손으로 추정된다.

이란의 고대 명칭인 ‘페르시아’는 성경에 36회 언급되어 있으며, 다른 고대 문헌들에서도 이스라엘 왕국과 유다 왕국, 그리고 페르시아 간의 역사적 연관성이 묘사되어 있다. 또한 페르시아는 성경의 예언서, 특히 에스겔서 38-39장에 두드러지게 등장하는데, 이 구절에서는 하나님께서 개입하셔서 백성을 멸망에서 구원하시기 전, 여러 방향에서 이스라엘을 공격할 나라들 중 하나로 페르시아가 열거되어 있다.