IDF, 군내 자살 급증 속 첨단 기술 활용한 해결책 모색에 나서

이스라엘 국방군(IDF)은 최근 군인들의 자살 증가에 대응하여 정신적 고통을 겪고 있는 군인을 식별하는 데 도움을 줄 새로운 기술을 개발하고 있으며, 자살 시도에 개인 화기가 사용되는 것을 방지하기 위한 방안들을 모색하고 있다.

한 IDF 고위 관계자는 군이 장병들 사이에서 경고 신호를 식별하고, 정신 건강 전문가에 대한 접근성을 개선하며, 전우들의 고통을 알아차리도록 군 복무자들을 훈련하는 노력을 확대하고 있다고 기자들에게 전했다. 이러한 조치들은 장기화된 전시 복무 기간 동안 IDF가 자살 문제에 대처하고자 함에 따라 마련되었다.

해당 관계자는 전장 활동의 강도가 감소할 때 정신 건강 문제가 더욱 뚜렷하게 드러날 수 있다고 설명했다.

그는 "전쟁의 강도가 낮아지는 시기는 고통이 수면 위로 떠오를 수 있는 시기"라고 말했다.

"사람들은 '행동하기(doing)' 또는 '존재하기(being)'라는 두 가지 서로 다른 상태에 있을 수 있습니다. 우리에게 역할이 주어졌을 때는 명확한 임무와 목표가 있습니다. 그것이 바뀌어 일종의 일상으로 돌아오게 되면 목적의식은 덜 뚜렷해지고 내면으로 눈을 돌릴 시간이 생깁니다. '행동하기'에 몰두하느라 다룰 시간이 없었던 감정, 생각, 기억들이 떠오르게 됩니다. 한 사람이 스스로 목숨을 끊기로 선택할 때, 그것은 거의 항상 질환의 영역에서 비롯됩니다"라고 그는 설명했다.

그러나 그는 수치의 증가를 반드시 선형적인 추세를 나타내는 것으로 해석하는 데에는 주의를 당부하며, 각각의 사례마다 고유한 상황이 존재한다고 지적했다.

그는 "모든 사례가 매우 가슴 아픈 일이지만, 이것은 통계적 분포입니다. 선형적인 방식으로 누적되는 것은 아닙니다"라고 말했다.

이 관계자는 군사경찰 범죄수사대(CID)가 사망을 둘러싼 정황을 파악하고 향후의 비극을 예방하는 데 도움이 될 수 있는 교훈을 도출하기 위해 모든 자살 사건을 수사하고 있다고 밝혔다.

IDF가 파악한 한 가지 교훈은 자살을 고려하는 군인들이 군 정신 건강 전문가에게 직접 도움을 구하는 경우가 거의 없다는 점이다. 그 결과, 군은 고통을 암시할 수 있는 행동 및 태도의 변화를 식별하는 데 더 큰 중점을 두고 있다.

IDF는 또한 주의가 필요할 수 있는 군인들을 식별하는 데 도움을 주기 위해 특별히 설계된 AI 기반 소프트웨어를 배치할 준비를 하고 있다.

"그 사람을 본 사람은 그의 지휘관이자 부대에서 그와 함께 복무하는 사람들이었습니다"라고 관계자는 말했다. "그렇기 때문에 우리는 고통을 식별하고 대화를 나누기 위한 실질적인 도구에 많은 투자를 하고 있습니다. 사람들이 스스로 이러한 대화를 나눌 능력이 얼마나 된다고 생각하는지와 그들이 실제로 행하는 것 사이에는 간극이 존재합니다."

군은 또한 전문적인 도움에 대한 직접적인 접근성도 강조하고 있다.

"이들이 자신들을 도울 수 있는 사람들에게 도달한다면 비극적인 결과를 예방할 수 있는 가능성은 매우 높습니다"라고 관계자는 말했다.

군인들은 정신 건강 전문가와 상담하기 위해 24시간 헬프라인인 *6690으로 전화할 수 있다. 이 관계자에 따르면 IDF는 현재 직업 군인, 예비군, 군무원을 포함해 1,500명의 인력을 이 문제에 전담 배치하고 있다. 진료 예약 대기 시간은 며칠로 단축되었으며, 급성 고통을 겪는 군인들은 최우선 순위로 배정받는다.

IDF는 또한 정신 건강 평가 전문가로 복무할 의무복무 군인들을 위한 새로운 군사 특기도 도입하고 있다. 그들의 역할은 의료 분야의 '중증도 분류(triage)'와 유사할 것이며, 고통을 겪는 군인들을 식별하고 그들이 우선 치료를 받을 수 있도록 돕는 역할을 하게 된다.

또 다른 중점 분야는 무기에 대한 접근성을 줄이는 것이다. 군은 자해 시도를 암시하는 정황에서 개인 화기가 발사되는 것을 잠재적으로 방지할 수 있는 기술을 검토하고 있다.

"그것은 IDF 내에서 내재된 복잡한 문제이며, 전시에는 더욱 그러합니다"라고 관계자는 말했다. "우리는 자해를 목적으로 한 사격을 방지할 수 있도록 기술적 수단이 무기 자체에 개입할 수 있는지를 검토하고 있습니다. 이러한 사격은 각도와 무기를 쥐는 방식 등 특정 물리적 특성을 지니고 있습니다. 이는 매우 중대한 기술적 도전 과제이며, 우리는 여전히 이에 대해 연구하고 있습니다."

이러한 기술적 노력은 군인들이 휴가를 갈 때 집으로 가져가는 개인 화기의 수를 제한해 온 IDF의 확립된 정책을 기반으로 한다. 이 관행은 무기에 대한 접근성을 줄이는 것이 군인 자살 건수를 낮출 가능성이 높다는 결론을 내린 2006년의 재검토 결과로 거슬러 올라간다.

"예를 들어, 후방 부대에 있는 군인들은 무기를 집으로 가져가는 것을 중단했습니다"라고 그는 말했다. "무기에 대한 노출을 필요한 최소한으로 줄이는 것이 필수적입니다."

이 관계자는 또한 언론에서 자살과 정신적 고통을 다루는 방식에 대해서도 언급하며, 책임 있는 공론화가 사람들이 도움을 구하도록 장려할 수 있다고 말했다.

"저는 정신적 고통과 자살에 대한 공개적인 논의를 지지합니다"라고 관계자는 밝혔다. "고통을 겪고 있는 사람들에게 자신들이 유별난 것이 아니라는 정당성을 부여해 주기 때문에 그것은 도움이 됩니다. 언론이 이 현상을 다룬다는 사실은 그것이 전문적으로 이루어진다는 전제하에 긍정적입니다."

그러나 그는 상세하거나 선정적인 보도는 정반대의 효과를 낳을 수도 있다고 경고했다.

"그 사진을 보고 자신과 유사한 특징을 식별한 복무자는 만약 이 사람이 그 특정한 해결책을 선택했다면 아마도 그것이 나에게도 해결책이 될 수 있겠다고 결론지을 수 있습니다. 종종 그 이야기는 비극적이면서도 영웅적인 차원을 띠기도 합니다. 그것은 매우 위험하며 추가적인 자살 사건들을 부추길 수 있습니다."