유대인의 사고방식
“네 자손을 통해 땅의 모든 민족이 복을 받을 것이니, 이는 네가 내 목소리를 순종하였음이라.” — 창세기 22:18
모세에서 예수, 사도 바울, 아인슈타인, 프로이트, 밥 딜런에 이르기까지, 유대인의 사고방식은 그들의 적은 수를 훨씬 뛰어넘는 영향력을 세상에 미쳐왔다. 좋든 나쁘든 말이다. 조나스 솔크와 같은 과학자들은 소아마비 유행을 종식시켰지만, 칼 마르크스와 같은 이들은 국가들을 지옥 같은 현실로 이끄는 궤도를 깔았다. 또 다른 인물인 로버트 오펜하이머는 제2차 세계대전을 종식시킨 원자폭탄을 선사했지만, 그 이후로 모든 이에게 공포를 심어주었다. 동시에 또 다른 마르크스—그루초—는 우리를 웃게 했고, 어빙 베를린은 상징적인 노래 “I’m Dreaming of a White Christmas”와 “God Bless America”를 선사했다. “Somewhere Over the Rainbow”를 선사한 이 또한 유대인이었으며, ‘유대인의 사자’라 불리는 버트 라어도 “오즈의 마법사”에서 우리를 미소 짓게 했다.
유대인은 인류의 고작 0.2%에 불과하지만, 모든 분야의 노벨상 수상자 중 22%를 차지했다. 바빌로니아인부터 아시리아인, 그리스인, 로마인, 나치, 그리고 현재의 이슬람 세계에 이르기까지 그들을 말살하려 했던 모든 제국을 고려할 때, 유대인들은 ‘적자생존’ 이론을 거의 반증하는 듯하다. 유대인의 사고방식과 유대인의 신이 아니었다면 말이다.
‘유대인의 사고방식’이란 무엇일까? 유대인의 사고방식은 약 3천 년 동안 극심한 압박 속에서 단련되고 형성된 것이다. “이 모든 것을 네 자녀들에게 부지런히 가르쳐야 한다”는 토라의 계명 덕분에, 교육은 유대인의 삶에서 최우선 순위를 차지해 왔으며, 문맹이 대부분이었던 세상 속에서 문맹을 벗어난 민족을 만들어 냈다. 그 후 고향인 이스라엘에서 강제로 쫓겨난 그들은 밀접하게 결속된 공동체와 게토에서 살았으며, 세계 각국에서 추방당한 존재가 되었다. 그들은 기독교 강단에서 신살죄로 고발당했고, 온갖 천한 관습을 저질렀다는 비난을 받았으며, 심지어 유럽의 흑사병까지 그들의 탓으로 돌려졌다. 그들은 재산을 소유하거나 기독교 기업에서 일하는 것, 대학에 다니는 것조차 금지당했다. 1290년에는 가톨릭 국가인 잉글랜드에서 추방당했고, 스페인으로 피신해 간 이들은 가톨릭 종교 재판소의 박해를 겪은 끝에 1492년에 추방당했다. 러시아에서는 포그롬을 겪으며 고향을 떠나 다른 나라로 쫓겨나야 했다. 그럼에도 불구하고 그들은 유대인으로서의 정체성을 지키며 조상들의 하나님을 위한 종교적 전통을 고수했다. 이 모든 것은 나치의 홀로코스트로 절정에 달했다.
그러한 박해의 불길 속에서 그들은 생존을 위한 방안을 모색할 수밖에 없었다. 이용할 수 있는 자원이 거의 없었기에, 그들은 불가능한 상황을 헤쳐 나가기 위해 지성을 동원해야만 했다. 알려진 가장 단단한 돌인 다이아몬드가 압력 아래서 형성되듯이, 유대인의 지성은 다듬어지고 면도날처럼 날카롭게 갈렸다.
나치 홀로코스트라는 상상조차 할 수 없는 공포가 마침내 생존자들을 조상의 고향인 이스라엘로 되돌아가게 했다. 그곳에서 그들은 처음부터 끊임없는 반대와 적대감, 전쟁에 직면했고, 결국 막강한 전투력을 갖추어야만 했다. 아랍 이웃 국가들이 일으킨 일련의 무분별한 전멸 전쟁 속에서, 유대인들은 수적으로 압도적으로 열세였음에도 불구하고 모든 공격을 물리치는 데 성공했으며, 심지어 6일 전쟁을 통해 예루살렘을 수도로 되찾기도 했다. 그리하여 유대인들은 뛰어난 발명력과 독창성을 지닌 현대적인 민주 국가를 건설해 나갔으며, 현대 기술과 물 절약 기술, 농업 혁신, 의학 발전, 그리고 방어 및 공격용 무기 등을 통해 세상에 큰 혜택을 안겨주었다.
유대인의 사고는 날카롭고 통찰력이 뛰어나며, 호기심이 많고 지나치게 깊이 생각하는 경향이 있다. 유대인 세 명이 모이면 다섯 가지 의견이 나온다는 말이 있다. 오늘날 이스라엘 의회에서도 이를 목격할 수 있다. 그리고 우리 시대에 유대인에 대한 증오가 다시 극에 달하여, 지구상의 모든 문제를 유대인의 탓으로 돌리고 있다. 기이하고 유독한 반유대주의 현상은 표면 바로 아래에 도사리고 있는 듯하며, 전염병처럼 터져 나올 구실을 기다리고 있다. 따라서 유대인은 자신에게 주어진 지성을 활용하여 이 폭풍을 헤쳐 나가야 하며, 형언할 수 없고 유일하며 영원한 하나님을 신뢰해야 한다.
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