왜 아름다울까?

만약 맹목적이고 무작위적인 우연이 우리가 보는 이 세상을 창조하고 형성했다면, 그것은 정말 놀라운 일을 해낸 셈이다. 하지만 왜 아름다움이 있을까? 시선을 두는 곳마다 조화롭고 마음을 편안하게 하는 아름다움이 있다. 푸른 하늘과 웅장한 구름, 황금빛 노을, 반짝이는 바다와 굽이치는 푸른 강은 물론, 아름다운 여성과 아름다운 말, 아름다운 나무와 아름다운 알록달록한 물고기, 그리고 활처럼 뻗은 무지개까지.

한여름의 무더위 속에서도, 수세기에 걸친 황폐함에서 회복된 건조한 이스라엘 땅은 아름다움으로 빛나고 있다. 한때 황량했던 산들(마크 트웨인의 1867년 저서 『해외의 순진한 사람들』에 나오는 묘사 참조)은 이제 무성한 푸른 소나무 숲과 조각상처럼 우아한 사이프러스, 참나무, 무화과나무, 올리브나무, 유칼립투스로 뒤덮여 있으며, 이곳에서 페르시아 붉은 사슴, 영양, 멧돼지들이 그늘과 안전한 곳을 찾고 있다. 해안가 계곡에는 수확이 끝난 황금빛 밀밭이 펼쳐져 있으며, 과일나무와 포도나무가 우거진 푸른 과수원, 그리고 푸르른 옥수수밭이 조화롭게 어우러져 있고, 지중해의 반짝이는 푸른 빛이 이를 더욱 돋보이게 한다.

갈릴리 지역에서는 비옥한 경작지 계곡과 양식장 위로 펼쳐진 아름다운 구릉지들이, 겨울이면 눈으로 덮이는 우뚝 솟은 헤르몬 산과 대조를 이룬다. 이 산에서 솟아나는 생명의 물은 요르단 강 유역으로 쏟아져 내려 요르단 계곡을 비옥하게 만든다. 그리고 키네렛—갈릴리 호수—는 황금빛 언덕의 파스텔톤 부드러움과 대비되어 금속성 푸른 빛을 뿜어내며, 이 모든 곳에는 수천 년 역사의 유물들이 깃들어 있다. 그리고 이제 예루살렘의 바위투성이 산들은 숲으로 우거져 있고, 다채로운 정원들이 조성되어 있다. 정말 아름답다. 이는 “보는 이의 눈에 따라”라는 식의 단순한 주관적 반응이 아니다. 어떤 인간의 눈이라도 달리 반응할 수 없을 테니까.

하지만 왜 아름다움일까? 눈이 없고 이성이 없으며 무작위적인 진화의 기괴한 추악함이 아닌 이유는 무엇일까? 예술가는 이를 그림으로, 음악가는 음악으로, 시인은 시로 표현하지 않을 수 없고, 감사하고 경건한 이들은 “주님은 얼마나 위대하신가”라고 노래하게 만드는, 이러한 아름다움과 사랑스러움은 누구를 위한 것인가?