« Une nouvelle attaque du type de celle du 7 octobre pourrait frapper Eilat » : le chef du Shin Bet, Zini, tire la sonnette d'alarme face aux menaces qui pèsent sur cette station balnéaire israélienne

La prochaine invasion terrestre de grande envergure visant un centre urbain israélien pourrait avoir lieu à Eilat, ville portuaire et station balnéaire située à l’extrême sud du pays.

Le Shin Bet, l’agence de renseignement intérieure israélienne chargée de déjouer les attentats terroristes sur le territoire national, surveille ces menaces pesant sur la région d’Eilat, a révélé son nouveau directeur, David Zini, lors de discussions à huis clos, selon plusieurs sources sécuritaires citées par le journal Haaretz.

Eilat a été relativement épargnée par les attentats terroristes et les conflits ces dernières années, à l’exception d’attaques sporadiques menées par les terroristes houthis au Yémen – qui pourraient chercher à reproduire le succès initial du Hamas du 7 octobre en lançant leur propre invasion terrestre depuis la Jordanie, estime apparemment Zini.

Il n’existe actuellement aucune information concrète indiquant des préparatifs en vue d’une telle opération ; toutefois, Zini aurait donné pour consigne aux officiers supérieurs de donner la priorité aux préparatifs en vue de scénarios d’attaques potentielles, ce qui aurait suscité un certain scepticisme quant à l’importance accordée à ces menaces.

Doron Kadosh, correspondant militaire d’Army Radio, a expliqué que la situation géographique de la ville pourrait en faire une cible de choix pour une attaque.

« Eilat est la ville la plus éloignée et la plus isolée d’Israël. Il est clair que si, Dieu nous en préserve, un incident venait à se produire à Eilat, pour y envoyer des forces en urgence, on peut déjà imaginer le temps que cela prendrait, car on a vu combien de temps il a fallu aux forces pour atteindre la zone périphérique de Gaza, située à une heure de route de Tel-Aviv », a-t-il déclaré lors d’une émission mardi.

Selon Haaretz, Zini a fait part de ses inquiétudes au personnel de sécurité local lors d’une visite discrète à Eilat il y a plusieurs semaines, expliquant qu’une invasion pourrait être menée par plusieurs groupes terroristes, dont les Houthis.

Si la distance physique qui sépare le Yémen d’Israël, soit plus de 2 000 kilomètres (environ 1 243 miles), pourrait en faire un candidat quelque peu surprenant pour une invasion terrestre, un fait essentiel fait de cette menace une réalité concrète.

La plupart des pays du Moyen-Orient interdisent aux avions yéménites d’effectuer des vols directs vers leurs aéroports, à l’exception notable du voisin oriental d’Israël : le Royaume hachémite de Jordanie.

Army Radio a rapporté que les services de renseignement israéliens surveillaient de près les atterrissages de la compagnie aérienne Yemenia Airways, contrôlée par les Houthis, dans les aéroports d’Amman, la capitale jordanienne, ainsi qu’à Aqaba, située en face de la frontière, à deux pas d’Eilat.

Cet accès direct pourrait être exploité par les Houthis pour mettre en place une infrastructure susceptible d’être utilisée pour de futures attaques terroristes. La menace est encore exacerbée par la situation sécuritaire déjà tendue le long de la frontière orientale, où les Forces de défense d’Israël (FDI) ont intensifié leurs efforts pour mettre fin à la contrebande d’armes qui y sévit.

Le rapport ajoute que les petites villes et les kibboutzim situés le long de la frontière, au nord d’Eilat, pourraient également devenir des cibles potentielles d’une incursion terrestre.

Hanan Ginat, président du conseil régional chargé de l’administration des collectivités locales autour d’Eilat, a déclaré à Haaretz : « Il est clair pour nous que la région frontalière orientale est actuellement la zone frontalière la plus sensible du pays. »

« Aujourd’hui encore, la frontière jordanienne dans le sud de l’Arava sert de voie à un trafic criminel incessant. Notre crainte est que ce corridor criminel ne devienne une voie par laquelle des cellules terroristes tenteraient de s’infiltrer en Israël et d’attaquer nos collectivités. »

Et bien qu’il n’y ait pas de renseignements concrets, le rapport a également mis en avant plusieurs vidéos publiées par les Houthis montrant leurs forces s’entraînant à la prise d’avant-postes de l’armée israélienne – ce qui rappelle des vidéos similaires publiées par le Hamas avant l’invasion.

Une autre facette des inquiétudes concernant Eilat provient d’un autre problème : le nombre croissant d’Arabes israéliens s’installant dans la ville. Zini a même averti, lors d’une réunion du Conseil des ministres, qu’il y avait « une tentative des Arabes de prendre le contrôle d’Eilat », a rapporté Haaretz il y a plusieurs mois.

Les responsables de la police locale ont confirmé cette tendance et sont conscients des inquiétudes du Shin Bet, bien qu’un haut responsable ait déclaré à Haaretz que « c’est une question de point de vue… À ce stade, nous n’identifions aucun problème de sécurité ici. »

Toutefois, des sources policières ont confirmé que des groupes criminels organisés s’implantent de plus en plus dans la ville, une évolution qui pourrait potentiellement être liée à l’avertissement du Shin Bet. Les Forces de défense d’Israël (Tsahal) ont mis en garde à plusieurs reprises contre les liens croissants entre les groupes criminels, majoritairement dominés par des Arabes, et les groupes terroristes dans d’autres régions du pays.