Une Israélienne témoigne à l’ONU : sa mère, âgée de 84 ans, a été retenue en otage pendant 48 jours au domicile d’un enseignant de l’UNRWA à Gaza

La fille d’une Israélienne de 84 ans qui a été retenue en otage à Gaza pendant 53 jours a témoigné devant le Conseil des droits de l’homme des Nations unies que sa mère avait passé 48 de ces jours enfermée dans le grenier du domicile d’un enseignant de l’UNRWA.

Neta Heiman Mina a déclaré que sa mère, Ditza Heiman, avait été enlevée à son domicile du kibboutz Nir Oz lors de l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël, le 7 octobre 2023, et qu’elle avait passé la majeure partie de sa captivité dans des conditions difficiles, avec très peu de nourriture. Mina a livré son témoignage lors d’une allocution devant le Conseil des droits de l’homme de l’ONU à Genève, en Suisse.

« Pendant 48 jours, un enseignant de l’UNRWA l’a maintenue enfermée dans son grenier — dans des conditions épouvantables, avec très peu de nourriture », a déclaré Mina. « Je demande aux Nations unies : comment avez-vous pu confier l’éducation de la prochaine génération de Gaza à quelqu’un impliqué dans la prise en otage d’une femme âgée ? »

Ce témoignage vient s’ajouter à des récits antérieurs d’anciens otages israéliens qui ont affirmé avoir été détenus par des employés de l’UNRWA à Gaza. Des témoignages d’anciens otages ont également allégué que du personnel de l’UNRWA était impliqué dans la détention d’otages.

Les terroristes du Hamas ont tué environ 1 200 personnes et en ont enlevé 251 autres lors de l’attaque du 7 octobre, qui visait principalement des civils, notamment des femmes, des enfants et des personnes âgées.

Mina, militante au sein de l’organisation Women Wage Peace, a critiqué le maintien du financement et du soutien internationaux à l’UNRWA, invoquant ce qu’elle a décrit comme les liens de l’agence avec le Hamas.

Elle a notamment cité Suhail al-Hindi, un ancien haut responsable de l’UNRWA à Gaza que l’organisation UN Watch a identifié comme étant membre du Hamas. Mina a appelé à ce que l’UNRWA soit remplacée par une autre organisation.

« Je pense qu’il faut combler ce vide. Les Nations unies et le Conseil de la paix doivent trouver des alternatives pour assurer aux enfants de Gaza des soins de santé, une éducation et la sécurité alimentaire », a-t-elle fait valoir.

Ce témoignage intervient alors que l’UNRWA continue de faire l’objet d’une surveillance étroite suite à des allégations selon lesquelles certains de ses employés auraient été affiliés au Hamas ou auraient participé à des activités liées à ce mouvement.

En janvier 2024, les États-Unis et d’autres pays donateurs ont temporairement suspendu leur aide financière à l’UNRWA après qu’Israël eut présenté des preuves alléguant que des employés de l’UNRWA avaient participé à l’attaque du 7 octobre et à l’enlèvement de civils israéliens.

Une grande partie du financement a ensuite été rétablie après qu’un examen indépendant mené par l’ancienne ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna eut évalué les mécanismes de neutralité de l’UNRWA. Cet examen a donné lieu à 50 recommandations de réforme.

L’UNRWA a par la suite fait état de progrès concernant ces recommandations, indiquant en avoir mis en œuvre 41 d’ici 2026.

En février, l’ancien ministre israélien de la Défense Yoav Gallant a communiqué les noms d’au moins 12 employés de l’UNRWA qui avaient participé à l’attaque du 7 octobre. Les responsables israéliens ont également affirmé que d’autres employés de l’UNRWA étaient impliqués dans ces atrocités.

En juillet 2024, le ministère israélien des Affaires étrangères a adressé une lettre au directeur de l’UNRWA contenant les noms de 100 terroristes employés par l’UNRWA. Les services de renseignement israéliens ont estimé qu’au moins 10 % des employés de l’UNRWA sont affiliés au Hamas et à d’autres organisations désignées comme terroristes.

L’UNRWA a rejeté les allégations selon lesquelles l’agence serait systématiquement liée au Hamas. Le rapport Colonna a recommandé 50 réformes, et l’UNRWA a indiqué en avoir mis en œuvre ou achevé un plus grand nombre.

Selon UN Watch, cependant, les propres rapports de l’agence exagèrent l’ampleur des réformes. Son dernier rapport, « L’illusion de la réforme », soutient que l’UNRWA n’a, au mieux, mis en œuvre que 13 des 50 recommandations telles qu’elles avaient été formulées.

« L’UNRWA a noté ses propres “devoirs” et s’est attribué des notes élevées », a déclaré Hillel Neuer, directeur exécutif d’UN Watch.

« Sur le papier, l’UNRWA fait état de progrès considérables. Dans la pratique, ses employés continuent d’être démasqués comme membres et partisans d’organisations terroristes, des contenus éducatifs empreints de haine persistent et les syndicats du personnel contrôlés par le Hamas continuent de porter atteinte à la neutralité et à la discipline organisationnelle », a poursuivi Neuer.

Cette controverse a également conduit Israël à prendre des mesures directes. En octobre 2024, le parlement israélien, la Knesset, a interdit les activités de l’UNRWA en Israël malgré l’opposition internationale.

Le cabinet du Premier ministre israélien a fait valoir que l’UNRWA devrait être remplacée par une autre organisation chargée de fournir une aide humanitaire à Gaza et ailleurs au Moyen-Orient.

« Étant donné qu’il est également essentiel d’éviter une crise humanitaire, une aide humanitaire soutenue doit rester disponible à Gaza, aujourd’hui comme à l’avenir. Au cours des 90 jours précédant l’entrée en vigueur de cette législation – et par la suite –, nous sommes prêts à travailler avec nos partenaires internationaux pour veiller à ce qu’Israël continue de faciliter l’acheminement de l’aide humanitaire aux civils de Gaza d’une manière qui ne menace pas la sécurité d’Israël », a déclaré le PMO.