Les entrepreneurs israéliens affirment que les travailleurs étrangers ont permis d'améliorer l'efficacité et la sécurité dans le secteur du bâtiment

Depuis l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023, le secteur de la construction israélien a connu une profonde mutation de sa main-d'œuvre, les travailleurs étrangers ayant remplacé bon nombre des travailleurs palestiniens qui entraient auparavant en Israël pour y travailler.

Zeev Salant et Baruch Hadad, co-PDG de la société Omer Construction and Engineering, fondée en 1986, affirment que le secteur de la construction a connu des améliorations en termes de productivité, de sécurité et d’efficacité depuis que les travailleurs palestiniens ont été largement remplacés par de la main-d’œuvre étrangère au cours des trois dernières années.

Dans une interview accordée cette semaine au Jerusalem Post, Salant a déclaré que l’entreprise fonctionnait mieux avec des travailleurs étrangers, en particulier ceux originaires de Chine, qui ont contribué à allonger les horaires de travail et à améliorer la sécurité sur les chantiers.

« La situation de la main-d’œuvre dans notre secteur est plus favorable pour nous qu’elle ne l’était avant la guerre. Nous nous en sortons mieux sans les travailleurs palestiniens », a-t-il déclaré.

Il a expliqué que les ouvriers palestiniens qui entraient auparavant en Israël depuis la Cisjordanie devaient passer par des postes de contrôle chaque matin pour rejoindre les chantiers avant 6 h 30. Selon M. Salant, les retards et la nécessité de repasser par les postes de contrôle avant la tombée de la nuit limitaient la journée de travail, tandis que les travailleurs étrangers ont permis aux chantiers de fonctionner plus longtemps.

De plus, a-t-il ajouté, les ouvriers palestiniens « célébraient les fêtes musulmanes et prenaient également des congés lors des fêtes juives. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. Le travail commence désormais sur le chantier à 6 h 30, 6 h 45 au plus tard – et se poursuit jusqu’à 19 h. Les ouvriers travaillent également le vendredi, sans compter que la sécurité et la qualité du travail se sont considérablement améliorées. En ce qui nous concerne, la situation actuelle est bien meilleure qu’auparavant. »

Salant a également attribué les améliorations en matière de sécurité au travail à ce changement de main-d’œuvre. « Dès que nous sommes passés à la main-d’œuvre étrangère, la sécurité s’est considérablement améliorée car ces travailleurs sont plus disciplinés. Avec des travailleurs étrangers, il est plus facile de garantir la sécurité. »

Hadad s’est également félicité du recours à la main-d’œuvre étrangère, citant les améliorations en matière de qualité de construction, de dotation en personnel et de respect des délais des projets. Il a déclaré que les ouvriers étrangers « présentent de nombreux avantages : la qualité, le nombre de cadres qui doivent être présents sur le chantier pour garantir la qualité requise, et la durée des travaux. À mon avis, ces facteurs rendent les projets plus rentables qu’auparavant. Nous souffrons toujours d’une pénurie de main-d’œuvre, mais si cette tendance se poursuit, le secteur de la construction connaîtra une amélioration significative. »

Hadad a précisé que le gouvernement avait auparavant restreint le recrutement de travailleurs étrangers.

« Le gouvernement ne nous autorisait pas à faire venir du personnel étranger hautement qualifié jusqu’à ce que la guerre éclate et que l’entrée des travailleurs palestiniens soit suspendue. Telle était la situation. »

Les deux dirigeants ont également évoqué la hausse des coûts des matériaux de construction et les obstacles bureaucratiques auxquels le secteur est confronté depuis le début de la guerre.

Hadad a expliqué que la guerre et les perturbations qui en ont résulté ont empêché l’entreprise de respecter son calendrier initial, le secteur de la construction ayant été pratiquement à l’arrêt pendant des mois. Il a ajouté que ces perturbations avaient eu des conséquences financières importantes pour les entreprises de construction, affectant leur rentabilité et créant des difficultés supplémentaires auxquelles le secteur continue de faire face.

« La guerre et les crises qui ont suivi ont sans aucun doute constitué de réels problèmes », a déclaré Hadad. « Il était très difficile de respecter le calendrier initial, et l’État ferme les yeux sur ces difficultés objectives et refuse de les reconnaître. »

Gideon Kahlon, directeur financier d’Omer, a indiqué que l’entreprise avait continué à élargir son portefeuille malgré les difficultés, notamment grâce à des projets de rénovation urbaine, parmi lesquels des complexes résidentiels et des bâtiments publics.

« Ces dernières années, nous avons constitué un portefeuille très important, mais tout le monde sait que le développement immobilier est un processus qui prend des années, en particulier en matière de rénovation urbaine. Nous avons actuellement 13 à 14 projets de rénovation urbaine, ainsi que des projets de développement immobilier », a déclaré Kahlon.

On estime à 115 000 le nombre de travailleurs étrangers actuellement employés dans le secteur de la construction en Israël, dont un nombre important provient de Chine.