Les chrétiens d'Égypte dans la ligne de mire : la violence sectaire et l'absence de soutien officiel minent l'ancienne communauté copte

Au début de cette année, un rapport de la Commission sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) du Département d’État américain a attiré l’attention sur les restrictions systématiques de la liberté religieuse dont est victime la communauté chrétienne d’Égypte.

L'ensemble complexe des défis auxquels est confrontée l'ancienne Église copte a été illustré par une violente attaque sectaire qui s'est produite le 8 juillet dans le village d'El-Tal El-Qibliya, dans le gouvernorat de Minya, mettant en évidence la combinaison dangereuse entre la violence collective et l'absence systématique de réaction – voire la complicité pure et simple – des autorités.

Mgr Makarios, évêque de Minya, a tiré la sonnette d’alarme dans un message publié sur 𝕏, écrivant que « certains extrémistes se trouvent actuellement dans le village d’Al-Til al-Qibliyya, à Minya, où ils s’en prennent aux Coptes, détruisent la voiture du prêtre, empêchent les fidèles de quitter l’église et coupent l’électricité ».

Ces « extrémistes » étaient une foule de musulmans de la région qui scandaient « nous ne voulons pas d’église » tout en lançant des pierres sur le bâtiment et sur les maisons voisines de leurs voisins, des chrétiens coptes.

Une source ecclésiastique proche des événements a déclaré au média Al Manassa que des fidèles avaient été blessés après avoir été touchés par des pierres, et que la voiture du prêtre avait été détruite.

On July 8, 2026, extremists attacked Copts in Al-Tal Al-Quibly Village, Minya Governorate by blocking worshippers from leaving a house where they gathered to pray for years. They also cut electricity, smashed the priest’s car, and threw stones at families, injuring people.… pic.twitter.com/HD1mUPOxyM

— Coptic Solidarity (@CoptSolidarity) July 10, 2026

Un habitant du village a déclaré à l’Initiative égyptienne pour les droits individuels (EIPR) : « Nos enfants ont le droit d’apprendre la parole de Dieu à cet âge. Nous voulons les emmener au catéchisme. Nous voulons qu’ils trouvent un endroit où se faire des amis, jouer et se sentir acceptés. »

Cet incident et son contexte mettent en lumière la longue histoire de souffrances de l’ancienne communauté copte d’Égypte. Bien que le culte chrétien n’ait jamais été purement et simplement interdit, l’Empire ottoman, puis l’État égyptien, n’ont pas autorisé la construction de nouvelles églises depuis des centaines d’années.

Et ce, bien que les chrétiens aient toujours constitué une minorité exceptionnellement importante en Égypte, comparée à celle d’autres pays de la région. Selon un article du Wall Street Journal datant de 2015, « le gouvernement égyptien estime le nombre de Coptes à environ 5 millions, mais l’Église copte orthodoxe parle de 15 à 18 millions. Il est difficile de trouver des chiffres fiables, mais les estimations suggèrent qu’ils représentent entre 6 % et 18 % de la population. »

Cette situation a contraint des milliers de chrétiens à travers le pays à parcourir de longues distances pour se rendre à l’église la plus proche afin de prier et de célébrer leur culte, ce qui a entraîné des difficultés financières et une surfréquentation, et a également conduit à la pratique généralisée des « églises de maison », où les chrétiens, qui vivent pour la plupart concentrés dans leurs propres quartiers, désignaient un domicile comme église de fortune.

Selon un rapport de l’EIPR sur cet incident, c’est ce qui s’est passé à El-Tal El-Qibliya, les autorités et les habitants musulmans du village étant parfaitement au courant de cette pratique.

En 2016, le gouvernement a adopté une loi visant à réglementer et à légaliser bon nombre de ces églises. Le statut d’environ 3 800 églises et bâtiments religieux affiliés a depuis été régularisé, selon le Comité principal pour la légalisation des églises.

عاجل:
يقوم بعض المتطرفين الآن في قرية التل القبلية بالمنيا، بالاعتداء على الأقباط وتحطيم سيارة الكاهن ومنع المصلين من الخروج من الكنيسة وقطع التيار الكهربائي.
كان قد تم إبلاغ المسئولين عدّة مرات بتحرُّشات متعدّدة سابقة، موثقة بصور وفيديوهات تؤكد تكرُّر الاعتداءات.
حمى الله مصرنا.

— Anba Macarius (@AnbaMacarius) July 8, 2026

Cependant, l’USCIRF a noté qu’« il existe de nombreux sites confrontés à des problèmes réglementaires, notamment 2 000 demandes de légalisation en attente concernant des églises et d’autres établissements chrétiens », soulignant que cela « contraste fortement avec la capacité avérée du gouvernement à autoriser et à mettre en œuvre rapidement des projets de construction religieux à grande échelle pour des lieux de culte musulmans ».

Rien que l’année dernière, environ 926 mosquées ont été créées ou entretenues, portant à 13 971 le nombre total de mosquées rénovées depuis 2014.

L’incident survenu à El-Tal El-Qibliya illustre parfaitement la double pression exercée par la violence sectaire locale et l’inaction des autorités, puisque ce sont les habitants de la région qui se sont violemment opposés à l’existence de l’église malgré les autorisations officielles délivrées par les autorités.

Le prêtre de l’église, le père Pavlos Kamal, avait à plusieurs reprises alerté les autorités chargées de la sécurité au sujet d’incidents antérieurs d’incitation à la haine et de harcèlement survenus pendant les offices religieux, mais en vain, a rapporté l’EIPR.

L’évêque Makarius a également écrit sur 𝕏 que « les autorités avaient été informées à plusieurs reprises de multiples cas de harcèlement antérieurs, documentés par des photos et des vidéos confirmant la récurrence des agressions ».

Finalement, une attaque de grande ampleur a éclaté lorsqu’un camion appartenant à l’église s’est garé devant le domicile d’un sous-officier de police local, qui a commencé à se disputer avec deux chrétiens.

Plusieurs autres habitants musulmans se sont joints à l’altercation et ont commencé à les frapper ; la situation s’est aggravée au point qu’une foule a lancé des pierres sur des maisons appartenant à des chrétiens, y compris le bâtiment de l’église, et a coupé l’électricité dans le quartier.

Dans un message complémentaire, l’évêque Makarius a écrit que « les forces de sécurité sont arrivées au village, et les instigateurs ainsi que les participants aux émeutes ont été arrêtés ; des enquêtes sont en cours à leur encontre. Les dégâts ont également été constatés, et les blessés ont été pris en charge pour recevoir des soins. »

Cependant, l’EIPR a indiqué que quatre chrétiens avaient également été placés en garde à vue, dont les deux qui avaient été initialement agressés, ainsi qu’une autre personne interpellée alors qu’elle filmait les événements. Ils ont été relâchés le lendemain – mais seulement après avoir retiré leur plainte.

« L’histoire de Tal al-Qibliya n’est pas un cas isolé. Elle reflète fidèlement les expériences de nombreux autres villages de Minya et de toute l’Égypte », a écrit Layla Khaled sur le site d’information Daraj.

Elle a énuméré plusieurs incidents similaires liés à la question des églises : par exemple, dans le village d’Al-Azib, également situé dans le gouvernorat de Minya, des habitants musulmans ont commencé à harceler la communauté chrétienne qui souhaitait construire une église.

Finalement, la maison d’une famille copte a été incendiée, d’autres habitations ont été prises pour cible par des jets de pierres et de cocktails Molotov, et une foule a défilé dans le quartier chrétien en scandant : « Qu’elle soit longue ou large, nous abattrons cette église. »

La construction a été suspendue après que les forces de sécurité ont rétabli l’ordre dans la ville.

On October 22, a mob of 200-300 Muslim villagers attacked Christian Coptic homes and properties in the city of Alminya following rumors of a romantic relationship between an 18-year-old Christian boy and a Muslim girl.

Attackers threw stones, smashed windows, looted homes, and…

— Dan Burmawi (@DanBurmawy) October 27, 2025

D’autres incidents de harcèlement, sous divers prétextes, hantent depuis longtemps la communauté chrétienne d’Égypte.

Dan Burmawi, chrétien jordanien et directeur général du groupe de réflexion Ideological Defense Institute (IDI), a écrit en octobre dernier qu’« une foule de 200 à 300 villageois musulmans s’est attaquée aux habitations et aux biens de chrétiens coptes dans la ville d’Al-Minya, à la suite de rumeurs faisant état d’une relation amoureuse entre un jeune chrétien de 18 ans et une jeune fille musulmane ».

Selon lui, la foule « a lancé des pierres, brisé des vitres, pillé des maisons et incendié des champs agricoles appartenant à des chrétiens ». Comme à El-Tal El-Qibliya, localité voisine, la police est arrivée tardivement et a ensuite arrêté plusieurs agresseurs ainsi que des chrétiens.

Plutôt que de poursuivre les agresseurs devant un tribunal ordinaire, les autorités ont autorisé une « séance de réconciliation coutumière » qui a décidé d’exiler le jeune chrétien, de bannir sa famille et une autre famille chrétienne pendant cinq ans, et d’exiger des réparations de la part des victimes, a écrit Burmawi.

Selon l’EIPR, le gouvernorat de Minya est un foyer d’attaques antichrétiennes, avec 50 incidents de discrimination et de violence sectaire recensés entre 2017 et 2021.

Martin Morawetz, secrétaire général de l’organisation œcuménique d’aide « Christians in Need » (CiN), a déclaré au site catholique Kathpress que la situation des chrétiens s’était légèrement améliorée après l’arrivée au pouvoir d’Abdel Fattah al-Sissi en 2013, bien qu’elle se soit récemment détériorée.

« Depuis le début de la guerre en Iran, nous avons constaté une augmentation significative de l’hostilité et des attaques contre la communauté chrétienne en Égypte », a déclaré Morawetz.

Ce qui est particulièrement alarmant, a-t-il ajouté, « c’est que des enfants font désormais partie des agresseurs, jetant des pierres ou insultant les chrétiens ».

« L’État égyptien doit prendre des mesures décisives contre la violence à motivation religieuse, poursuivre les auteurs en justice et garantir la protection de tous les citoyens, quelle que soit leur appartenance religieuse », a-t-il insisté.