Le changement d'allégeance de l'Arabie saoudite, qui soutient désormais le Qatar au détriment des Émirats arabes unis, pourrait être source de problèmes pour Israël, avertit un ancien responsable américain.

Alors qu'il semblait autrefois inévitable que l'Arabie saoudite signe bientôt les accords d'Abraham, la rhétorique récente contre Israël et les Émirats arabes unis (EAU) émanant du royaume indique désormais le contraire.

« La rhétorique saoudienne récente laisse penser que Riyad privilégie un partenariat avec le Hamas plutôt qu'avec Israël », a supposé le Dr Michael Rubin, ancien responsable du Pentagone. À n'en pas douter, les messages émanant d'Arabie saoudite sont décourageants pour ceux qui espèrent la paix.

Alors que les relations entre l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis s'affaiblissaient puis semblaient se rompre en décembre dernier en raison de leurs politiques au Yémen, Rubin a estimé que, bien que le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane soit disposé à chasser les Frères musulmans de son propre pays, il les soutient – ​​et en dépend même – dans d'autres.

« La politique de Riyad au Yémen repose notamment sur le parti Al-Islah, affilié aux Frères musulmans yéménites, qui fait partie du gouvernement central et bénéficie du soutien saoudien, même si, en Arabie saoudite, les Frères musulmans sont considérés comme une organisation terroriste », explique-t-il.

Rubin décrit le revirement de l'Arabie saoudite, qui abandonne la sanction infligée au Qatar pour son soutien aux Frères musulmans au profit d'une amitié avec le bloc turco-qatari, comme la création d'un nouvel « Axe des Frères musulmans ». Selon Rubin, cette nouvelle alliance anti-Émirats arabes unis et anti-israélienne vise à contenir, voire à annuler, les accords d'Abraham.

Les médias d'État saoudiens ont récemment adopté une position résolument anti-israélienne, selon une analyse du Wall Street Journal qui présente une multitude d'exemples. 

« Partout où Israël est présent, il y a ruine et destruction », affirmait  un éditorial du Riyadh Daily le mois dernier.

« Ô Dieu, châtie les Juifs qui ont pris le contrôle et occupé le pays, car ils ne peuvent échapper à ton pouvoir », a déclaré le cheikh Saleh bin Humaid, imam de la Grande Mosquée de La Mecque, dans un récent sermon.

Arab News , un autre média saoudien qui s'est montré relativement modéré à l'égard de l'État juif ces dernières années, a vivement critiqué Israël la semaine dernière, déclarant : « Les incursions israéliennes, l'expansion des colonies, les arrestations et les raids militaires dans les territoires occupés ont systématiquement érodé la confiance dans la diplomatie. »

« Aucun processus politique ne peut survivre lorsqu’une partie subit une dépossession quotidienne tandis que l’autre jouit de l’impunité », poursuivait l’éditorial.

Israël n'est pas la seule cible de critiques. Dans une autre tribune, l'écrivain saoudien Ahmed bin Othman Al-Tuwaijri s'en prend aux Émirats arabes unis, qualifiant Abou Dhabi de « cheval de Troie israélien dans le monde arabe ». Ces propos interviennent malgré la signature par les Émirats arabes unis d'une déclaration condamnant les « violations répétées du cessez-le-feu à Gaza » par Israël.

Face à l'intensification de la couverture négative dans les médias saoudiens, la Ligue anti-diffamation a également pris la parole, exprimant son inquiétude quant au fait que cela attisait les sentiments antisémites et détruisait les espoirs de paix régionale.

« L’ADL s’inquiète de la fréquence et de l’ampleur croissantes des interventions de personnalités saoudiennes influentes – analystes, journalistes et prédicateurs – qui utilisent des propos ouvertement antisémites et défendent avec véhémence une rhétorique anti-Accords d’Abraham, souvent tout en colportant des théories du complot sur des “complots sionistes” », a déclaré l’ADL.

« Cela est préjudiciable à de nombreux égards, réduisant les perspectives de coexistence pacifique dans la région et affaiblissant les initiatives régionales promouvant la tolérance, la compréhension et la prospérité », ont-ils ajouté.

Cependant, selon de nombreux analystes, ce revirement de situation ne se résume pas à un sentiment anti-israélien. Les affrontements liés aux opportunités commerciales et à l'influence régionale ont opposé l'Arabie saoudite aux Émirats arabes unis, acteur clé des accords d'Abraham.

D'après un rapport du Conseil européen des relations étrangères, les deux États du Golfe soutiennent des camps opposés dans les conflits au Yémen et au Soudan, tout en se disputant la domination des routes commerciales de la mer Rouge. L'Arabie saoudite a ainsi l'opportunité d'exploiter le profond ressentiment envers Israël au Moyen-Orient afin d'accroître son influence et d'isoler les Émirats arabes unis.

Les responsables saoudiens ont nié que la rhétorique hostile envers Israël ait été coordonnée avec le gouvernement, mais comme l'a déclaré Daniel Shapiro, ancien secrétaire adjoint américain à la Défense pour le Moyen-Orient, au Wall Street Journal : « Cela soulève la question de savoir si [Mohammed ben Salmane] est attaché à la voie de la modération dans laquelle Trump et Biden ont tous deux investi. » 

MEMRI a rapporté qu'en plus de l'incitation à la haine anti-israélienne, l'Arabie saoudite exprime désormais de vives critiques à l'égard des accords d'Abraham et qu'elle les « présente comme servant Israël au détriment de la stabilité arabe, voire comme une capitulation religieuse plutôt que comme une initiative politique ».

Pourtant, dans le même temps, des responsables saoudiens ont récemment indiqué, lors d'une visite à Washington la semaine dernière, qu'ils restaient ouverts à une normalisation des relations sous certaines conditions. Mark Dubowitz, qui a participé à une réunion avec le frère de Mohammed ben Salmane et ministre saoudien de la Défense, Khalid ben Salmane, a déclaré que les responsables saoudiens étaient conscients que la rhétorique récente mettait à rude épreuve les relations avec les États-Unis. 

« Les Saoudiens ont compris que cela leur causait de sérieux problèmes à Washington », a-t-il déclaré, confirmant que les responsables saoudiens s'étaient engagés à apaiser les tensions avec Israël.

Lors d'une conférence de presse la semaine dernière, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a averti : « Nous attendons de quiconque souhaite une normalisation ou la paix avec nous qu'il ne participe pas aux efforts menés par des forces ou des idéologies qui veulent le contraire de la paix. »