Le Washington Post licencie un tiers de son personnel, dont l'intégralité de son département Moyen-Orient, suite à des allégations persistantes de partialité anti-israélienne.

Le Washington Post a licencié mercredi un tiers de ses effectifs, y compris tous les rédacteurs et correspondants au Moyen-Orient, qui avaient été régulièrement critiqués pour leur partialité anti-israélienne dans leurs reportages tout au long de la guerre de Gaza.

Les licenciements sont « douloureux » et « difficiles », a écrit le rédacteur en chef Matt Murray dans une note interne citée par Business Insider, expliquant que « le besoin de repositionner le Washington Post » vers un « modèle plus flexible et durable » n'a jamais été aussi urgent.

Les coupes budgétaires ont touché la section sportive du journal, sa couverture littéraire et plusieurs bureaux à l'étranger. La correspondante en Ukraine, Lizzie Johnson, a écrit sur Twitter : « Je viens d'être licenciée par le Washington Post en plein conflit. Je suis sans voix. Je suis anéantie. »

Le Washington Post a fait l'objet de critiques constantes de la part d'Israël pour sa couverture partiale de la guerre de Gaza au cours des deux dernières années et demie, et a été contraint de publier de nombreuses corrections à ses articles, souvent ajoutées discrètement quelques jours après leur première publication.

Illustrant les inquiétudes concernant la couverture partiale du Post, Eitan Fischberger, journaliste et enquêteur indépendant, a mis en lumière le cas d'Heba Farouk Mahfouz, une journaliste ouvertement anti-israélienne chargée de couvrir la guerre de Gaza pour le Washington Post .

Meet Heba Farouk Mahfouz, a reporter in the @washingtonpost's Cairo Bureau.

Since the start of 2025, all 13 of the articles she's written have focused on Israel and Hamas.

The problem? She actually supports Hamas, and thinks Israel shouldn't exist. Let's dive in 🧵 pic.twitter.com/XcOEKpkeyg

— Eitan Fischberger (@EFischberger) March 11, 2025

Commentant un article de Claire Parker, ancienne chef du bureau du Caire, annonçant son licenciement, Fischberger a fait remarquer que « Pendant des années, le WaPo a été la risée de tous, souvent surnommé "Al Jazeera sur le Potomac" ».

« Le journal a touché le fond l'an dernier lorsque j'ai révélé qu'une correspondante chargée de couvrir Gaza, Heba Farouk Mahfouz, soutenait ouvertement le Hamas et qualifiait Israël d'État illégal ; pourtant, le Washington Post ne l'a ni licenciée ni réaffectée. Au contraire, ils l'ont maintenue au même poste », a-t-il ajouté.

Fishberger avait noté le fait que Mahfouz avait contribué à des dizaines d'articles couvrant Israël et la guerre de Gaza, malgré le fait qu'elle ait écrit plusieurs articles sur 𝕏, la plupart entre 2012 et 2014, qualifiant Israël d'« illégal », affirmant que le sionisme est du « racisme » et déclarant son soutien au Hamas et au Hezbollah, « tant que leurs armes sont contre Israël ».

Un autre incident illustrant les attitudes discutables à l'égard d'Israël au sein de la rédaction du journal s'est produit en mai 2025, lorsque la correspondante Louisa Loveluck, dont la couverture de la guerre a nécessité à plusieurs reprises d'importantes corrections de la part du Post, a vivement critiqué Israël.

Dans un discours en ligne adressé à la rédaction, elle a dénoncé un niveau de souffrance parmi les civils gazaouis « si grave que nous avons souvent eu du mal à trouver les mots », utilisant le bilan des morts du Hamas sans mentionner « le Hamas ou les otages » une seule fois, selon un collègue qui s'est entretenu avec Jewish Insider.

Le journaliste anonyme a ajouté que le discours de Loveluck « illustre parfaitement la  couverture de la guerre par le Post : ignorer les actions du Hamas – de sorte que les lecteurs ne comprennent pas pourquoi Israël combat à Gaza. »

En juillet 2024, le Washington Post a été vivement critiqué pour un article reprochant aux parents d'Omer Neutra, otage israélien, de ne pas avoir mis en lumière les souffrances des Palestiniens à Gaza lorsqu'ils parlaient de l'enlèvement de leur fils.

Dans un article relatant leur discours à la Convention nationale républicaine, la correspondante Joanna Slater a noté que « lorsque les Neutra s'expriment publiquement, ils ne parlent pas de la férocité de la contre-attaque israélienne, qui a tué plus de 38 000 Palestiniens et fait près de 90 000 blessés », citant sans esprit critique les statistiques fournies par le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas.

Un message sur 𝕏 renvoyant à l'article notait en outre que Neutra « est porté disparu depuis le 7 octobre ».

Dans des publications ultérieures sur 𝕏, le journal a reconnu plus tard avoir « supprimé un tweet précédent pour cette histoire qui dénaturait les efforts des parents de Neutra », déclarant qu'il était « inacceptable et ne répondait pas à nos normes éditoriales, et le Post l'a supprimé ».

À l'époque, un journaliste anonyme du journal avait déclaré au Jewish Insider : « Le  Washington Post  ne cesse de manquer à son engagement d'impartialité dans ses articles sur les Juifs américains. Je sais que cela nous coûte la confiance de nos lecteurs, car ils me l'ont confirmé. La direction doit remédier à cette situation au plus vite. »

Malgré la couverture médiatique constante des préjugés du journal par divers médias, dont le Jewish Insider , d'autres médias l'ont défendu.

Dans son article sur les licenciements au Washington Post , le journal israélien d'extrême gauche Haaretz a noté que la « couverture de la bande de Gaza en particulier par le journal a suscité de nombreux éloges et une reconnaissance internationale – notamment des distinctions de l'Overseas Press Club et une nomination comme finaliste pour le prix Pulitzer 2025 pour ses reportages ».

De nombreux anciens employés du journal ont imputé ses difficultés à son propriétaire, Jeff Bezos, l'accusant d'avoir tenté de l'orienter vers la droite, par exemple en renonçant à son soutien prévu à Kamala Harris en 2024 ou en incluant davantage de voix conservatrices dans les pages d'opinion.

« Les lecteurs fidèles, furieux de voir le propriétaire Jeff Bezos trahir les valeurs qu’il était censé défendre, ont déserté le Washington Post », a déclaré Martin Baron, ancien rédacteur en chef du journal . « En réalité, ils ont été chassés par centaines de milliers. »

« Les efforts abjects de Bezos pour s'attirer les faveurs du président Trump ont laissé une tache particulièrement indélébile. C'est un cas d'école de destruction de marque quasi instantanée et auto-infligée », a-t-il ajouté.