Le frère du chef du Shin Bet désigné comme suspect dans une affaire de contrebande à Gaza après la levée de l'interdiction de publication par le tribunal

Le frère du chef du Shin Bet, l'agence de renseignement intérieure israélienne, a été révélé comme faisant partie des suspects dans une opération de contrebande de cigarettes à grande échelle vers la bande de Gaza après que le tribunal d'instance d'Ashkelon ait partiellement levé une large interdiction de publication sur l'affaire.

Le juge Yaniv Ben Harush a déclaré avoir autorisé la publication des noms de trois suspects, dont Bezalel Zini, frère du directeur du Shin Bet David Zini, afin de « dissiper le lourd nuage qui les entoure » au milieu des rumeurs et des spéculations sur l'enquête secrète.

« Il est important que le public sache qu'aucun char ou drone n'a été introduit en contrebande, sinon les gens croiront les rumeurs publiées en ligne », a expliqué Ben Harush.

Néanmoins, la police israélienne et le Shin Bet ont souligné dans un communiqué commun publié mercredi que « les activités de contrebande constituent une menace importante pour la sécurité de l'État d'Israël ».

Le Shin Bet est chargé de la collecte de renseignements dans la bande de Gaza et serait donc l'agence tout désignée pour enquêter sur cette affaire. Cependant, Bezalel Zini aurait été interrogé par la police israélienne afin d'éviter tout conflit d'intérêts impliquant son frère.

Le Shin Bet et la police israélienne ont annoncé que « le parquet du district sud avait engagé des poursuites contre 12 personnes impliquées dans cette affaire, pour des infractions telles que l'aide à l'ennemi en temps de guerre, des activités interdites impliquant des biens à des fins terroristes, l'obtention de biens par fraude dans des circonstances aggravantes, des infractions de corruption et des crimes financiers ».

Réagissant à cette nouvelle, le rabbin Yosef Zini, père de Bezalel et David, a déclaré à Ynet News : « Tout est fabriqué, sans aucun fondement réel. Ils ne cherchent pas à le faire tomber, mais son frère. Dieu merci, le public le comprend très bien. »

Selon la déclaration commune du Shin Bet et de la police, plusieurs citoyens israéliens, dont des soldats de réserve, ont été arrêtés après que les services de renseignement ont indiqué que les personnes impliquées dans l'opération de contrebande avaient exploité « la nouvelle réalité sur le terrain qui a commencé avec l'accord de cessez-le-feu... et l'entrée à grande échelle de l'aide humanitaire dans la bande de Gaza ».

« Ces réseaux impliquent des dizaines d'Israéliens, de résidents [arabes] de Judée-Samarie et de résidents de la bande de Gaza, qui ont mené cette activité tout en fermant les yeux sur sa contribution directe au renforcement des organisations terroristes à Gaza, au premier rang desquelles le Hamas. »

Selon les médias israéliens, l'opération de contrebande est liée à plusieurs individus, dont Bezalel, qui a servi dans la bande de Gaza en tant que soldat de réserve. Bezalel Zini aurait servi dans une unité militaire de réserve chargée de démolir des bâtiments dans la bande de Gaza, ce qui lui donnait accès aux camions transportant des marchandises dans l'enclave.

Selon Channel 12 News, le rôle de Zini dans cette affaire est considéré comme « mineur » par rapport à celui des autres suspects.

L'enquête aurait débuté après que des soldats de l'armée israélienne aient repéré un camion suspect près de la ligne jaune dans la bande de Gaza et découvert des drones, des dizaines de téléphones, des batteries, des pesticides et des câbles électriques en cours de contrebande.

Une source impliquée dans l'enquête a déclaré à Channel 12 que d'autres suspects avaient témoigné que Zini était au courant de la contrebande et l'avait autorisée en échange d'argent. Les responsables de la sécurité israéliens ont indiqué qu'ils n'avaient connaissance d'aucune tentative de contrebande d'armes vers Gaza via les camions d'aide humanitaire.

Army Radio a publié mercredi un rapport détaillé, basé sur une analyse du système de sécurité, montrant que le Hamas a gagné des millions de shekels en vendant des paquets de cigarettes ou en taxant lourdement leur vente dans l'enclave. Le Hamas gagnerait des centaines de shekels par paquet de cigarettes, soit des millions par mois, selon le rapport, qui souligne que cela montre que la contrebande ne doit pas nécessairement inclure des armes pour constituer un risque pour la sécurité d'Israël.

Le Hamas utiliserait l'argent qu'il tire de la vente de marchandises « inoffensives » pour restaurer ses capacités militaires.

Selon Army Radio, un paquet de cigarettes coûtait environ 20 NIS avant le début de la guerre en octobre 2023, une cigarette coûtant environ 2,50 NIS.

Après le début de la guerre, l'arrêt des importations de cigarettes, qui ne sont pas considérées comme de l'aide humanitaire, a entraîné une hausse des prix à 70 NIS le paquet en décembre 2023. Puis, en avril 2024, le prix a grimpé en flèche à 900 NIS le paquet et 45 NIS la cigarette.

Au cours de l'été 2024, la contrebande s'est intensifiée, faisant baisser les prix. Lorsque le cessez-le-feu a commencé en octobre 2025, la contrebande, dissimulée sous le couvert de l'aide massive, a fait chuter le prix à 100 NIS le paquet.

Toutefois, le rapport indique que les prix ont depuis lors augmenté à nouveau pour atteindre environ 400 à 450 NIS (129,50 à 145,70 dollars) par paquet. Les enquêteurs estiment que cette hausse est due au discours de plus en plus présent en Israël sur l'interception de la contrebande de cigarettes, qui a suscité des inquiétudes à Gaza quant à une diminution des volumes, entraînant une nouvelle hausse des prix.

La hausse des prix à Gaza encourage à son tour les Israéliens, y compris les soldats, à gagner rapidement de l'argent en permettant ou en facilitant directement les opérations de contrebande.

La contrebande de marchandises contribue à « la survie et à la gouvernance du Hamas grâce aux profits économiques générés par les marchandises introduites dans la bande de Gaza », ont souligné le Shin Bet et la police. « Ces profits contribuent au renforcement du Hamas, à la constitution d'une force militaire et à la restauration de ses capacités militaires grâce à la contrebande de marchandises qui soutiennent les systèmes de production, ainsi qu'à la contrebande d'équipements, de capacités et de moyens technologiques, voire à la contrebande potentielle d'armes. »

« En outre, les routes de contrebande elles-mêmes constituent une menace, car elles peuvent servir de plateformes pour mener des activités militaires offensives contre Israël et contre les forces israéliennes opérant dans la bande de Gaza. »