La toute première « liste rouge » locale des papillons lance un signal d'alarme environnemental pour Israël

La liste rouge locale tire son nom de la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature, la source la plus complète au monde en matière de conservation des espèces, dont elle suit les lignes directrices. Dotan Rotem, écologiste spécialiste des espaces ouverts à l'Autorité israélienne de la nature et des parcs, l'a qualifiée de « signal d'alarme » dans une récente interview accordée au Times of Israel.

« Préserver les papillons ne consiste pas seulement à préserver leur beauté et leurs couleurs, mais aussi la stabilité et la santé des écosystèmes dont nous dépendons tous », a déclaré Rotem, expliquant que le nombre d'espèces de papillons menacées augmente à mesure que leurs habitats continuent de rétrécir.

Selon les conclusions de la Liste rouge, quatre espèces de papillons sur dix en Israël sont menacées à des degrés divers : 3 sont déjà éteintes, 12 sont en danger critique d'extinction, 23 sont en danger, 22 sont vulnérables et 13 sont peu menacées. En revanche, 63 espèces locales de papillons ne sont pas menacées et 20 espèces sont soit insuffisamment documentées, soit n'ont pas encore été évaluées.

La perte d'habitat est la plus grande menace qui pèse sur les papillons en Israël, avec environ 18 kilomètres carrés (près de 7 miles carrés) de terres naturelles défrichées chaque année pour la construction et l'agriculture. Selon le Service météorologique israélien, Israël se réchauffe plus rapidement que la moyenne mondiale, avec une augmentation des températures de 1,7 °C (3,1 °F) au cours des 30 dernières années. Parallèlement, la saison des pluies arrive plus tard et devient plus courte, tandis que le pays connaît des incendies de forêt plus fréquents et plus étendus.

« Les papillons servent d'indicateurs biologiques (bioindicateurs) pour évaluer l'état des habitats », déclare l'Autorité israélienne de la nature et des parcs. Elle explique qu'en tant que chenilles, ils dépendent de plantes spécifiques pour survivre, et qu'en tant que papillons, ils pollinisent les plantes sauvages. Par conséquent, lorsque le développement, les pesticides ou le changement climatique perturbent cette relation bidirectionnelle, le déclin des papillons révèle un stress plus profond dans l'ensemble de l'écosystème.

L'Autorité israélienne de la nature et des parcs a publié la Liste rouge en partenariat avec d'autres organisations à l'occasion de Tu B'Shvat, célébré cette année le 2 février. Elle fournit également des recommandations spécifiques à chaque espèce, allant de l'extension de la protection des habitats et la mise en œuvre de pratiques de conservation durables à la limitation des activités humaines nuisibles telles que l'utilisation de pesticides.

Il s'agit de la première Liste rouge israélienne pour les insectes, qui devrait ouvrir la voie à d'autres espèces à l'avenir.