L'ancienne « route de pèlerinage » menant au mont du Temple désormais ouverte au public

La route de pèlerinage du premier siècle menant à l'endroit où se trouvait autrefois le temple a enfin été ouverte au public, permettant aux visiteurs de retracer les pas des anciens Israélites venus se recueillir.

Beaucoup ont pu apercevoir l'ancien chemin pavé aux larges marches, découvert sous terre près du mont du Temple en 2004. Certains ont même eu le privilège de marcher sur les traces des pèlerins juifs venus adorer Dieu à l'époque du Second Temple. Mais cette semaine, après 13 ans de travaux minutieux, la Cité de David, en collaboration avec l'Autorité des antiquités d'Israël (IAA), a annoncé qu'elle était désormais ouverte à tous.

« Nous attendions ce moment depuis 2 000 ans », ont-ils déclaré. « Pendant de nombreuses générations, la route a été ensevelie sous des couches de destruction. Ces dernières années, nous avons eu le privilège de la mettre à nouveau à nu dans son intégralité grâce à un projet conjoint entre la Cité de David et l'Autorité des antiquités d'Israël. »

Dans Exode 23:14-17, il était ordonné aux Israélites de se rendre au temple trois fois par an pour la Pâque, la fête des Semaines (Shavuot) et la fête des Tabernacles (Sukkot). Ils venaient de tout le pays pour adorer Dieu, offrir des sacrifices et se réunir pour les fêtes de pèlerinage du Seigneur, appelées «regilim», et des millions d'entre eux empruntaient le chemin aux marches peu profondes qui menait au temple.

Les archéologues ont mis au jour de nombreux bains rituels (mikvaot) autour du côté sud du temple, que les pèlerins utilisaient pour se purifier rituellement avant leur ascension. Certaines des marches sud menant au mont du Temple sont également d'origine et remontent à l'époque de Jésus. Ceux qui souhaitent suivre le chemin des anciens pèlerins juifs pourront désormais emprunter la route qui mène de la piscine de Siloé, dans la cité de David, jusqu'au mont du Temple.

Également connue sous le nom de « rue en escalier », les archéologues ont identifié les anciennes pierres de pavage après l'éclatement d'une canalisation d'égout dans le quartier palestinien de Silwan, à côté de la Cité de David, en 2004. Une partie du chemin avait déjà été découverte par des archéologues britanniques à la fin du XIXe siècle, mais c'est dans les années qui ont suivi l'incident de la canalisation que les fouilles ont véritablement commencé. Finalement, l'ensemble de la voie publique de 600 mètres (1 970 pieds), foulée par des milliers de pieds, a été mise au jour.

Les archéologues ont découvert de nombreuses pièces de monnaie et une « table de pesée spéciale », qui ont permis de mieux comprendre la pratique consistant à acheter des animaux pour les sacrifices, car il était beaucoup plus facile pour les pèlerins de transporter des pièces de monnaie que du bétail lors de leur voyage vers Jérusalem. De nombreux autres artefacts ont été trouvés dans un canal de drainage sous la route, où il semble que les rebelles juifs se soient cachés des Romains.

Selon la Cité de David, « des marmites, des lampes à huile, des centaines de pièces de monnaie en bronze datant de la Grande Révolte et même une épée appartenant à un légionnaire romain ont été découverts dans le canal ». Ils expliquent également que la route a « très probablement été construite par le gouverneur romain Ponce Pilate, également connu pour avoir condamné Jésus à la crucifixion ».

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, le secrétaire d'État américain Marco Rubio et l'ambassadeur américain en Israël Mike Huckabee ont tous assisté à l'événement en compagnie du directeur de l'IAA Eli Escusido, du maire de Jérusalem Moshe Lion et d'autres responsables gouvernementaux et hauts fonctionnaires, a rapporté le Jerusalem Post.

Alors que Netanyahu a déclaré que la route des pèlerins représentait le lien ancien entre le peuple juif et Jérusalem, Huckabee a décrit l'événement comme un moment qui « laisse parler les pierres ». »

David Friedman, ancien ambassadeur américain en Israël, a également félicité cette initiative commune sur 𝕏, décrivant la Route des pèlerins comme « l'une des découvertes archéologiques les plus importantes au monde et la preuve que la Bible est une réalité, et pas seulement une question de foi ».