Le défilé « Israel Day on Fifth » a attiré une affluence record malgré le boycott du maire de New York et les inquiétudes liées à la sécurité

La 62e édition du défilé annuel « Israel Day on Fifth » a attiré dimanche une affluence record. Les organisateurs estiment qu’environ 50 000 participants ont défilé le long de l’emblématique Cinquième Avenue de New York, malgré l’absence du maire Zohran Mamdani, qui est devenu le premier maire de New York de l’histoire à boycotter cet événement.

Organisé par le Jewish Community Relations Council of New York (JCRC-NY), le défilé a attiré des milliers de manifestants, de groupes communautaires, d’élus et de partisans d’Israël venus de toute la région. Les organisateurs ont qualifié l’événement de cette année comme l’un des plus importants de son histoire, la participation ayant dépassé les records précédents. Le thème de l’événement était « Fiers Américains, fiers sionistes ».

La forte affluence s’est maintenue malgré les appels à la perturbation lancés par des militants anti-israéliens et les inquiétudes sécuritaires entourant l’événement. Plusieurs élus du Parti démocrate de Mamdani ont assisté au défilé, soulignant le soutien bipartite et intercommunautaire continu apporté à cette célébration annuelle d’Israël et de l’héritage juif.

Se déroulant sous haute sécurité, comme l’avait promis Mamdani avant l’événement, le défilé s’est déroulé sans incident majeur tandis que les participants remontaient la Cinquième Avenue en brandissant des drapeaux israéliens et américains, célébrant les liens de longue date entre les États-Unis, la communauté juive de New York et l’État d’Israël.

Parmi les personnalités politiques démocrates de premier plan qui ont défilé et pris la parole devant la foule figuraient la gouverneure de New York Kathy Hochul, le sénateur Chuck Schumer, la procureure générale Letitia James, le contrôleur de l'État Tom DiNapoli, le contrôleur municipal Mark Levine et la commissaire de la police de New York Jessica Tisch, qui est juive. Plusieurs membres de la délégation new-yorkaise au Congrès étaient également présents, ainsi que des dirigeants d'organisations civiques et des personnalités éminentes des milieux d'affaires et culturels. Les anciens maires Eric Adams et Michael Bloomberg ont également défilé.

La gouverneure Hochul a déclaré : « Aujourd’hui, nous défilons pour manifester notre résistance, mais aussi pour défendre les valeurs qui définissent l’État de New York depuis ses origines. »

Le consul général d’Israël à New York, Ofir Akunis, a également pris la parole lors de l’événement, déclarant : « Les Juifs de New York sont là pour rester. La patrie des Juifs, l’État d’Israël, est là pour rester ! »

La plupart des dirigeants politiques israéliens présents ont tenu des propos positifs au sujet du défilé, tout en évitant de critiquer directement Mamdani.

Cependant, l’ancien Premier ministre israélien Naftali Bennett, qui espère faire son retour en politique lors des prochaines élections, a sévèrement critiqué Mamdani sur 𝕏 : « À une époque où les Juifs sont harcelés, agressés dans la rue et où on leur dit de se cacher ou de s’excuser pour ce qu’ils sont, choisir de défiler est un acte de courage. C’est une déclaration selon laquelle les Juifs ne se laisseront pas intimider et que l’État juif ne disparaîtra pas parce que d’autres le souhaitent. » 

Le ministre israélien du Patrimoine, Amichai Eliyahu, qui a défilé aux côtés du président de la Knesset, Amir Ohana, et de plusieurs autres députés, a exprimé son désaccord avec Mamdani, déclarant que « alors que des dizaines de milliers de Juifs et d’amis d’Israël défilent fièrement à New York aujourd’hui, le maire a choisi de s’aligner sur des forces radicales qui tentent de transformer le soutien à Israël en quelque chose pour lequel il faut s’excuser. »

Eric Goldstein, directeur de l’UJA-Federation of NY, a déclaré aux participants : « Ce défilé remonte à une époque plus simple où nous défilions de manière apolitique pour reconnaître et célébrer les réalisations extraordinaires de cette petite et jeune nation. Nous sommes de plus en plus isolés et pris pour cible parce que nous sommes juifs. Cela dit, aujourd’hui et chaque jour, nous devons être fiers, nous devons nous afficher, nous devons nous rassembler. »

La présidente du Conseil municipal de New York, Julie Menin, a déclaré dans un communiqué : « En tant que foyer de la plus grande communauté juive en dehors d’Israël, la ville de New York envoie aujourd’hui un message fort : nous choisissons la joie plutôt que la haine, l’unité plutôt que la division, et la fierté plutôt que la peur. »

L'événement s'est déroulé dans une ambiance de carnaval, avec un mélange hétéroclite de groupes, dont un club de motards et des fanfares interprétant des chants traditionnels israéliens, américains et juifs.

Magen David Adom, l'organisation nationale israélienne des services médicaux d'urgence, a défilé avec une importante délégation menée par son président mondial et ancien ambassadeur d'Israël auprès de l'ONU, Gilad Erdan. Le groupe comprenait des secouristes du MDA, des volontaires internationaux et plusieurs centaines de sympathisants.

Des participants non juifs se sont également joints à l'événement en signe de solidarité avec leurs voisins juifs, parmi lesquels figuraient des responsables interconfessionnels chrétiens et musulmans, ainsi qu'une troupe de danse du dragon venue de Chinatown.