Un tribunal israelí condena a un extremista judío, declarado culpable de un incendio provocado contra una iglesia de Galilea, a pagar una indemnización de 2,5 millones de NIS

El Estado de Israel ganó una demanda de indemnización presentada contra el extremista Yinon Eliah Reuveni, quien fue condenado por un ataque incendiario contra la Iglesia de la Multiplicación de los Panes y los Peces y el monasterio adyacente, en el mar de Galilea, en junio de 2015.

El Tribunal de Primera Instancia de Beersheva ordenó a Reuveni indemnizar al Estado con unos 2,5 millones de NIS (670.000 dólares), más intereses y gastos legales. 

El Estado tenía derecho a una indemnización por daños y perjuicios en virtud de la Ley del Fondo de Impuestos sobre la Propiedad y de Indemnización, después de que la Fiscalía General determinara que el incidente constituía un acto hostil. El tribunal dictaminó que el Estado puede recuperar parte de la cantidad pagada por Reuveni. 

El incendio provocado tuvo lugar la noche del 17 de junio de 2015, cuando Reuveni y al menos otra persona prendieron fuego a la iglesia, al tiempo que pintaban grafitis con spray en una de las paredes. El grafiti decía: «y los ídolos serán completamente derribados», una cita de «El libro de los principios», un trabajo sobre los fundamentos del judaísmo, escrito por el rabino Yosef Albo. El libro contiene varios elementos anticristianos, y la cita indica que el acto se llevó a cabo con una motivación religiosa. 

El rabino Albo vivió en España durante un periodo de intenso sentimiento antijudío previo a la Inquisición española. Es conocido principalmente por su obra «El libro de los principios» y por participar en la Disputa de Tortosa, en la que varios líderes judíos se vieron obligados a defender públicamente el judaísmo rabínico bajo coacción, debido a amenazas de acusaciones de herejía. 

Reuveni fue condenado en 2017 por el Tribunal de Distrito de Nazaret por incendio agravado y vandalismo de bienes inmuebles motivados por la hostilidad hacia el público, y fue sentenciado a cuatro años de prisión, que el Tribunal Supremo amplió posteriormente a cinco años y medio. 

El Estado alegó que se vio obligado a pagar a la iglesia 2.227.241 NIS (unos 15.000 dólares estadounidenses) por los daños causados por el incendio provocado. La decisión de reconocer el incidente como un acto hostil se tomó basándose en el dictamen del entonces fiscal general adjunto, Avi Licht. Licht determinó que el acto constituía un incendio provocado deliberado en circunstancias agravantes y un acto de vandalismo contra bienes inmuebles motivado por la hostilidad hacia una parte de la población. 

El vicepresidente del Tribunal de Primera Instancia de Beersheba, el juez Yaniv Boker, aceptó la postura del Estado y dictaminó que el acto se llevó a cabo como parte de una ideología extremista de odio hacia el cristianismo, lo que se ajusta a la definición de un ataque por motivos nacionalistas-religiosos. 

La decisión del juez Boker se vio respaldada por el testimonio de un experto del Shin Bet, quien explicó que el incendio de lugares de culto cristianos formaba parte de una serie de ataques denominados «price tag» destinados a llamar la atención del público y socavar el orden estatal. 

En su defensa, Reuveni argumentó que la Ley del Impuesto sobre Bienes Inmuebles no se aplica a su caso porque, en su opinión, el incendio fue un acto puramente religioso. También señaló que el pago de la indemnización perjudicaría su capacidad para llevar una vida normal como esposo y padre. El juez Boker rechazó las alegaciones de Reuveni, afirmando que Reuveni no puede gozar de «manos limpias» tras cometer un incendio intencionado.

El tribunal ordenó a Reuveni pagar el importe total de la reclamación, más 70.188 NIS (unos 22.500 dólares) en concepto de honorarios de abogados y 5.000 shekels en gastos judiciales. El juez Boker también rechazó una solicitud de Reuveni de deducir de la indemnización una suma de 50.000 NIS (15.000 dólares) que ya había pagado. El juez señaló que la indemnización del Estado cubre solo alrededor de una cuarta parte de los daños reales causados a la iglesia y al monasterio. 

El incendio provocado en la iglesia, un lugar muy frecuentado por peregrinos cristianos y turistas, suscitó una gran atención y condena tanto en Israel como a nivel internacional. Reuveni fue defendido por el abogado Itamar Ben Gvir, quien ahora ocupa el cargo de ministro de Seguridad Nacional.