¿Podría ser la integración de los árabes israelíes tan importante como la de los judíos ortodoxos?

Si Israel elige otro gobierno que no consiga integrar mejor a los ciudadanos árabes en la economía, la prosperidad a largo plazo del país podría verse amenazada, según al menos un destacado ciudadano árabe de Israel que habló con All Israel News.

Maisam Jaljuli, directora ejecutiva de Tsofen-Tashbik —una organización sin ánimo de lucro conjunta árabe-judía que promueve el crecimiento del sector de la alta tecnología de Israel dentro de la comunidad árabe como motor económico—, declaró a ALL ISRAEL NEWS que «no se puede ignorar al 20 % de la población; no se puede dejar de integrarlos económicamente y esperar que, dentro de 20 años, Israel siga siendo uno de los países más desarrollados».

Añadió que «la prosperidad de Israel depende de este 20 %, y para conseguirla había que invertir ayer, no ahora».

Jaljuli fue una de las tres figuras destacadas del sector tecnológico que participaron la semana pasada en un evento del American Innovation Forum celebrado en America Hub Israel. Los demás participantes fueron Alona Eyal-Fried, alta directiva del departamento de recursos humanos de Microsoft Israel, y Naor Levi, vicepresidente de ingeniería de Cross River.

El debate se centró en el desarrollo del ecosistema de alta tecnología de Jerusalén y en la ampliación de las oportunidades para que los jóvenes, tanto judíos como árabes, se incorporen al sector. Jaljuli habló por teléfono con All Israel News tras el evento.

La conversación tiene lugar mientras Israel sigue debatiendo el futuro del servicio militar de los ultraortodoxos y la cuestión más amplia de la participación social y laboral.

Muchos economistas han advertido de que, si una parte cada vez mayor de la población haredi no presta servicio militar, ni realiza el servicio nacional, ni participa plenamente en el mercado laboral, la economía de Israel podría enfrentarse a importantes retos a largo plazo.

​Según el Instituto para la Democracia de Israel, alrededor del 20 % de los alumnos de primer curso de primaria en Israel son ultraortodoxos. Al mismo tiempo, los niños árabes representan aproximadamente el 22 % de los alumnos de primer curso de primaria en todo el país, según un informe del profesor Dan Ben-David publicado en Israel Hayom.

​Las tendencias demográficas son especialmente pronunciadas en Jerusalén. Los árabes constituyen aproximadamente el 39 % de la población de la ciudad, según el Instituto de Investigación Política de Jerusalén. Los residentes haredíes representan entre el 28 % y el 29,5 % aproximadamente, según el Instituto de Estrategia y Política Haredí.

​Sin embargo, aunque el debate sobre el servicio militar obligatorio y la participación laboral de los judíos ortodoxos se ha convertido en un tema político central, Jaljuli sostiene que la integración social y económica de los ciudadanos árabes recibe mucha menos atención. Ya sea debido al giro político hacia la derecha tras los atentados del 7 de octubre o por otras razones, afirmó que la cuestión ha quedado en gran medida relegada a un segundo plano.

«Este es el principal reto para el próximo Gobierno: cómo integrar a los ciudadanos árabes en la economía de una forma que realmente conduzca a una situación en la que toda la sociedad israelí salga ganando», afirmó Jaljuli.

En la actualidad, unos 19.000 profesionales árabes trabajan en el sector tecnológico de Israel, lo que representa aproximadamente el 4 % de la población activa, señaló Jaljuli.

Aunque se trata de una proporción reducida, unos 13.000 estudiantes árabes cursan actualmente estudios de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) y otras disciplinas relacionadas con la tecnología en universidades israelíes. Sin embargo, a muchos les preocupa que les resulte difícil encontrar oportunidades acordes con sus competencias si permanecen en Israel tras graduarse.

«Si hablamos de los retos actuales del sector, no hay puestos de trabajo para los recién titulados», señaló Jaljuli.

Argumentó que los titulados árabes suelen partir en desventaja frente a sus compañeros judíos porque no prestan servicio militar, donde muchos israelíes judíos adquieren experiencia en unidades de inteligencia y de tecnología de élite que les proporcionan valiosas habilidades profesionales y redes de contactos.

Además, señaló, algunos titulados árabes se enfrentan a barreras lingüísticas en hebreo e inglés. Desde el 7 de octubre, añadió, muchas empresas israelíes también han mirado con «desconfianza» a los candidatos árabes, lo que ha creado un obstáculo más.

«Creo que es responsabilidad del Gobierno, del sector empresarial y de la sociedad civil proporcionar a estos jóvenes estudiantes las herramientas que les ayuden a integrarse mejor en el sector en el futuro», afirmó.

Jaljuli cree que las empresas israelíes, especialmente en lugares como Jerusalén, donde hay una gran población estudiantil árabe, podrían hacer mucho más para contratar a personas de este grupo de talento y reconocer el valor que aportan estos candidatos.

«Creo que las empresas israelíes no son conscientes de estos talentos. Son invisibles», declaró Jaljuli a ALL ISRAEL NEWS.

Según ella, demasiados empleadores ven la contratación de un titulado árabe como «un favor», cuando en realidad estos jóvenes profesionales cuentan con las habilidades necesarias para fortalecer sus empresas.

Señaló otra brecha. Según los datos del Banco de Israel, alrededor del 80 % de las mujeres haredíes forman parte de la población activa, frente a aproximadamente el 45 % de las mujeres árabes. Aunque el empleo entre las mujeres árabes ha aumentado gradualmente con el tiempo, la disparidad sigue siendo significativa.

​Jaljuli cree que una de las razones es que los responsables políticos se han centrado cada vez más en integrar a la comunidad haredí en el mercado laboral, mientras que los retos a los que se enfrentan los ciudadanos árabes han recibido mucha menos atención. Afirmó que ese desequilibrio debe cambiar.

Reconoció que las empresas multinacionales que operan en Israel, en general, han hecho un mejor trabajo que muchas empresas israelíes a la hora de crear plantillas diversas. Sin embargo, señaló que esa tendencia se ha debilitado debido a las presiones geopolíticas y a los cambios en las prioridades corporativas, incluido el retroceso de las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión bajo la administración Trump.

Al mismo tiempo, muchas empresas globales han frenado la contratación para puestos de nivel inicial debido a la fácil disponibilidad de trabajadores con experiencia, lo que dificulta aún más que los recién graduados se incorporen al sector.

A estos retos se ha sumado una desaceleración en el sector tecnológico israelí. Un artículo publicado en junio en Globes informaba de que los despidos se han acelerado, impulsados por la fortaleza del shekel frente al dólar estadounidense y la rápida adopción de herramientas de inteligencia artificial en el lugar de trabajo.

El informe también señalaba que las empresas multinacionales en Israel han estado reduciendo personal, reestructurándose y trasladando algunas de sus operaciones.

«Ellas [las empresas globales] también se están reduciendo aquí en Israel, y creo que la cuestión geopolítica también está afectando a su trabajo en Israel», afirmó Jaljuli.

Aunque las renovadas amenazas del presidente de EE. UU., Donald Trump, han avivado la preocupación de que Israel pueda volver a encontrarse en una confrontación directa con Irán, la mayoría de las encuestas sugieren que los votantes están, al menos por ahora, más centrados en cuestiones internas, como la unidad nacional y la relación entre la religión y el Estado.

Como le comentó recientemente a la autora la pensadora política y líder del Partido Oz, Einat Wilf: «El gran cambio que debería producirse a raíz de estas elecciones… Yo lo denomino mayor inclusividad y mayores exigencias. Debería haber mayores expectativas de que todos los ciudadanos israelíes sirvan a su país, pero debe ser de forma inclusiva».

Para Jaljuli, la inclusividad debe ir más allá del servicio militar o nacional y abarcar las oportunidades económicas. Sostiene que, si Israel aspira a seguir siendo una de las principales economías innovadoras del mundo, el próximo Gobierno no puede permitirse pasar por alto a una quinta parte de su población.

En su opinión, la integración de los ciudadanos árabes en el mercado laboral no es solo una cuestión de igualdad, sino también un imperativo económico que contribuirá a determinar la prosperidad futura de Israel.