¿Cuál es la temporada de los «tiempos difíciles» en el calendario judío?

Las tres semanas comprendidas entre el 17 de Tamuz y el 9 de Av del calendario judío se conocen como el periodo de los «estrechos»- Tiempos dificiles. Si piensas que eso no suena nada bien, tienes razón.

Se repite cada verano, pero este año contamos con una representación muy gráfica de todo este concepto: el ya infame estrecho de Ormuz, en el Golfo Pérsico, ofrece la ilustración perfecta.

Un «estrecho» es una franja estrecha de agua que obliga a los marineros a navegar por una ruta peligrosa con riesgos a ambos lados. La expresión «situación desesperada» es similar al dicho «entre la espada y la pared».

El estrecho de Ormuz es un paso peligroso, que se convierte en un campo de minas tanto en sentido figurado como literal. Este estrecho tramo de agua está causando un sufrimiento incalculable, sobre todo para el pueblo de Irán, ya que, al parecer, el mundo se ve rehén del régimen extremista que lo controla.

En resumen, el término «estrecho» se refiere a situaciones en las que nadie querría encontrarse y en las que hay poco o ningún margen de maniobra. Este concepto se menciona en el Libro de las Lamentaciones, donde Jeremías escribió:

«Judá ha sido llevada al cautiverio,

bajo aflicción y dura servidumbre;

habita entre las naciones,

no encuentra descanso;

Todos sus perseguidores la alcanzan en situaciones desesperadas» (Lam 1:3, NKJV).

Cuando Jeremías escribió este lamento, Jerusalén había sido destruida y el pueblo llevado al cautiverio en Babilonia. Estos trágicos acontecimientos históricos se definen por dos fechas: el 17 de Tamuz, cuando los babilonios derribaron las murallas de Jerusalén, y el 9 de Av, cuando el templo fue destruido tres semanas después.

Curiosamente, el Segundo Templo también fue destruido en la misma fecha, el 9 de Av, 655 años después, a manos de los romanos en el año 70 d. C.

Debido a esta desconcertante coincidencia, los sabios judíos concluyeron que parecía ser un momento peligroso para el pueblo judío.

A lo largo de los años, se fueron sumando acontecimientos trágicos a la lista, muchos de los cuales tuvieron lugar durante esas tres semanas de dificultades, y algunos, quizás de forma poética, se añadieron posteriormente.

He aquí algunos ejemplos:

La revuelta de Bar Kojba fue sofocada el 9 de Av del año 135 d. C., apenas 65 años después de la destrucción del Segundo Templo. Unos 100.000 judíos fueron asesinados por los romanos bajo el mandato del emperador Adriano. Los romanos araron y echaron sal en la zona del templo y se prohibió a los judíos entrar en Jerusalén.

La Primera Cruzada comenzó oficialmente el 9 de Av del año 4856 del calendario judío (equivalente al 15 de agosto de 1096 en el calendario gregoriano), lo que provocó el asesinato de 10.000 judíos en el primer mes y la destrucción de múltiples comunidades judías en toda Francia y Renania, según el historiador alemán Martin Erbstösser.

Los judíos fueron expulsados de Inglaterra el 9 de Av del año judío 5050 (25 de julio de 1290). La expulsión de España también tuvo lugar los días 8 y 9 de Av del año 5252 (31 de julio de 1492).

En la víspera de Tisha B’Av del año 5702 (23 de julio de 1942), comenzó la deportación masiva de judíos desde el gueto de Varsovia, con destino a Treblinka.

Según la tradición judía, los doce espías enviados por Josué a la Tierra Prometida regresaron con un mal informe (bueno, diez de ellos lo hicieron, a excepción de Josué y Caleb) el 9 de Av, lo que provocó pánico y dudas.

Se puede afirmar sin lugar a dudas que este periodo de tres semanas de gran angustia no es una época del año para celebrar. El 9 de Av es el momento más triste del calendario judío, y las tres semanas previas se consideran un tiempo de angustia, luto y ayuno.

Este periodo de ayuno se menciona en la Biblia, en el libro de Zacarías, capítulo 8, donde se describe una serie de ayunos que se celebraban en los meses cuarto, quinto, séptimo y décimo, conocidos hoy como Tamuz, Av, Tishrei y Tivet, respectivamente.

Es tradición ayunar especialmente el 9 de Av, incluso hoy en día. Se consideran inapropiadas las actividades de ocio e incluso los saludos cordiales, así como la lectura de la Biblia, que se considera demasiado placentera para un día tan triste.

Se mire como se mire, el pueblo de Israel ha pasado por un gran sufrimiento a lo largo de los milenios. Criticados por ser comunistas o capitalistas, por «colonizar» su patria, Israel, o por falta de lealtad hacia sus países en la diáspora, por ser demasiado ricos o demasiado pobres, parece que simplemente no pueden ganar.

Deben abrirse camino por esta difícil senda entre dos estrechos, sabiendo que, probablemente, los problemas les acecharán sea cual sea el camino que elijan.

La palabra hebrea para «estrecho» es metzar (מצר), y proviene de la misma raíz que «estrecho». El nombre hebreo de Egipto también proviene de esa misma raíz, lo que parece apropiado dado que los israelitas fueron oprimidos y esclavizados allí durante 400 años.

Se refiere a una situación difícil, lo contrario de un lugar amplio y abierto al que se alude tan a menudo en los Salmos en referencia a la bendición.

Sin embargo, al igual que el sufrimiento de los israelitas dio un giro en cuestión de meses en la época de Moisés, la verdad es que todo tipo de situaciones pueden cambiar de repente.

Quizá recuerdes la extraordinaria historia del pastor estadounidense Andrew Brunson, que se enfrentaba a una condena de cadena perpetua en Turquía. Un día era, como muchos otros, un cristiano perseguido en prisión; al día siguiente estaba sentado en la Casa Blanca, orando con el presidente Trump. Igual que la historia de José en la Biblia.

Esta historia no es única. Dios puede convertir lo malo en bueno en un abrir y cerrar de ojos. Lo ha hecho muchas veces. La espera puede parecer interminable durante años, pero cuando llega el cambio decisivo, a menudo ocurre rápidamente.

En Zacarías 8, Dios promete que los tiempos de ayuno de Israel se convertirán algún día en épocas de alegría y celebración:

«Así dice el Señor de los ejércitos: El ayuno del cuarto mes, el del quinto, el del séptimo y el del décimo serán para la casa de Judá épocas de alegría y regocijo, y fiestas alegres. Por tanto, amad la verdad y la paz».

Del mismo modo, aunque la situación en el estrecho de Ormuz parecía muy sombría y el Memorándum de Entendimiento (MOU) parecía conceder la victoria a Irán, hoy, en el día 23 de Tamuz, el presidente de EE. UU., Donald Trump, parece estar cambiando de rumbo.

«Se acabó. No quiero tratar con ellos», declaró Trump a la prensa el miércoles, cuando se le preguntó por el MOU con los líderes iraníes. «Son gente cruel y violenta. Y si tuvieran un arma nuclear, la usarían; en lo que a mí respecta, se acabó».

Las cosas pueden dar un giro completo. Con Dios siempre hay esperanza.

«Pero esto traigo a mi memoria, y por eso tengo esperanza: el amor fiel del Señor nunca cesa; sus misericordias nunca se agotan; son nuevas cada mañana; grande es tu fidelidad» (Lam 3, 21-23).