Un hospital israelí se prepara para hacer frente a una amenaza inminente procedente del norte en una ciudad costera

NAHARIYA, Israel — En esta ciudad costera situada a unos 10 kilómetros al sur de la frontera con el Líbano, la amenaza de un ataque, siempre acechante, dicta los planes y los hábitos del día a día, especialmente para las familias con niños.

Para Rachel (nombre cambiado por motivos de privacidad), eso significa estar estratégicamente cerca de un refugio antiaéreo con sus hijos de 7 y 3 años si juegan fuera. 

«Y me muevo mucho más despacio porque tengo un bebé enorme», dijo Rachel, que dará a luz el mes que viene. «En general, no vivo con miedo. No estoy entrando en pánico. Pero tampoco estoy siendo imprudente. No nos alejamos mucho de casa a menos que sea absolutamente necesario, y no lo es». 

El tiempo es esencial en Nahariya, una ciudad de 63.000 habitantes, donde los residentes tienen tan solo 15 segundos para llegar al refugio cuando Hezbolá lanza un misil o un dron. Por eso, tras haber vivido guerras anteriores, la familia de Rachel eligió un edificio de apartamentos que cuenta con un refugio y un patio. 

«Los niños montan en bicicleta, jugamos con tizas. Pasamos unas dos horas al día ahí si no llueve», dijo. «Si suenan las sirenas, podemos llegar al refugio porque ya estamos abajo». 

Si están arriba, no hay tiempo para bajar varios tramos de escaleras hasta el refugio. En su lugar, Rachel lleva a sus hijos a un pasillo interior donde esperan a que pasen los ataques. 

«Leemos libros o jugamos a juegos. Tenemos una cesta con lo imprescindible para el pasillo en caso de ataques de Hezbolá», dijo. «Normalmente, no tenemos que estar allí mucho tiempo; solo depende de lo que lancen». 

Cada noche, después de que los niños se duerman, Rachel y su marido sacan los colchones al pasillo. 

«Si hay mucha actividad de Hezbolá, simplemente sacamos a los niños de la cama, los ponemos en un colchón en el pasillo y duermen allí toda la noche», explica. 

Cuando entre en trabajo de parto, se espera que Rachel dé a luz en una de las salas de partos protegidas del Centro Médico Galilee. 

Debido a su proximidad a la frontera, el Centro Médico Galilee lleva mucho tiempo preparado para este tipo de situaciones. Es el segundo hospital más grande al norte de Tel Aviv y el más cercano a cualquiera de las fronteras de Israel, por lo que es tanto un objetivo como un lugar de curación. 

Durante una visita al hospital la semana pasada, el subdirector, el Dr. Tsvi Sheleg, reconoció la visión de futuro del antiguo director, el profesor Shaul Shasha, quien, antes de la Segunda Guerra del Líbano de 2006, trasladó la mayor parte del hospital a espacios protegidos. 

En aquel momento, la decisión fue ampliamente criticada.

«Al final resulta que muchas personas a las que se considera locas son visionarias», dijo Sheleg. 

La estrategia se puso a prueba de inmediato. Sheleg, oftalmólogo, estaba suturando los párpados de un paciente cuando su departamento fue alcanzado por un misil directo en 2006. 

«Habrían muerto decenas de civiles», dijo Sheleg. 

Hoy en día, bajo la dirección del director general Masad Barhoum, las unidades críticas del hospital —incluidas la sala de urgencias, los quirófanos, la unidad de cuidados intensivos y las salas de partos— están totalmente fortificadas. En caso de emergencia, no sería necesario trasladar a los pacientes y la atención no se interrumpiría. 

Las gruesas puertas metálicas que rodean la sala de urgencias están construidas para resistir ataques. Cuando se cierran herméticamente, la unidad puede funcionar como refugio público. 

«No es un “hospital protegido”, es un centro médico totalmente fortificado con más del 60 % de las camas totalmente protegidas. Más del 60 % de los quirófanos están totalmente protegidos», afirmó Sheleg. «Y muchas de las decisiones obligatorias relativas a la asistencia sanitaria en tiempos de guerra se establecieron en este hospital, ya que somos el hospital más cercano a cualquier frontera de Israel y llevamos décadas bajo fuego enemigo». 

En la mañana del 28 de febrero, en cuatro horas, se trasladó a 373 pacientes de las salas en superficie a las instalaciones subterráneas. 

Sheleg, director de innovación del hospital, dijo que el personal realiza simulacros periódicos para escenarios que van desde guerras hasta terremotos. 

«Si un misil impacta en una casa y llegan al hospital decenas de pacientes en cuestión de minutos, tenemos que estar preparados», afirmó. «Por eso creamos un sistema de gestión para dirigir el hospital de forma totalmente protegida en las instalaciones subterráneas». 

Se puede acceder en segundos a datos clave —plantilla, suministro de sangre, inventario de equipos y estado de los pacientes—, lo que proporciona a los equipos lo que Sheleg denominó «una visión global» durante las emergencias. 

Dos horas después de la visita de los periodistas, se produjo tal escenario. Un cohete de Hezbolá impactó en una zona residencial de Nahariya, matando a un hombre antes de que pudiera llegar a un refugio e hiriendo a varios. 

Salir de casa en una situación así es un riesgo calculado. La única vez que la familia de Rachel se subió al coche para ir de compras, una sirena los sorprendió en el cruce principal a la

entrada de la ciudad. Saltaron del coche y se agacharon en la parada de autobús más cercana hasta que el Comando de la Retaguardia dio el aviso de que todo estaba en orden. 

Aunque Rachel no esperaba dar a luz en medio de una guerra, las salas de partos fortificadas son seguras. Lo que más le preocupa es estar en casa con tres niños. 

«No me hace gracia amamantar a un bebé con las sirenas sonando. ¿Qué hacemos por la noche, ya que entonces tendré al bebé? Danny tendrá que hacerse cargo de los dos niños», dijo. 

La situación parece estar afectando a su hija. Durante una sirena nocturna, la niña de 3 años temblaba incontrolablemente mientras se dirigía al refugio. En otra ocasión, se negó a salir de allí. 

«Estaba muy asustada, muy aterrada, lo cual no es habitual en ella», dijo Rachel. «Cada noche, antes de acostarnos, tenemos que comprobar que no haya malos». 

Una noche, Rachel escuchó a sus hijos susurrando: su hijo intentaba consolar a su hermana pequeña por su miedo a la guerra. Para Rachel, lo más duro es no poder cambiar la situación para sus hijos. 

«Esto no es algo en lo que pueda decir: “Abracadabra. Se acabó la guerra. Ya está. Todo ha terminado. Lo he arreglado para ustedes”. Fue desgarrador», dijo. 

«Pero, ya sabes, podría ser peor. Podría tener que abandonar mi hogar, mi marido podría estar en la reserva», dijo. Vamos a salir adelante. Es nuestra única opción».