Un hôpital israélien se prépare à faire face à une menace imminente venant du nord dans une ville côtière

NAHARIYA, Israël — Dans cette ville côtière située à une dizaine de kilomètres au sud de la frontière libanaise, la menace constante d’une attaque dicte le déroulement de la journée, en particulier pour les familles avec enfants.

Pour Rachel (nom modifié pour des raisons de confidentialité), cela signifie rester stratégiquement à proximité d’un abri anti-bombes avec ses enfants de 7 et 3 ans lorsqu’ils jouent dehors. 

« Et je me déplace beaucoup plus lentement parce que j’ai un gros ventre », explique Rachel, qui doit accoucher le mois prochain. « Dans l’ensemble, je ne vis pas dans la peur. Je ne panique pas. Mais je ne fais pas non plus l’imbécile. Nous ne nous éloignons pas de la maison sauf si c’est absolument nécessaire, ce qui n’est pas le cas. »

Le temps est compté à Nahariya, une ville de 63 000 habitants, où les résidents n’ont que 15 secondes pour rejoindre un abri lorsque le Hezbollah lance un missile ou un drone. C’est pourquoi, après avoir vécu les guerres précédentes, la famille de Rachel a choisi un immeuble doté d’un abri et d’une cour.

« Les enfants font du vélo, nous jouons à la craie. Nous y passons environ deux heures par jour s’il ne pleut pas », a-t-elle déclaré. « Si les sirènes retentissent, nous pouvons rejoindre l’abri car nous sommes déjà en bas. »

S’ils sont à l’étage, ils n’ont pas le temps de descendre plusieurs étages pour rejoindre l’abri. À la place, Rachel conduit ses enfants dans un couloir intérieur où ils attendent que les attaques cessent.

« Nous lisons des livres ou jouons à des jeux. Nous avons un panier contenant le nécessaire pour les attaques du Hezbollah », a-t-elle déclaré. « En général, nous n’avons pas à rester là très longtemps ; tout dépend de ce qu’ils envoient. »

Chaque soir, une fois les enfants endormis, Rachel et son mari installent des matelas dans le couloir.

« S’il y a beaucoup d’activité du Hezbollah, nous sortons simplement les enfants de leur lit, les installons sur un matelas dans le couloir, et ils y dorment toute la nuit », explique-t-elle.

Lorsqu’elle entrera en travail, Rachel devrait accoucher dans l’une des salles d’accouchement protégées du Centre médical de Galilée.

En raison de sa proximité avec la frontière, le Centre médical de Galilée se prépare depuis longtemps à de tels scénarios. Deuxième plus grand hôpital au nord de Tel-Aviv et le plus proche de toutes les frontières d’Israël, il est à la fois une cible et un lieu de guérison.

Lors d’une visite de l’hôpital la semaine dernière, le directeur adjoint, le Dr Tsvi Sheleg, a rendu hommage à la clairvoyance de l’ancien directeur, le professeur Shaul Shasha, qui, avant la deuxième guerre du Liban de 2006, avait transféré la majeure partie de l’hôpital dans des zones protégées.

À l’époque, cette décision avait été largement critiquée.

« Il s’avère que beaucoup de gens considérés comme fous sont en réalité des visionnaires », a déclaré le Dr Sheleg.

Cette stratégie a été mise à l’épreuve dès le début. Le Dr Sheleg, ophtalmologue, était en train de suturer les paupières d’un patient lorsque son service a été touché de plein fouet par un missile en 2006.

« Des dizaines de civils auraient trouvé la mort », a déclaré le Dr Sheleg.

Aujourd’hui, sous la direction du PDG Masad Barhoum, les services critiques de l’hôpital – notamment les urgences, les blocs opératoires, l’unité de soins intensifs et les salles d’accouchement – sont entièrement fortifiés. En cas d’urgence, les patients n’auraient pas besoin d’être déplacés et les soins ne s’interrompraient pas.

Des portes métalliques épaisses entourent les urgences, construites pour résister aux attaques. Une fois scellée, l’unité peut servir d’abri public.

« Ce n’est pas un “hôpital protégé” — c’est un centre médical entièrement fortifié dont plus de 60 % des lits sont entièrement protégés. Plus de 60 % des salles d’opération sont entièrement protégées », a déclaré Sheleg. « Et bon nombre des décisions obligatoires concernant les soins de santé en temps de guerre ont été prises dans cet hôpital, car nous sommes l’hôpital le plus proche de toute frontière en Israël, et nous sommes sous le feu depuis des décennies. » 

Le matin du 28 février, en l’espace de quatre heures, 373 patients ont été transférés des services en surface vers les installations souterraines.

Sheleg, directeur de l’innovation de l’hôpital, a déclaré que le personnel s’entraînait régulièrement à des scénarios allant de la guerre aux tremblements de terre.

« Si un missile frappe une maison et que des dizaines de patients arrivent à l’hôpital en quelques minutes, nous devons nous préparer », a-t-il déclaré. « Nous avons donc mis en place un système de gestion permettant de faire fonctionner l’hôpital en toute sécurité dans les installations souterraines. » 

Les données clés – effectifs, réserves de sang, inventaire du matériel et état des patients – sont accessibles en quelques secondes, offrant ainsi aux équipes ce que Sheleg appelle « une vue d’ensemble » en cas d’urgence.

Deux heures après la visite des journalistes, un tel scénario s’est produit. Une roquette du Hezbollah s’est abattue sur un quartier résidentiel de Nahariya, tuant un homme avant qu’il n’ait pu se mettre à l’abri et en blessant plusieurs autres.

Quitter son domicile dans une telle situation est un risque calculé. La seule fois où la famille de Rachel s’est entassée dans la voiture pour aller faire des courses, une sirène les a surpris au carrefour principal à l’entrée de la ville. Ils ont sauté de la voiture et se sont accroupis à l’arrêt de bus le plus proche jusqu’à ce que le Commandement du front intérieur donne le feu vert.

Même si Rachel ne s’attendait pas à accoucher en pleine guerre, les salles d’accouchement fortifiées sont sûres. C’est le fait d’être à la maison avec trois enfants qui l’inquiète le plus.

« Je n’ai pas hâte d’allaiter un bébé au son des sirènes. Que ferons-nous la nuit, puisque j’aurai le bébé ? Danny devra s’occuper des deux enfants », a-t-elle déclaré.

La situation semble peser lourdement sur sa fille. Lors d’une alerte nocturne, la fillette de 3 ans tremblait de manière incontrôlable alors qu’elle se dirigeait vers l’abri. Une autre fois, elle a refusé de le quitter. 

« Elle avait très peur, elle était terrifiée, ce qui n’est pas habituel chez elle », a déclaré Rachel. « Chaque soir avant de se coucher, nous devons vérifier qu’il n’y a pas de méchants. »

Une nuit, Rachel a entendu ses enfants chuchoter : son fils essayait de réconforter sa petite sœur qui avait peur de la guerre. Pour Rachel, le plus dur est de ne pas pouvoir changer la situation pour ses enfants.

« Ce n’est pas quelque chose où je peux dire : “Abracadabra. Plus de guerre. C’est tout. C’est fini. J’ai réglé ça pour vous.” C’était déchirant », a-t-elle déclaré.

« Mais, vous savez, ça pourrait être pire. Je pourrais devoir quitter ma maison, mon mari pourrait être appelé en réserve », a-t-elle ajouté. « Nous allons nous en sortir. C’est notre seul choix. »