Ultraorthodoxer IDF-Rabbiner Yehuda Weitzman schlägt während der Wehrpflichtdebatte Brücken zwischen Gemeinschaften

Die Frage der Befreiung ultraorthodoxer jüdischer Männer vom Wehrdienst in der IDF gehört seit Jahrzehnten zu einem der umstrittensten Themen in der israelischen Politik, belastet seit jeher die Koalitionen in der Knesset und hat während des mehr als zwei Jahre andauernden Krieges, der erhebliche Anforderungen an die personellen Ressourcen des Militärs stellt, erneut Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Die Debatten darüber, ob junge Haredim gemeinsam mit anderen Teilen der israelischen Gesellschaft dienen sollten, haben sich über die politische Arena hinaus ausgeweitet, öffentliche Proteste angeheizt und die sozialen Spaltungen vertieft.

Vor diesem Hintergrund ist IDF-Hauptmann Yehuda Weitzman (34) als unerwartete Persönlichkeit in Erscheinung getreten, die versucht, die Kluft zwischen den verschiedenen Gemeinschaften der israelischen Gesellschaft zu überbrücken.

Weitzman ist Vater von drei Kindern und Mitglied der chassidischen Ger-Sekte, die traditionell zu den entschiedensten Gegnern des Militärdienstes für dienstpflichtige religiöse Männer zählt. Dennoch dient er als Feldrabbiner in der Hasmonäer-Brigade, einer Spezialeinheit für orthodoxe Rekruten, die in der Gemeinschaft bereits großes Interesse geweckt hat.

Ein Foto von Weitzman, wie er sein Zuhause verlässt, um sich seiner Einheit anzuschließen – mit einer Kampfweste über seinem Rollkoffer und einer Thora-Rolle im Arm –, kursierte kürzlich in den sozialen Medien und erhielt viel Aufmerksamkeit und Lob.

Nach der Verbreitung des Beitrags lud ihn Yedioth Ahronoth zu einem Interview über seine Erfahrungen ein. Das daraus entstandene Gespräch bietet einen genaueren Einblick in seine persönliche Geschichte.

„Ich bin in Jerusalem aufgewachsen und habe in Jeschiwot und in einem Kollel studiert“, sagte er und bezog sich dabei auf sein intensives Vollzeitstudium als verheirateter Tora Gelehrter. „Im Jahr 2018 habe ich mich zum vollständigen Militärdienst gemeldet. Ich hatte das Gefühl, Teil dessen sein zu müssen, was ich ‚den Tempel unserer Zeit‘ nenne. Der Tempel brachte einst alle Teile des jüdischen Volkes zusammen, und heute tut dies die Armee. Ich wollte ein Teil davon sein, um die Herzen der Menschen zu erreichen.“

Weitzman sprach auch über seine Zeit in der IDF als Zeitsoldat und merkte an, dass er sich freiwillig für die Offiziersausbildung gemeldet und in einer Kampfeinheit gedient habe. Er beschrieb seinen Dienst in der Militärreserve und erinnerte sich – wie viele Israelis – daran, wo er sich am 7. Oktober 2023 befand.

„Ich erreichte noch am selben Tag die Gemeinden an der Grenze zu Gaza“, sagte er. „Danach wurde ich zur Shura-Militärbasis versetzt, um bei der Versorgung der Gefallenen zu helfen. Das waren emotional überwältigende Tage. Ich habe gesehen, was passiert, wenn ein Volk seine Wachsamkeit verliert.“

Er wurde eingezogen und diente mehrere Monate lang als Bataillonsrabbiner in Einheiten, die nach Gaza und in den Libanon entsandt wurden. Es waren Monate intensiver Einsätze, doch Weitzman sagte, er habe das Gefühl gehabt, er müsse mehr tun.

„Trotz der bedeutenden Rolle, die ich während des Krieges innehatte, fühlte ich mich eher als ‚Cheerleader‘ denn als Spieler“, sagte er. „Als die Hasmonäer-Brigade gegründet wurde, erlaubte man Reservisten aus Kampfeinheiten, sich ihr anzuschließen. Ich legte meine Dienstgrade ab und absolvierte die Grundausbildung für den Kampfeinsatz erneut von Anfang an. Ich bin Hauptmann, und der Offizier, der mich ausbildete, war Leutnant. Aber es war jede Mühe wert. Jetzt feuere ich nicht mehr nur vom Spielfeldrand aus an. Ich bin ein Kämpfer, ein Spieler auf dem Feld.“

In seiner Freizeit sammelte Weitzman Geld, um zusätzliche Ausrüstung für die Soldaten seiner Einheit zu kaufen. Viele IDF-Soldaten taten dies in den letzten zweieinhalb Jahren, doch er warb auch um Spenden bei orthodoxen Gemeinden, darunter einige, die das israelische Militär oder den Staat Israel traditionell nicht unterstützen.

„Seit dem 7. Oktober habe ich die Mobilisierung des gesamten israelischen Volkes miterlebt“, sagte er. „Ich habe sogar Spenden von antizionistischen Satmar-Chassidim in den Vereinigten Staaten an die IDF weitergeleitet, die Einsatzausrüstung im Wert von Zehntausenden Schekel gespendet haben. Außerdem war ich an der Organisation von mehr als 30 Grillveranstaltungen für Soldaten beteiligt, die alle aus haredischen Gemeinden stammten. Diese wunderbare Verbindung ist zutiefst bewegend.“

„Wir haben eine Gruppe von Ger-Chassidim, und wann immer wir in einer Sackgasse stecken und eine Thora-Rolle, Ausrüstung oder ein Abendessen für Soldaten brauchen, sende ich dort eine Nachricht, und die Leute melden sich sofort freiwillig, um zu helfen. Die chassidische Gemeinschaft ist nicht gegen die Soldaten. Die Sache ist wegen der Jeschiwa-Studenten komplizierter.“

Um noch mehr beizutragen, übernahm Weitzman außerdem die Aufgabe, Thorarollen zu Einheiten in aktiven Kampfgebieten zu bringen.

„Ich habe bereits 19 Thorarollen gebracht, und jedes Mal sehe ich, wie sehr sie die Menschen zusammenbringen“, sagte er. „Man sieht traditionelle Soldaten, säkulare Soldaten, religiöse Soldaten, sogar einen Offizier, der in der zivilgesellschaftlichen Bewegung ‚Brothers in Arms‘ aktiv ist, und alle sind von der Thorarolle bewegt. Für mich ist das zutiefst bewegend.“