Die jüdische Gemeinde in den USA feiert den 250. Jahrestag des Unabhängigkeitstags

Während sich die Vereinigten Staaten darauf vorbereiten, am 4. Juli den 250. Jahrestag ihrer Unabhängigkeit zu feiern, nehmen viele Mitglieder der amerikanisch-jüdischen Gemeinschaft an den landesweiten Feierlichkeiten teil und denken dabei über die herausragende Rolle nach, die Juden bei der Gründung des Landes gespielt haben.

Dieser Meilenstein fällt in eine Zeit verstärkter politischer Polarisierung, zunehmenden Antisemitismus und wachsender Besorgnis innerhalb der Gemeinschaft, was den diesjährigen Feierlichkeiten eine besondere Bedeutung verleiht.

Museen, historische Synagogen und kulturelle Einrichtungen im ganzen Land nutzen das Jubiläum, um die langjährigen Beiträge jüdischer Amerikaner zur Geschichte der Nation hervorzuheben – vom Unabhängigkeitskrieg bis zur Gründung wichtiger gesellschaftlicher Institutionen.

Eine aktuelle Umfrage zeigt unter anderem, dass 77 % der Amerikaner aller politischen und demografischen Lager der Meinung sind, die Gründergeneration wäre „enttäuscht“ darüber, was aus Amerika 250 Jahre später geworden ist.

Insbesondere amerikanische Juden haben ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, dass sich Teile des politischen Establishments sowohl auf der linken als auch auf der rechten Seite zunehmend gegen sie wenden. Dennoch nutzen viele das Jubiläum als Gelegenheit, sowohl ihr amerikanisches als auch ihr jüdisches Erbe zu feiern.

Zu den bedeutendsten Gedenkveranstaltungen zählt das Jüdische Museum in New York City, wo die Ausstellung „Circa 1776“ das jüdische Leben während der Zeit der britischen Kolonialherrschaft an der Ostküste und in den frühen Jahren der amerikanischen Republik beleuchtet.

Die Ausstellung zeigt Porträts bedeutender jüdischer Amerikaner aus dieser Zeit sowie Artefakte und Dokumente, darunter eine Reihe von Briefen, die zwischen Amerikas erstem Präsidenten, George Washington, und Moses Seixas, dem Vorsitzenden der heutigen Touro-Synagoge in Newport, Rhode Island – der ältesten Synagoge der Vereinigten Staaten –, ausgetauscht wurden.

In einem dieser Briefe schreibt Washington: „Mögen die Kinder des Geschlechts Abrahams, die in diesem Land wohnen, weiterhin das Wohlwollen der anderen Bewohner verdienen und genießen“, und fügt ein Zitat hinzu, das mehrfach im Alten Testament vorkommt, nämlich: „Dann wird jeder in Sicherheit unter seinem Weinstock und Feigenbaum sitzen, und niemand wird ihn erschrecken.“

Auch das Weitzman National Museum of American Jewish History in Philadelphia begeht das Jubiläum mit Ausstellungen, die die Beiträge der Juden zum amerikanischen Leben hervorheben.

Seine Galerie „Only in America“ erzählt die Geschichten jüdisch-amerikanischer Persönlichkeiten, die in Bereichen wie Recht, Politik, Sport und Kunst ihre Spuren hinterlassen haben.

Unterdessen plant die Kongregation Mikveh Israel in Philadelphia – die älteste ununterbrochen aktive Synagoge in den Vereinigten Staaten, die 1740 von Einwanderern aus Spanien und Portugal gegründet wurde – im Juli eine Reihe gemeinschaftlicher Veranstaltungen, um den 250. Jahrestag der Nation zu feiern.

Eine der bedeutendsten historischen Persönlichkeiten der Gemeinde, Gershom Mendes Seixas, war der erste in den Vereinigten Staaten geborene jüdische Religionsführer und fungierte später als eines der Gründungsmitglieder des Kuratoriums des Columbia College. Auch Mitglieder seiner Großfamilie spielten eine wichtige Rolle bei der Gründung der New Yorker Börse und mehrerer anderer bedeutender Institutionen in New York City.

Eine weitere prominente Persönlichkeit, die eng mit der Gemeinde verbunden ist, ist Haym Salomon, der jüdische Finanzier, der sein persönliches Vermögen zur Unterstützung der Amerikanischen Revolution spendete und gleichzeitig dabei half, zusätzliche Mittel für die Kontinentalarmee zu beschaffen. Er beteiligte sich zudem an den Aktivitäten der „Sons of Liberty“ und wurde mehr als einmal von den Briten verhaftet, bevor er 1785 in Philadelphia starb – bankrott, weil die Regierung die ihm geschuldeten Gelder nie zurückzahlte.

Dennoch wird Salomon von Historikern weithin dafür gewürdigt, dass er zur Finanzierung der Kontinentalarmee beitrug und es George Washington so ermöglichte, die entscheidende Schlacht von Yorktown sowie mehrere andere Feldzüge zu führen und zu gewinnen.

Sein Vermächtnis wird, zusammen mit dem vieler anderer früher jüdischer Amerikaner, durch diese Ausstellungen hervorgehoben, da die Organisatoren jüngere Generationen dazu ermutigen, die beständige Rolle der Gemeinde bei der Gestaltung der Vereinigten Staaten anzuerkennen und weiterhin zur Zukunft des Landes beizutragen.